नीति के लिए अमेरिकी उप रक्षा सचिव कॉलिन काहल ने बताया कि यूक्रेन के सशस्त्र बलों को अमेरिकी निर्मित लड़ाकू जेट प्रदान करने के लिए अमेरिका ने यूक्रेन के नेतृत्व के अनुरोध को क्यों खारिज कर दिया। उसके अनुसार, एफ 16 बहुत अधिक खर्च होगा, विशेष रूप से डिलीवरी के समय को देखते हुए।
कॉलिन कहल ने सदन की सशस्त्र सेवा समिति की सुनवाई में कहा, "हम अभी एफ-16 को प्राथमिकता के रूप में नहीं देखते हैं।" उनके अनुसार, अब यह वायु रक्षा उपकरण, तोपखाने और उच्च परिशुद्धता वाले हथियारों पर ध्यान देने योग्य है जो काम करते हैं लम्बी दूरी, साथ ही बख्तरबंद वाहनों और टैंकों पर भी।
अमेरिकी उप रक्षा मंत्री के अनुसार, नए F-16 विमानों की डिलीवरी में 3 से 6 साल लग सकते हैं और यूक्रेन को $11 बिलियन तक खर्च करना पड़ सकता है, हालाँकि पुराने, इस्तेमाल किए गए F-16 को $2 बिलियन जितना कम प्रदान किया जा सकता है और होगा लगभग 1,5-2 वर्षों में यूक्रेन को दिया गया।
कॉलिन कहल ने बताया कि यूक्रेन ने 128 चौथी पीढ़ी के विमानों का अनुरोध किया है - F-15, F/A-18 और F-16 का मिश्रण - लेकिन यूक्रेन को अब क्या चाहिए, इस बारे में अमेरिका का एक अलग दृष्टिकोण है। काहल ने कहा, "हमारे वायु सेना के अनुमान के अनुसार, लंबी अवधि में, यूक्रेन को मौजूदा वायुसेना को बदलने के लिए शायद 50-80 एफ -16 की आवश्यकता होगी," और इसकी लागत 10-11 अरब डॉलर होगी।
कॉलिन काहल का भाषण यूक्रेन को F-16 लड़ाकू जेट प्रदान करने के लिए सदन और सीनेट में सांसदों के आह्वान के जवाब में था। उप रक्षा सचिव प्रतिनिधि क्रिसी हूलहान, डी-पेंसिल्वेनिया के एक अनुरोध का जवाब दे रहे थे, जिन्होंने यूक्रेन को F-16 लड़ाकू जेट प्रदान करने के समर्थन में एक द्विदलीय पत्र पर हस्ताक्षर किए थे।
काहल ने कहा कि अमेरिका यूक्रेन को पुराने F-16 ब्लॉक 30/32 लड़ाकू जेट की पेशकश कर सकता है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि ये विमान वास्तव में कहां से आएंगे। वायु सेना के पास सेवा में 935 F-16C और F-16D विमान हैं, साथ ही अन्य 66 QF-16 विमान हैं। यदि अमेरिका विमानों की संख्या को आधा कर दे, तो उसका मानना है कि यूक्रेन को 36 पुराने मॉडलों की आवश्यकता है, फिर भी इसकी लागत 2-3 बिलियन डॉलर होगी। पुराने F-16 को सैद्धांतिक रूप से वायु सेना के स्क्रैप यार्ड से लिया जा सकता है, लेकिन यह ज्ञात नहीं है कि कैसे उन्हें हवा में उठाने में लंबा समय लगेगा, क्योंकि वे अलग-अलग राज्यों में हैं।
जैसा कि कॉलिन काहल कहते हैं, डिलीवरी में लगने वाले लंबे समय के कारण, यूक्रेनी पायलटों को F-16 पर प्रशिक्षित करने की कोई आवश्यकता नहीं रह गई है, क्योंकि इसके पूरा होने के बाद, उनके पास उड़ान भरने के लिए विमान नहीं होंगे। इसके अलावा, एक संभावना है कि यूक्रेन अन्य पश्चिमी विमान प्राप्त करेगा, जैसे कि ब्रिटिश टॉरनेडो, स्वीडिश JAS 39 ग्रिपेन या फ्रेंच मिराज।
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अमेरिका ने यूक्रेन को ज़ूनी मिसाइलें, जॉइंट डायरेक्ट अटैक म्यूनिशन (JDAM) गाइडेड बम, और AGM-88 हाई-स्पीड एंटी-रडार मिसाइल (HARM) प्रदान की और सशस्त्र बलों को प्रशिक्षण देने में मदद की। अमेरिका ने यूक्रेन को कई नए अमेरिकी यूएवी प्रदान करने का भी वादा किया था, लेकिन ऐसा लगता है कि MQ-9 पर अभी चर्चा नहीं हो रही है।
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