दूरबीन अरेसीबो सचमुच अद्भुत यंत्र था। 1960 के दशक की शुरुआत में निर्मित, इसमें 1000 फुट चौड़ा डिश था और यह रेडियो सिग्नल प्राप्त करने और प्रसारित करने दोनों में सक्षम था। टेलीस्कोप ने निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों, शुक्र और चंद्रमा की रडार मैपिंग की, बुध के ध्रुवीय क्षेत्रों में पानी की खोज की, अलौकिक सभ्यताओं की खोज की, पृथ्वी से 25 प्रकाश वर्ष दूर एक गोलाकार क्लस्टर में रेडियो संदेश भेजे और फिल्मों में दिखाई दिए। इसलिए 2020 में इसके नष्ट होने के बाद, खगोलविदों को आश्चर्य होने लगा कि क्या इसे बहाल किया जा सकता है।
काश, दूरबीन की सच्ची बहाली अरेसीबो संभावना नहीं है। इसके निर्माण के समय, यह सबसे संवेदनशील रेडियो टेलीस्कोप था, लेकिन पिछले 60 वर्षों में रेडियो तकनीक में काफी प्रगति हुई है। फिर भी, Arecibo की कुछ सीमाएँ थीं और आधुनिक पुंजक के रूप में अनुकूलनीय नहीं थीं। हालांकि, रडार खगोल विज्ञान के दृष्टिकोण से, यह प्रभावी था और वह काम कर सकता था जो अन्य दूरबीन नहीं कर सकते थे।
अरेसिबो को एक आधुनिक वेधशाला से बदलने के लिए अब कई प्रस्ताव हैं, और परियोजनाओं में से एक विचार किए जाने की अच्छी संभावना है। यह टेलीस्कोप ऐरे के समान अधिक लचीले डिजाइन को पेश करते हुए एक बड़े सिंगल डिश के फायदों को बनाए रखने की कोशिश करता है। परियोजना के लेखक इसे अगली पीढ़ी के अरेसिबो कहते हैं।
सबसे पहले, यह एक प्लेट की तरह नहीं लगेगा। हालांकि आधुनिक सिंगल-डिश टेलीस्कोप अभी भी मौजूद हैं (जैसे कि दुनिया का सबसे बड़ा रेडियो टेलीस्कोप, FAST), वे अरेसीबो की मूल 300-मीटर संरचना से बहुत बड़े हैं। इससे भी बड़ा एंटीना बनाना असंभव है। इसलिए, टीम 102 13-मीटर व्यंजनों की एक सरणी प्रदान करती है।
तुलनात्मक रूप से, अटाकामी लार्ज मिलिमीटर रेडियो टेलीस्कोप (एएलएमए) में 54 12-मीटर व्यंजन और एक दर्जन 7-मीटर व्यंजन शामिल हैं। मामले में, उन्हें चलती प्लेटों के रूप में बनाने के बजाय अल्मा, टीम उन्हें 130 मीटर की दूरी पर एक निश्चित गोलाकार सरणी में रखने का प्रस्ताव करती है। यह वास्तव में मूल अरेसिबो टेलीस्कोप के व्यास के आधे से भी कम है, लेकिन 102 रिसीवर इसे और अधिक संवेदनशील बना देंगे।
ऐसा विन्यास एकल व्यंजन के रूप में कार्य कर सकता है। ऐसी अधिकांश सरणियाँ अलग-अलग प्लेटों के रूप में डेटा एकत्र करती हैं और फिर सहसंबंध का उपयोग करके उन्हें एकीकृत करती हैं। यह सरणी को एक वर्चुअल प्लेट के रूप में कार्य करने की अनुमति देता है, लेकिन इसके लिए आपको संवेदनशीलता में थोड़ा सा खोना होगा। डेटा के संयोजन की एक अन्य विधि को चरणबद्ध सरणी कहा जाता है, जो डेटा को एकीकृत करती है जैसे कि सभी प्लेटें एक ही बिंदु पर हों। यह विधि बेहतर संवेदनशीलता प्रदान करती है।
इवेंट होराइज़न टेलीस्कोप के हिस्से के रूप में, जिसने पहला प्रत्यक्ष अवलोकन किया ब्लैक होल्स, ALMA को EHT की समग्र संवेदनशीलता बढ़ाने के लिए एक चरणबद्ध सरणी के रूप में कॉन्फ़िगर किया गया था। इस योजना के साथ, ऐसा डिज़ाइन एकल अत्यधिक संवेदनशील डिश के रूप में कार्य करेगा, जो मूल अरेसिबो टेलीस्कोप के मुख्य लाभों में से एक था।
जंगला डिजाइन भी मूल डिजाइन की तुलना में Arecibo को चलाने योग्य, बहुत हल्का और आसान बनाए रखने की अनुमति देगा। अनुमान के मुताबिक, इस मामले में इसका कुल वजन 100 मीटर के व्यास वाले ग्रीन बैंक टेलीस्कोप से लगभग आधा होगा।
यह एक दिलचस्प परियोजना है, हालांकि केवल एक ही नहीं। विचार से लेकर परियोजना की स्वीकृति और निर्माण की शुरुआत तक की प्रक्रिया लंबी और कठिन है। नया टेलीस्कोप बनने में दशकों लग सकते हैं। लेकिन इस तरह की परियोजनाओं से पता चलता है कि ब्रह्मांड को और अधिक कुशलता से खोजने के लिए खगोलविद विभिन्न संभावनाओं और तरीकों का उपयोग कैसे कर सकते हैं।
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