24 सितंबर नासा के लिए एक महत्वपूर्ण दिन था - तभी कैप्सूल पृथ्वी पर उतरा ओसीरसि-रेक्स क्षुद्रग्रह बेन्नु के मलबे के साथ, जो हमारे सौर मंडल के शुरुआती दिनों से ही अंतरिक्ष में घूमता रहा है। इसका मतलब यह है कि ये नमूने हमें बता सकते हैं कि हमारे यहां पहुंचने से बहुत पहले हमारा ब्रह्मांडीय वातावरण कैसा दिखता था।
कैप्सूल, जिसे 2016 में लॉन्च किया गया था, एक अंतरिक्ष यान के अंदर था जिसने बेन्नू तक पहुंचने के लिए 4 अरब मील की यात्रा की। क्षुद्रग्रह के पास पहुंचकर, जांच एक यांत्रिक हाथ की मदद से सतह से कुछ सामग्री एकत्र करने में सक्षम थी। वैज्ञानिकों को कम से कम 60 ग्राम बेन्नू सामग्री मिलने की उम्मीद थी, लेकिन टीम ओसीरसि-रेक्स बताया गया कि जांच और अधिक एकत्र करने में कामयाब रही। बहुत अधिक।
एक ब्लॉग पोस्ट के अनुसार नासानमूनों को संसाधित करने वाले विशेषज्ञों का कहना है कि उन्होंने पहले ही 70,3 ग्राम सामग्री हटा दी है और एकत्र कर ली है - और यह इस तथ्य के बावजूद है कि कैप्सूल अभी तक खोला भी नहीं गया था। यह 70,3 ग्राम उपकरण के केवल बाहरी (और आंशिक रूप से भीतरी) भाग से आता है। रिपोर्ट में कहा गया है, "संसाधित नमूने में सैंपलर हेड के बाहर पाए गए पत्थर और धूल, साथ ही अंदर से थोक नमूने का हिस्सा शामिल है, जो कवर के माध्यम से पहुंचा गया था।"
हालाँकि OSIRIS-REx किसी क्षुद्रग्रह से नमूने लौटाने वाला पहला मिशन नहीं है जिसे मानवता ने शुरू किया है - यह शीर्षक JAXA के हायाबुसा का है - यह सबसे कठिन है। एक कैप्सूल ने पृथ्वी पर अब तक का सबसे बड़ा क्षुद्रग्रह नमूना पहुंचाया है, और नासा इसे साझा करना चाहता है। एजेंसी 25 विभिन्न संस्थानों के 200 से अधिक वैज्ञानिकों को मलबे का 25%, कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी को 4% और JAXA को 0,5% देगी। शेष लगभग 70% अध्ययन के लिए जॉनसन स्पेस सेंटर में संग्रहीत किया जाएगा। उदाहरण के लिए, कैसे अपोलो से चंद्र चट्टान के नमूनों का अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा पृथ्वी पर लाए जाने के दशकों बाद भी अध्ययन जारी है, और खोजें करो.
कैप्सूल में इतने सारे बेन्नू नमूने होने का एक कारण संग्रह प्रक्रिया ही है। जब OSIRIS-REx सैंपलर सामग्री इकट्ठा करने के लिए चट्टान में उतरा तो वैज्ञानिक यह देखकर हैरान रह गए बेनी को बहुत कठोर, चिपचिपी वस्तु नहीं थी. जब उपकरण चट्टान के संपर्क में आया, तो धूल का एक बादल हवा में उठा, जिसने उसे लगभग निगल लिया।
इसीलिए वैज्ञानिकों को अभी भी नहीं पता है कि OSIRIS-REx कैप्सूल में कितने नमूने हैं। हमें तभी पता चलेगा जब कंटेनर अंततः खोला जाएगा। "कई निष्कासन प्रयासों के बाद, टीम ने पाया कि TAGSAM हेड पर 2 में से 35 माउंट को OSIRIS-REx पर उपयोग के लिए स्वीकृत मौजूदा टूल से नहीं हटाया जा सका," रिपोर्ट नासा. "टीम ने नमूने को सुरक्षित और बरकरार रखने के साथ-साथ उपकरण के अंदर से सामग्री निकालने के लिए नए तरीकों को विकसित करने और लागू करने के लिए काम किया।"
सामान्य तौर पर, किसी नमूने को संभालने के तरीके के बारे में OSIRIS-REx वैज्ञानिकों के पास कई नियम हैं। सारा काम एक विशेष दस्ताना बॉक्स में किया जाता है, जिसमें नाइट्रोजन का निरंतर प्रवाह होता है। जबकि सामग्री के अंतिम बैच तक पहुंचने की प्रक्रिया विकसित की गई है, टीम ने बॉक्स में सक्रिय नाइट्रोजन प्रवाह से TAGSAM हेड को हटा दिया है और इसे ओ-रिंग से सील किए गए कंटेनर में संग्रहीत किया जा रहा है और एक एयरटाइट टेफ्लॉन बैग से घिरा हुआ है।
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