अमेरिकी सेना का कहना है कि अंतरिक्ष यान नासा RHESSI, जिसने 2002 से 2018 तक सूर्य का अध्ययन किया था, अगले कुछ दिनों में पृथ्वी पर गिर जाएगा। उपग्रह के गुरुवार (± 04 घंटे) को 00:16 कीव समय के आसपास वातावरण में प्रवेश करने की उम्मीद है।
RHESSI (रूवेन रामाटी हाई एनर्जी सोलर स्पेक्ट्रोस्कोपिक इमेजर का संक्षिप्त रूप) विशाल उपग्रहों की श्रेणी से संबंधित नहीं है। नासा के अनुसार, इसका वजन लगभग 270 किलोग्राम है और आरएचईएसआई के वायुमंडल से गुजरने के दौरान इसका अधिकांश द्रव्यमान राख और वाष्प में बदल जाएगा। हालाँकि, "कुछ घटकों के वायुमंडल में प्रवेश से बचने की उम्मीद है," अंतरिक्ष एजेंसी ने लिखा। "पृथ्वी पर किसी को भी नुकसान पहुँचाने का जोखिम कम है, लगभग 1 में से 2,467।"
RHESSI का आसन्न पतन अभी तक एक और अनुस्मारक है कि पृथ्वी की कक्षा एक तेजी से भीड़ और खतरनाक जगह बन रही है। उदाहरण के लिए, वैश्विक अंतरिक्ष निगरानी नेटवर्क वर्तमान में कक्षीय मलबे के 30 से अधिक टुकड़ों को ट्रैक करते हैं। इसके अलावा, कई छोटे टुकड़े हैं जिन्हें ट्रैक नहीं किया जा सकता है।
अनुमान के अनुसार ईएसए, 1″ और 0,4″ चौड़ी के बीच की लगभग 4 मिलियन वस्तुएँ वर्तमान में हमारे ग्रह की परिक्रमा कर रही हैं, और आकार में 0,04″ और 0,4″ के बीच के टुकड़ों की अनुमानित संख्या आम तौर पर चौंकाने वाली है - उनमें से लगभग 130 मिलियन। ऐसा लगता है कि यह बहुत छोटा है, लेकिन इतना छोटा विवरण भी गंभीर क्षति के लिए पर्याप्त है। उदाहरण के लिए, यदि यह मलबा किसी उपग्रह या अन्य अंतरिक्ष यान से टकराता है, तो प्रचंड गति को देखते हुए इसके परिणाम गंभीर होंगे। पृथ्वी की निचली कक्षा में, जहाँ ISS और कई अन्य उपकरण उड़ते हैं, वस्तुएँ 28 किमी/घंटा से अधिक की गति से चलती हैं।
अंतरिक्ष में टकराव बहुत अधिक अंतरिक्ष मलबे उत्पन्न करते हैं, जो संभावित रूप से भविष्य में और अधिक टक्करों का कारण बनते हैं। यह एक ऐसा बंद घेरा है। यदि उनमें से बहुत कुछ होता है, तो हमें केसलर सिंड्रोम नामक घटनाओं की एक भयानक श्रृंखला मिलती है। इस परिदृश्य के अनुसार, मलबे के लाखों टुकड़े निकट अंतरिक्ष को लगभग अनुपयोगी बना सकते हैं।
RHESSI उपग्रह को पेग रॉकेट द्वारा पृथ्वी की निचली कक्षा में प्रक्षेपित किया गया थाasus एक्सएल फरवरी 2002 में। अंतरिक्ष यान ने एक्स-रे और गामा विकिरण रिकॉर्ड करने वाले स्पेक्ट्रोमीटर का उपयोग करके सौर फ्लेयर्स और कोरोनल मास इजेक्शन का अध्ययन किया। "अपने मिशन के दौरान, RHESSI ने 100 से अधिक एक्स-रे घटनाओं को रिकॉर्ड किया, जिससे वैज्ञानिकों को सौर ज्वालाओं में ऊर्जावान कणों का अध्ययन करने की अनुमति मिली।" नासा. "विज़ुअलाइज़र ने शोधकर्ताओं को कणों की आवृत्ति, स्थान और गति को निर्धारित करने में मदद की, जिससे उन्हें यह समझने में मदद मिली कि कणों का त्वरण कहाँ हो रहा था।"
RHESSI अब तक का सबसे बड़ा टुकड़ा नहीं होगा अंतरिक्ष का कचरा, जो अनियंत्रित होकर पृथ्वी पर गिरेगा। उदाहरण के लिए, पिछले साल, 5 टन वजनी चीनी लॉन्ग मार्च 23B रॉकेट का मुख्य चरण पृथ्वी पर गिर गया! यह तियांगोंग राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए तीसरा और अंतिम मॉड्यूल लॉन्च करने के 5 दिन बाद आया है। यह लांग मार्च 5बी का अब तक का चौथा मिशन था, और सभी चार मिशनों में वातावरण में बड़े पैमाने पर मुख्य मंच के अनियंत्रित पुन: प्रवेश शामिल थे।
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