प्यूर्टो रिको का प्रतिष्ठित अरेसिबो रेडियो टेलीस्कोप, जो 2020 में ढह गया था, का पुनर्निर्माण नहीं किया जाएगा, बल्कि अगले साल एक नया शैक्षिक केंद्र खोला जाएगा।
अरेसिबो ऑब्जर्वेटरी का विशाल रेडियो एंटीना एक असामान्य वस्तु थी क्योंकि इसने विज्ञान के तीन अलग-अलग क्षेत्रों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई: वायुमंडलीय अनुसंधान, रेडियो खगोल विज्ञान और ग्रहीय रडार। 1963 में खोला गया, टेलीस्कोप के अवलोकन उपकरण एक बड़े पैमाने पर 305 मीटर चौड़े एंटीना पर लगे एक वेब जैसे प्लेटफॉर्म से लटके हुए थे। लेकिन दिसंबर 2020 में, प्लेटफॉर्म का समर्थन करने वाले केबल टूट गए और उपकरण एक नाजुक डिश पर गिर गए, जिससे टेलीस्कोप नष्ट हो गया।
अब नेशनल साइंस फाउंडेशन (NSF), जो सुविधा का मालिक है, ने निर्धारित किया है कि वैज्ञानिकों के अनुरोध के बावजूद, Arecibo वेधशाला को खोए हुए लोगों को बदलने के लिए कोई नई दूरबीन नहीं मिलेगी। नई शिक्षा परियोजना में 12 मीटर रेडियो एंटीना और लिडार सिस्टम सहित वेधशाला में बने उपकरणों के लिए दीर्घकालिक वित्त पोषण भी शामिल नहीं है।
"हम चिंतित थे कि चीजें अब की तुलना में बदतर हो सकती हैं, कि वे कह सकते हैं, 'ठीक है, बस सब कुछ बंद कर दो," अरेसिबो में प्यूर्टो रिको विश्वविद्यालय के एक खगोलशास्त्री एबेल मेंडेज़ ने अपने शोध में दूरबीन का इस्तेमाल किया और शिक्षण।
बयान में कहा गया है कि इसके बजाय, NSF प्यूर्टो रिको में एक प्रमुख शैक्षणिक संस्थान के रूप में वेधशाला की विरासत को विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM) शिक्षा केंद्र में बदलकर 2023 में खोलने का इरादा रखता है। वेधशाला एंजेल रामोस फाउंडेशन के विज्ञान केंद्र का भी घर है, जो 1997 में खोला गया था।
"13 अक्टूबर को, यूएस नेशनल साइंस फाउंडेशन ने प्यूर्टो रिको में अरेसीबो ऑब्जर्वेटरी में एक नए विश्व स्तरीय बहु-विषयक शैक्षिक केंद्र के निर्माण के लिए एक निविदा की घोषणा की, जिसका उद्देश्य एसटीईएम शिक्षा और आउटरीच के लिए एक केंद्र के रूप में सेवा करना है," अधिकारियों ने कहा गवाही में। "केंद्र मौजूदा शैक्षिक और आउटरीच अवसरों का विस्तार करेगा जो वर्तमान में अरेसीबो ऑब्जर्वेटरी में मौजूद हैं, साथ ही नए एसटीईएम कार्यक्रमों और पहलों को पेश करेंगे।"
Arecibo में विज्ञान सुविधाओं की चर्चा बयान में न्यूनतम है, हालांकि यह नोट करता है कि मौजूदा उपकरणों का उपयोग करने या नए निर्माण के लिए धन की मांग करने वाली टीमें "प्रस्तावों को प्रस्तुत कर सकती हैं जो नए केंद्र के दायरे को पूरा करती हैं।"
नए विज्ञान केंद्र के लिए NSF के कार्यक्रम अनुरोध में कहा गया है कि एजेंसी पांच साल की अवधि में $5 मिलियन प्रदान करने की उम्मीद करती है। एसोसिएटेड प्रेस के मुताबिक, एनएसएफ भी वेधशाला को हर साल कम से कम $ 1 मिलियन का पांच साल का रखरखाव अनुबंध देने का इरादा रखता है। मेंडेज़ ने रोशनी को चालू रखने के लिए पर्याप्त राशि का आह्वान किया, लेकिन अनुसंधान का समर्थन करने के लिए बजट नहीं।
टेलीस्कोप के साथ समस्याएं 2017 में शुरू हुईं, जब तूफान मारिया ने प्यूर्टो रिको को मारा, हालांकि वेधशाला को महत्वपूर्ण नुकसान नहीं हुआ। 2020 की शुरुआत में, द्वीप के माध्यम से भूकंपों की एक श्रृंखला बह गई, जिसके कारण वेधशाला को अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया था। लेकिन कुछ समय के लिए ऐसा लगा कि वस्तु के साथ सब कुछ ठीक हो जाएगा।
यह अगस्त में बदल गया जब 900-टन प्लेटफॉर्म का समर्थन करने वाली मोटी केबलों में से एक अपने सॉकेट से फिसल गई और डिश के माध्यम से गिर गई, जिससे नाजुक पैनलों में एक छेद हो गया। हालांकि, इंजीनियरों ने एक मरम्मत योजना विकसित की है और कहा है कि स्थिति नियंत्रण में है।
लेकिन नवंबर में, मरम्मत का काम शुरू होने से ठीक पहले, एक दूसरी केबल फेल हो गई। स्थिति का विश्लेषण करने के बाद, इंजीनियरों ने निर्धारित किया कि टेलीस्कोप सुरक्षित रूप से मरम्मत करने के लिए बहुत अस्थिर था, और NSF ने उपकरण को डिकमीशन करने का निर्णय लिया। लेकिन गुरुत्वाकर्षण जीत गया और टेलिस्कोप 1 दिसंबर, 2020 की सुबह ढह गया।
तब से, वैज्ञानिकों ने टेलीस्कोप को फिर से बनाने या इसे बदलने के लिए एक और अधिक शक्तिशाली उपकरण बनाने के लिए कहा है। इसके बजाय, अरेसिबो टेलिस्कोप की विरासत मुख्य रूप से अपने अभिलेखीय डेटा के रूप में जीवित रहेगी, जिसे दशकों तक संरक्षित रखा जाएगा।
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