आकाशगंगाओं के समुद्र के बीच एक उज्ज्वल प्रकाशस्तंभ की तरह चमकते हुए, आकाशगंगा Arp 220 नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप से एक नई छवि में रात के आकाश को रोशन करती है। वास्तव में विलय की प्रक्रिया में दो सर्पिल आकाशगंगाएँ, Arp 220 इन्फ्रारेड प्रकाश में सबसे चमकदार चमकती हैं, जिससे यह वेब के लिए एक आदर्श लक्ष्य बन जाता है। यह एक अल्ट्रा-ल्युमिनस इन्फ्रारेड गैलेक्सी (ULIRG) है जिसकी चमक 1 ट्रिलियन सूर्य से अधिक है। तुलना के लिए, हमारी मिल्की वे आकाशगंगा में बहुत अधिक मामूली चमक है - लगभग 10 बिलियन सूर्य।
250 मिलियन प्रकाश-वर्ष दूर नक्षत्र ओफ़िचस में स्थित, Arp 220 अजीबोगरीब आकाशगंगाओं के Arp Halton Atlas में 220वीं वस्तु है। यह पृथ्वी के सबसे निकट के तीन गैलेक्टिक विलयों में सबसे निकटतम और चमकीला है।
दो सर्पिल आकाशगंगाओं की टक्कर लगभग 700 मिलियन वर्ष पहले शुरू हुई थी। इसने स्टार गठन का एक बड़ा विस्फोट किया। लगभग 200 विशाल तारा समूह घने, धूल भरे क्षेत्र में लगभग 5 प्रकाश-वर्ष (मिल्की वे के व्यास का लगभग 000%) में पाए जाते हैं। इस छोटे से क्षेत्र में गैस की मात्रा पूरी मिल्की वे आकाशगंगा की सभी गैसों के बराबर है।
पिछले रेडियो टेलीस्कोप अवलोकनों ने 100 प्रकाश-वर्ष से कम दूर लगभग 500 सुपरनोवा अवशेषों का खुलासा किया है। नासा के हबल स्पेस टेलीस्कॉप ने 1200 प्रकाश-वर्ष दूर मूल आकाशगंगाओं के नाभिक की खोज की है। प्रत्येक कोर में एक घूमता हुआ तारा-बनाने वाला वलय होता है, जो इस वेब छवि में स्पष्ट रूप से दिखाई देने वाले चमकदार अवरक्त प्रकाश का उत्सर्जन करता है। यह चकाचौंध करने वाली रोशनी विवर्तन चोटियों का निर्माण करती है, जो इस छवि पर हावी होने वाली स्टारबर्स्ट विशेषता है।
इस विलय के बाहरी इलाके में, वेब हल्के ज्वारीय पूंछ, या गुरुत्वाकर्षण द्वारा आकाशगंगाओं से खींची गई सामग्री का पता लगाता है, जो नीले रंग में दिखाया गया है - गांगेय नृत्य का सबूत है कि नेन हो रहा है। कार्बनिक पदार्थ, एक लाल-नारंगी रंग द्वारा दर्शाया गया, Arp 220 के माध्यम से धाराओं और धागे के रूप में प्रकट होता है।
वेब ने Arp 220 को नियर इन्फ्रारेड कैमरा (NIRCam) और मिड-इन्फ्रारेड इंस्ट्रूमेंट (MIRI) के साथ देखा।
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