अगला चंद्र चक्र नासा अपने चंद्र मिशन की शुरुआत के एक कदम और करीब पहुंच गया। मिशन के अधिकारियों का कहना है कि वोलाटाइल्स इन्वेस्टिगेटिंग पोलर एक्सप्लोरेशन रोवर (वीआईपीईआर) इस साल के अंत में चंद्रमा पर लॉन्च करने के लिए तैयार है और यह एक बड़ा मील का पत्थर साबित हुआ है।
"सभी जहाज पर VIPER उपकरण स्थापित हैं, और डिवाइस 80% से अधिक निर्मित है! - नासा ब्लॉग पर प्रोजेक्ट मैनेजर डैन एंड्रयूज ने कहा। "यह एक बड़ी उपलब्धि है और समर्पित VIPER टीम द्वारा की गई महत्वपूर्ण प्रगति को दर्शाता है, जो रोवर को एक साथ देखने के लिए उत्सुक हैं।"
VIPER चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास उतरेगा और पानी, बर्फ और अन्य संसाधनों की खोज करेगा जो वर्तमान में 2026 के लिए निर्धारित आर्टेमिस III मिशन के हिस्से के रूप में भविष्य के नासा के अंतरिक्ष यात्रियों की मदद कर सकते हैं। रोवर दक्षिणी ध्रुव के चारों ओर घूमते हुए 100 दिन बिताएगा महीने, डेटा इकट्ठा करना जो दिखाएगा कि पानी की बर्फ कहां होने की सबसे अधिक संभावना है और उस तक पहुंचना कितना आसान है। इस प्रक्रिया में, VIPER किसी अन्य सौर मंडल निकाय पर पहला संसाधन मानचित्रण मिशन बन जाएगा। ऐसे मानचित्र चंद्रमा पर दीर्घकालिक मानव उपस्थिति स्थापित करने में सबसे महत्वपूर्ण कदमों में से एक होंगे।
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विभिन्न चंद्र परिक्रमा मिशनों ने पहले पानी पर डेटा एकत्र किया है, लेकिन VIPER सीधे सतह से ऐसा करेगा, इसे वैज्ञानिक उपकरणों के साथ स्कैन करेगा और 1 मीटर ड्रिल के साथ विभिन्न गहराई पर मिट्टी की जांच करेगा। VIPER जिन क्षेत्रों का पता लगाएगा उनमें से कुछ क्षेत्र स्थायी रूप से छाया वाले क्रेटर हैं, जो सौर मंडल के सबसे ठंडे स्थानों में से हैं, और वैज्ञानिकों का मानना है कि उनका तल बर्फ से ढका हुआ है।
VIPER सिस्टम का परीक्षण मिशन का एक महत्वपूर्ण चरण है। डैन एंड्रयूज ने बताया कि जैसे ही टीम रोवर पर विभिन्न उपप्रणालियों को इकट्ठा और स्थापित करती है, वे विशेष परीक्षण करते हैं जो टीम को यह पुष्टि करने की अनुमति देते हैं कि सिस्टम के बीच केबल हार्नेस और कनेक्टर जैसे हिस्से काम कर रहे हैं।
"आप सोच सकते हैं, 'निश्चित रूप से हमने जो स्थापित किया है वह काम करना चाहिए!' लेकिन यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि ये अंतरिक्ष प्रणालियाँ, विशेष रूप से ग्रहीय रोवर प्रणालियाँ, कितनी जटिल हैं, एंड्रयूज कहते हैं। - कभी-कभी हम और भी अधिक जटिल परीक्षण करते हैं, उदाहरण के लिए, हम एक तस्वीर लेने के लिए नियर इन्फ्रारेड वोलेटाइल स्पेक्ट्रोमीटर सबसिस्टम (NIRVSS) को एक कमांड भेजते हैं: क्या तस्वीर सफलतापूर्वक ली गई थी? क्या छवि का दृश्य क्षेत्र सही है? क्या छवि आगे के प्रसारण के लिए रोवर के एवियोनिक्स में आ गई?"
यह दृष्टिकोण टीम को सुनिश्चित करता है नासा ऐसी किसी भी समस्या का पता नहीं लगाएगा जो बाद के चरणों में VIPER के संचालन को प्रभावित कर सकती है, या इससे भी बदतर, जब यह पहले से ही चंद्र सतह पर हो। “तो हम बाद में जोखिम को कम करने के लिए तुरंत परीक्षण कर रहे हैं जब हम पूरे रोवर का पर्यावरण परीक्षण कर रहे हैं। एंड्रयूज ने कहा, "इस तरह, अगर यह किसी परीक्षण के बाद उम्मीद के मुताबिक काम नहीं कर रहा है, तो हम जानते हैं कि यह पहले ठीक काम कर रहा था, जिससे हमें समस्या को तेजी से हल करने में मदद मिल सकती है।" - जिस गति से हम सबसिस्टम के निर्माण और परीक्षण पर काम कर रहे हैं, वह हाल ही में शानदार रही है और हमने महत्वपूर्ण प्रगति की है।
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