दो स्टार्टअप ने एक प्रस्ताव प्रस्तुत किया है जो नासा के प्रतिष्ठित हबल स्पेस टेलीस्कोप के जीवन को बढ़ा सकता है, जो 30 से अधिक वर्षों से कक्षा में है। हबल ने हाल के महीनों और वर्षों में कई समस्याओं का सामना किया है, जिसमें 2021 में खराब पेलोड कंप्यूटर के कारण शटडाउन भी शामिल है।
अब दो स्टार्टअप्स, कैलिफ़ोर्निया स्थित मोमेंटस स्पेस और टोक्यो स्थित एस्ट्रोस्केल ने मिलकर नई जल प्रणोदन तकनीक का उपयोग करके एक समाधान पेश किया है। हबल वर्तमान में स्वस्थ, उत्पादक संचालन की अवधि का आनंद ले रहा है, जिसने हाल ही में नासा के DART ग्रहीय रक्षा मिशन के लक्ष्य क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस के अवलोकन सहित कई छवियां ली हैं।
भले ही हबल चालू है, भले ही इसका हार्डवेयर दशकों पुराना है और यह स्टैंडबाय कंप्यूटर पर चलता है, यह अंततः वायुमंडलीय खिंचाव के कारण पृथ्वी के वायुमंडल में वापस आ जाएगा।
कक्षीय वंश की अपनी वर्तमान दर पर - हबल की कक्षीय ऊंचाई 30 में लॉन्च होने के बाद से लगभग 1990 किमी कम हो गई है - विशेषज्ञों का अनुमान है कि यह 2030 के मध्य से अंत तक हमारे वातावरण में जल जाएगा।
यह जानते हुए कि हबल के दिन गिने जा रहे थे, नासा ने पिछले साल हबल को एक उच्च कक्षा में फिर से लॉन्च करने के लिए आवश्यक तकनीक और कार्यप्रणाली विकसित करने के लिए निजी क्षेत्र को कॉल करने के लिए सूचना (RFI) के लिए एक अनुरोध जारी किया।
स्पेसएक्स ने रुचि व्यक्त करते हुए कहा है कि अरबपति जेरेड इसाकमैन के नेतृत्व में पोलारिस कार्यक्रम के तहत उसके निजी मिशन में हबल के साथ एक मुलाकात शामिल हो सकती है, जिसमें क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान संभवतः दूरबीन को उच्च कक्षा में ले जाएगा।
मोमेंटस स्पेस और एस्ट्रोस्केल ने अब एक संयुक्त प्रस्ताव प्रस्तुत किया है जिसमें हबल को एक नई कक्षा में लाना और उसमें से किसी भी संभावित खतरनाक मलबे को हटाना शामिल है।
इस सप्ताह, मंगलवार, 9 मई को, मोमेंटस स्पेस ने घोषणा की कि उसके विगोराइड-5 अंतरिक्ष यान ने अपनी कक्षा को लगभग 3 किमी ऊपर उठाने के लिए प्रायोगिक जल प्रणोद प्रणाली का सफलतापूर्वक उपयोग किया।
मोमेंटस के सीईओ जॉन रुड ने एक प्रेस बयान में बताया, "33 साल की उम्र में भी, हबल अपने मिशन को जारी रखने में पूरी तरह से सक्षम है, जहां यह उम्र बढ़ने के साथ कक्षीय स्थिरता में है।" "मुझे खुशी है कि हमने नई रोबोटिक अंतरिक्ष रखरखाव प्रौद्योगिकी का उपयोग करके इस अरब डॉलर के विज्ञान निवेश को जारी रखने के लिए नासा को एक बहुत ही लागत प्रभावी तरीका प्रदान करने के लिए सहयोग किया है।"
इस बीच, एस्ट्रोस्केल एक कक्षीय मलबे को हटाने की सेवा विकसित कर रहा है। दोनों कंपनियां कम पृथ्वी की कक्षा में विगोराइड स्पेस टग लॉन्च करने की उम्मीद करती हैं। एक बार वहां पहुंचने के बाद, यह हबल की कक्षा को लगभग 50 किमी ऊपर उठाने का प्रयास करेगा, इसे इसकी मूल कक्षा से ऊपर उठा देगा। यदि वे सफल होते हैं, तो हबल अपनी पहले से ही प्रभावशाली विरासत को जोड़ना जारी रख सकता है, यदि उसके उपकरण बने रहें।
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