मिल्की वे दर्जनों बौनी आकाशगंगाओं से घिरा हुआ है, जिन्हें ब्रह्मांड की सबसे पुरानी आकाशगंगाओं के अवशेष माना जाता है। इन गांगेय जीवाश्मों में सबसे आदिम टुकाना II है, जो पृथ्वी से लगभग 163 प्रकाश वर्ष दूर एक अति पतली बौनी आकाशगंगा है।
खगोलविदों ने पहली बार इस छोटी और बहुत पुरानी बौनी आकाशगंगा में काले पदार्थ के विस्तारित प्रभामंडल की खोज की है। लेखकों के अनुसार, इससे पता चलता है कि ब्रह्मांड में पहली आकाशगंगाएँ पहले की तुलना में अधिक विशाल थीं।
माना जाता है कि कम धातु के तारे बहुत पहले बन गए थे, जब ब्रह्मांड ने अभी तक भारी तत्वों का उत्पादन नहीं किया था। Tucana II ज्ञात सबसे रासायनिक रूप से आदिम आकाशगंगाओं में से एक है, जो इसके सितारों की धातु सामग्री के आधार पर जानी जाती है।
मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) के अमेरिकी खगोल भौतिकीविदों ने ग्रेट ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया के सहयोगियों के साथ मिलकर टूकेन II के किनारे पर कई सितारों की खोज की जो केंद्र से बहुत दूर हैं, और फिर भी, गुरुत्वाकर्षण आकर्षण के क्षेत्र में हैं। छोटी आकाशगंगा का। शोधकर्ताओं के अनुसार, सितारों के इस विन्यास के साथ, टूकाना II में एक डार्क मैटर हेलो होना चाहिए, जो पहले की तुलना में तीन से पांच गुना अधिक विशाल हो।
डार्क मैटर, जिसकी प्रकृति अभी भी अज्ञात है, वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यह ब्रह्मांड का 85 प्रतिशत से अधिक हिस्सा बनाता है। माना जाता है कि डार्क मैटर की स्थानीय सांद्रता आकाशगंगाओं को एक साथ रखती है।
शोधकर्ताओं ने यह भी निर्धारित किया कि तुकाना II के बाहरी इलाके में तारे अपने मूल के सितारों की तुलना में अधिक आदिम हैं। यह बौनी आकाशगंगाओं में तारकीय असंतुलन का पहला प्रमाण है। लेखकों का सुझाव है कि यह दो शिशु आकाशगंगाओं के बीच ब्रह्मांड में पहले विलय में से एक का परिणाम है, जिनमें से एक दूसरे की तुलना में कम आदिम था।
"हम गेलेक्टिक नरभक्षण के शुरुआती लक्षणों में से एक देख सकते हैं," एमआईटी में भौतिकी के सहयोगी प्रोफेसर, अध्ययन लेखक अन्ना फ्रोबेल कहते हैं। "आकाशगंगा ने अपने छोटे और अधिक आदिम पड़ोसियों में से एक को अवशोषित कर लिया हो सकता है, जिसने तब अपने सितारों को तुकान II के आसपास बिखेर दिया।"
बौनी आकाशगंगा में अधिक प्राचीन सितारों का पता लगाने के लिए, लेखकों ने ऑस्ट्रेलिया में स्थित जमीन-आधारित ऑप्टिकल टेलीस्कोप स्काईमैपर का उपयोग किया, जो आपको तारों वाले आकाश के दक्षिणी गोलार्ध के विस्तृत पैनोरमा को पकड़ने की अनुमति देता है।
गैलेक्टिक कोर के बाहर अधिक आदिम, धातु-गरीब सितारों का पता लगाने के लिए, शोधकर्ताओं ने पहले एक विशेष फ़िल्टर लागू किया और फिर फ़िल्टर किए गए डेटा को एक विशेष एल्गोरिदम के साथ संसाधित किया। नतीजतन, उन्होंने पुराने सितारों की पहचान की, दोनों केंद्र में पहले से ज्ञात सितारों और ट्यूकन II के बाहरी इलाके में स्थित नौ नए सितारों की पहचान की।
"हमने सोचा था कि पहली आकाशगंगाएँ सबसे छोटी, सबसे मंद आकाशगंगाएँ थीं। लेकिन वास्तव में, वे हमारे विचार से कई गुना अधिक हो सकते हैं। इसका यह भी अर्थ है कि डार्क मैटर के प्रभामंडल में बनने वाली सबसे पुरानी आकाशगंगाएँ पहले की तुलना में बहुत बड़ी हैं," फ्रोबेल नोट करती हैं।
लेखकों का सुझाव है कि अन्य प्राचीन अवशेष आकाशगंगाओं में समान रूप से लंबे काले पदार्थ प्रभामंडल हो सकते हैं।
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