पहली बार, खगोलविदों ने मिल्की वे के लापता पदार्थ में से कुछ का पता लगाने और पहचानने के लिए दूर की आकाशगंगाओं को "ट्विंकल मार्क्स" के रूप में इस्तेमाल किया है।
दशकों से, वैज्ञानिक इस बात पर हैरान हैं कि वे सिद्धांत की भविष्यवाणी के अनुसार ब्रह्मांड के सभी मामलों की व्याख्या क्यों नहीं कर सकते। जबकि ब्रह्मांड के अधिकांश द्रव्यमान को रहस्यमय डार्क मैटर और डार्क एनर्जी माना जाता है, 5 प्रतिशत "सामान्य पदार्थ" है जो सितारों, ग्रहों, क्षुद्रग्रहों, पीनट बटर और तितलियों को बनाता है। वह के रूप में जाना जाता है बैरोनिक पदार्थ.
हालाँकि, प्रत्यक्ष मापन ने अपेक्षित बैरोनिक पदार्थ के केवल आधे हिस्से की व्याख्या की।
यूनिवर्सिटी ऑफ सिडनी स्कूल ऑफ फिजिक्स के पीएचडी छात्र युआनमिंग वांग ने लापता पदार्थ को खोजने में मदद करने के लिए एक सरल तरीका विकसित किया है। उसने पृथ्वी से लगभग 10 प्रकाश-वर्ष मिल्की वे में ठंडी गैस की पहले से ज्ञात धारा की पहचान करने के लिए अपनी तकनीक लागू की। बादल लगभग 1 ट्रिलियन किमी लंबा और 10 बिलियन किमी चौड़ा है, लेकिन इसका वजन केवल हमारे चंद्रमा के द्रव्यमान का है।
रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के मासिक नोटिस में प्रकाशित परिणाम वैज्ञानिकों को मिल्की वे में लापता पदार्थ को खोजने का एक आशाजनक तरीका प्रदान करते हैं।
सिडनी विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान में पीएचडी पर काम कर रहे वांग ने कहा, "हमें संदेह है कि 'लापता' बैरोनिक पदार्थ का अधिकांश हिस्सा आकाशगंगाओं के भीतर या आकाशगंगाओं के बीच ठंडी गैस के बादलों के रूप में है।" "इस गैस का पारंपरिक तरीकों से पता नहीं लगाया जा सकता है क्योंकि यह अपने स्वयं के दृश्य प्रकाश का उत्सर्जन नहीं करती है और रेडियो खगोल विज्ञान द्वारा पता लगाने के लिए बहुत ठंडी है," उसने कहा।
खगोलविद गहरे अंतरिक्ष में रेडियो स्रोतों की तलाश कर रहे हैं यह देखने के लिए कि वे कैसे "ट्विंकल" करते हैं। "हमने आकाश में एक विशाल रेखा पर पांच टिमटिमाते रेडियो स्रोतों की खोज की। हमारे विश्लेषण से पता चलता है कि उनका प्रकाश गैस के उसी ठंडे गुच्छे से होकर गुजरा होगा," वांग ने कहा।
जिस प्रकार दृश्यमान प्रकाश हमारे वायुमंडल से गुजरते हुए बदलता है, जिससे तारे टिमटिमाते हैं, जब रेडियो तरंगें पदार्थ से गुजरती हैं, तो इससे उनकी चमक भी प्रभावित होती है। यह "झिलमिलाहट" थी जिसे वांग और उनके सहयोगियों ने खोजा था।
हाइड्रोजन लगभग -260 डिग्री पर जम जाता है, और सिद्धांतकारों ने सुझाव दिया है कि ब्रह्मांड के कुछ लापता बैरोनिक पदार्थ इन हाइड्रोजन "बर्फ के बादलों" में बंद हो सकते हैं। उनका सीधे पता लगाना व्यावहारिक रूप से असंभव है। सुश्री वांग ने कहा, "हालांकि, अब हमने मार्कर के रूप में पृष्ठभूमि आकाशगंगाओं का उपयोग करके 'अदृश्य' ठंडी गैस के ऐसे समूहों की पहचान करने के लिए एक विधि विकसित की है।"
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में CSIRO ऑस्ट्रेलियन स्क्वायर किलोमीटर एरे पाथफाइंडर (ASKAP) रेडियो टेलीस्कोप का उपयोग करके गैस क्लाउड खोज के लिए डेटा प्राप्त किया गया था।
प्रोफेसर मर्फी ने कहा: "यह पहली बार है कि ठंडी गैस के एक ही बादल के पीछे कई 'स्किन्टिलेटर्स' का पता चला है। अगले कुछ वर्षों में, हम अपनी आकाशगंगा की संरचना में बड़ी संख्या में ऐसी गैसों का पता लगाने के लिए ASKAP के साथ समान विधियों का उपयोग करने में सक्षम होंगे।"
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