पिछले साल, रॉकेट लैब ने घोषणा की कि वह शुक्र के वातावरण में कार्बनिक अणुओं की खोज के लिए एक छोटी जांच भेजने के लिए एक महत्वाकांक्षी मिशन शुरू करेगी। लॉन्च मई 2023 में होने वाला था, लेकिन अब रॉकेट लैब ने पुष्टि की है कि यह टेकक्रंच के अनुसार "आसन्न नहीं" है। हालांकि कंपनी ने नई तारीख का नाम नहीं दिया, अनुसंधान कार्य, जुलाई 2022 में प्रकाशित, बताता है कि "एक बैकअप लॉन्च विंडो जनवरी 2025 में उपलब्ध है।"
राडार के तहत बोलने के लिए, मिशन के बारे में समाचार उड़ गए, लेकिन यह काफी महत्वाकांक्षी है। रॉकेट लैब ने 59 किमी की ऊंचाई पर शुक्र की बादल परत में एक छोटी जांच भेजने के लिए इलेक्ट्रॉन लॉन्च वाहन और फोटॉन अंतरिक्ष यान का उपयोग करने की योजना बनाई है, जहां तापमान पृथ्वी के समान है। (ग्रह के ग्रीनहाउस प्रभाव के लिए धन्यवाद, सतह पर तापमान 900 डिग्री सेल्सियस से अधिक है, और दबाव 75 पृथ्वी वायुमंडल है)।
एक बार वहां पहुंचने पर, 40 सेंटीमीटर व्यास वाली छोटी जांच, कार्बनिक अणुओं या अन्य सबूतों की तलाश करेगी कि वातावरण जीवन का समर्थन कर सकता है। 2020 में शुक्र शहर की चर्चा बन गया जब शोधकर्ताओं ने कहा कि उन्हें फॉस्फीन के संकेत मिले हैं, जो आमतौर पर जीवित जीवों द्वारा उत्पादित एक रसायन है। हालांकि विवादास्पद, इन निष्कर्षों ने जीवन के संभावित स्रोत के रूप में शुक्र के वातावरण में नए सिरे से रुचि जगाई है, और रॉकेट लैब का मिशन उसी पर केंद्रित है।
यह कंपनी के लिए अपने फोटॉन अंतरिक्ष यान को दिखाने का भी एक तरीका है, जिसे पृथ्वी की कक्षा से परे चंद्रमा और मंगल तक जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। पिछले साल, रॉकेट लैब ने एक मिशन के हिस्से के रूप में एक फोटॉन को सफलतापूर्वक लॉन्च किया था नासा CAPSTONE, नियोजित चंद्र गेटवे अंतरिक्ष स्टेशन की कक्षीय स्थिरता का परीक्षण करने के लिए डिज़ाइन किया गया। चंद्र उपग्रह ने कक्षा में लगभग छह महीने बिताए और चंद्रमा के उत्तरी ध्रुव के 1 मील के भीतर उड़ान भरी, जिसे लगभग सीधी प्रभामंडल कक्षा के रूप में जाना जाता है।
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