चरम एक्सोप्लैनेट का निरीक्षण करने के लिए नासा का CUTE मिशन अंतरिक्ष यान के कॉम्पैक्ट आकार और सीमित संसाधनों के बावजूद बड़ी प्रगति करने के लिए तैयार है। सितंबर 2021 में लॉन्च किए गए, कोलोराडो अल्ट्रावॉयलेट ट्रांजिट एक्सपेरिमेंट (CUTE) का उद्देश्य आस-पास के एक्सोप्लैनेट की वायुमंडलीय गतिशीलता पर प्रकाश डालना, उनकी संरचना और विकास में अंतर्दृष्टि प्रदान करना है।
आज तक, 5500 से अधिक एक्सोप्लैनेट की खोज की जा चुकी है, और उनमें से कई खतरनाक रूप से अपने मूल सितारों के करीब परिक्रमा करते हैं। ये करीबी ग्रह महत्वपूर्ण घटनाओं का अध्ययन करने का एक अनूठा अवसर प्रदान करते हैं जो ग्रहों के विकास को आकार देते हैं, जैसे कि वायुमंडलीय द्रव्यमान हानि और मूल सितारों के साथ बातचीत। नासा के अनुसार, CUTE का डिज़ाइन अपने वैज्ञानिक लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए एक छोटे फॉर्म फैक्टर का उपयोग करके पारंपरिक अंतरिक्ष यान वास्तुकला से भिन्न है।
एक कॉम्पैक्ट स्पेक्ट्रोग्राफ और नए आयताकार कैससेग्रेन टेलीस्कोप से सुसज्जित, CUTE वर्णक्रमीय निदान कर सकता है जो अपने सितारों के करीब परिक्रमा करने वाले अत्यधिक गर्म विशाल ग्रहों के वायुमंडल के बहिर्वाह को ट्रैक करने की अनुमति देता है। वायुमंडलीय रिसाव की घटना, जो ग्रहों की संरचना और विकास को गहराई से प्रभावित करती है, खगोलविदों और ग्रह वैज्ञानिकों की काफी रुचि को आकर्षित करती है।
CUTE का लक्ष्य आस-पास के एक्सोप्लैनेट की वायुमंडलीय गतिशीलता का अध्ययन करके ग्रहों के वायुमंडल और ग्रहों की जनसांख्यिकी पर उनके प्रभाव की हमारी समझ को आगे बढ़ाना है।
निकट-पराबैंगनी (एनयूवी) स्पेक्ट्रम के अध्ययन पर मिशन का ध्यान पारंपरिक लाइमन-अल्फा पारगमन माप से जुड़ी चुनौतियों को दूर करने की अनुमति देता है। लाइमैन-अल्फा के विपरीत, मेजबान सितारों से पराबैंगनी विकिरण का प्रवाह उच्च परिशुद्धता और स्पष्टता प्रदान करता है, जिससे एक्सोप्लेनेटरी वायुमंडल के विस्तृत अवलोकन की सुविधा मिलती है।
डॉ. केविन फ़्रांस, जो CUTE मिशन का नेतृत्व करते हैं, ने हबल स्पेस टेलीस्कोप से अनुकूलित लघु घटक प्रौद्योगिकी का उपयोग करके उपकरणों के सूट के विकास का नेतृत्व किया। यह अभिनव दृष्टिकोण CUTE को अपने कॉम्पैक्ट आकार के बावजूद, बड़े मिशनों की तुलना में पराबैंगनी रेंज में अवलोकन की सटीकता प्राप्त करने की अनुमति देता है।
CUTE का अंतरिक्ष यान प्लेटफ़ॉर्म, 6U क्यूबसैट, वैज्ञानिक अवलोकन और डेटा प्रोसेसिंग के लिए आवश्यक बुनियादी ढाँचा प्रदान करता है। यूवी-अनुकूलित चार्ज-युग्मित डिवाइस (सीसीडी) और ऑन-बोर्ड डेटा प्रोसेसिंग क्षमताओं का उपयोग करके, CUTE अत्यधिक सटीकता के साथ ट्रांजिट स्पेक्ट्रोस्कोपी डेटा एकत्र और विश्लेषण करता है। सितंबर 2021 में अपनी तैनाती के बाद से, CUTE ने एक्सोप्लैनेट पारगमन के कई अवलोकन किए हैं, जिससे इन दूर की दुनिया के वायुमंडल की संरचना और गतिशीलता के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्राप्त हुई है।
नासा के एक्सोप्लैनेटरी इंस्टीट्यूट में संग्रहीत CUTE अवलोकनों का डेटा, एक्सोप्लैनेट वायुमंडल और उनकी विविधता की बेहतर समझ में योगदान देता है।
इसके अलावा, CUTE की सफलता ने भविष्य के छोटे अंतरिक्ष अभियानों के लिए मार्ग प्रशस्त किया, जिससे NASA और अंतर्राष्ट्रीय साझेदारों को समान उपकरण डिज़ाइन बनाने के लिए प्रेरणा मिली। 1% से कम एनयूवी की इसकी सटीकता पहले से बड़े मिशनों के लिए आरक्षित वैज्ञानिक लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए छोटे अंतरिक्ष यान की क्षमता को प्रदर्शित करती है।
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