नए अंतरिक्ष यान अवलोकन नासा न्यू होराइजन्स संकेत देते हैं कि कुइपर बेल्ट, नेप्च्यून की कक्षा से परे सौर मंडल का विशाल क्षेत्र, वैज्ञानिकों की सोच से कहीं अधिक दूर तक फैला हो सकता है।
कुइपर बेल्ट के बाहरी किनारों से उड़ान भरते हुए, जो पृथ्वी की तुलना में सूर्य से लगभग 60 गुना अधिक दूर है, न्यू होराइजन्स के विशेष उपकरण ने अपेक्षा से अधिक धूल के स्तर का पता लगाया। निष्कर्ष उन वैज्ञानिक मॉडलों का खंडन करते हैं जो भविष्यवाणी करते हैं कि कुइपर बेल्ट की वस्तुओं की संख्या और धूल का घनत्व 1 बिलियन किमी की दूरी पर कम होना शुरू हो जाना चाहिए, और इस बात के सबूत बढ़ रहे हैं कि मुख्य कुइपर बेल्ट का बाहरी किनारा अरबों किमी तक फैल सकता है। पहले की अपेक्षा किलोमीटर आगे। वर्तमान अनुमान के अनुसार। एक अन्य सिद्धांत यह है कि जिस बेल्ट के बारे में हम पहले से जानते हैं उसके अलावा एक दूसरी बेल्ट भी हो सकती है।
"नए क्षितिज वैज्ञानिकों का कहना है कि यह नेप्च्यून और प्लूटो से कहीं दूर अंतरग्रहीय धूल का पहला प्रत्यक्ष माप बनाता है, इसलिए प्रत्येक अवलोकन से एक खोज हो सकती है। "यह विचार कि हमने एक विस्तारित कुइपर बेल्ट की खोज की है - जिसमें वस्तुओं की एक पूरी नई आबादी टकराती है और अधिक धूल पैदा करती है - सौर मंडल के सबसे बाहरी क्षेत्रों के रहस्यों का एक और सुराग प्रदान करती है।"
न्यू होराइजन्स उपकरण ने हमारे सौर मंडल के माध्यम से न्यू होराइजन्स की 18 साल, 5 अरब मील की यात्रा के दौरान क्षुद्रग्रहों, धूमकेतुओं और कुइपर बेल्ट वस्तुओं के बीच टकराव से उत्पन्न सूक्ष्म धूल कणों का पता लगाया। 2006 में लॉन्च होने के बाद से, मिशन में 2015 में प्लूटो की ऐतिहासिक उड़ान और एक ट्रांस-नेप्च्यूनियन वस्तु की उड़ान शामिल है। अरोकोट 2019 में. यह नासा का पहला ग्रहीय मिशन विज्ञान उपकरण है जिसे छात्रों द्वारा डिज़ाइन, निर्मित और "मानवयुक्त" किया गया है, और यह धूल के कणों के आकार को गिनता और मापता है, जो बाहरी सौर मंडल में ऐसे पिंडों की टकराव दर के बारे में जानकारी प्रदान करता है।
नवीनतम आश्चर्यजनक परिणाम तीन वर्षों के दौरान एकत्र किए गए थे जब न्यू होराइजन्स ने सूर्य से 45 और 55 खगोलीय इकाइयों (एयू) के बीच उड़ान भरी थी। एक ए.ओ. पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी (लगभग 150 मिलियन किमी) के बराबर है। यह डेटा न्यू होराइजन्स के वैज्ञानिकों द्वारा जापान के सुबारू टेलीस्कोप जैसी वेधशालाओं का उपयोग करके कुइपर बेल्ट के पारंपरिक बाहरी किनारे से कहीं दूर कई वस्तुओं की खोज के बाद आया है। यह बाहरी किनारा (जहां वस्तुओं का घनत्व कम होने लगता है) लगभग 50 एयू दूर माना जाता था, लेकिन नए आंकड़ों से पता चलता है कि बेल्ट 80 एयू तक फैल सकता है। और इसी तरह।
अवलोकन जारी है, और वैज्ञानिक उच्च धूल रीडिंग के अन्य संभावित कारणों की तलाश कर रहे हैं। एक, शायद कम संभावना है, विकिरण दबाव और अन्य कारक हैं जो आंतरिक कुइपर बेल्ट में बनी धूल को 50 एयू से अधिक बढ़ा रहे हैं। न्यू होराइजन्स के प्रधान अन्वेषक एलन स्टर्न ने कहा, "न्यू होराइजन्स के नए विज्ञान परिणाम पहली बार हो सकते हैं जब किसी अंतरिक्ष यान ने हमारे सौर मंडल में पिंडों की एक नई आबादी की खोज की है।"
दूसरे विस्तारित मिशन के दौरान, न्यू होराइजन्स के पास 2040 के दशक में 100 एयू से अधिक की दूरी पर संचालित करने के लिए पर्याप्त ईंधन और बिजली होने की उम्मीद है। से सूरज. वैज्ञानिकों के अनुसार, इतनी दूरी पर, उपकरण संभावित रूप से अंतरिक्ष यान के उस क्षेत्र में संक्रमण को भी रिकॉर्ड कर सकता है जहां अंतरतारकीय कण धूल के वातावरण पर हावी हैं।
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