समुद्र की लहरों के नीचे गहरी रेडियोधर्मी धूल बताती है कि विस्फोट के बाद एक तारे द्वारा पीछे छोड़े गए विशाल बादल के माध्यम से पृथ्वी घूम रही है। पिछले 33 वर्षों में, अंतरिक्ष ने पृथ्वी को लोहे के एक दुर्लभ आइसोटोप जैसे सुपरनोवा के साथ बीजित किया है।
यह पहली बार नहीं है कि आयरन-60 नामक आइसोटोप ने हमारे ग्रह को प्रदूषित किया है। लेकिन यह साक्ष्य के बढ़ते शरीर को जोड़ता है कि इस तरह की धूल पड़ रही है - हम अभी भी धूल के एक इंटरस्टेलर बादल के माध्यम से आगे बढ़ रहे हैं जो लाखों साल पहले एक सुपरनोवा से उत्पन्न हो सकता है।
आयरन-60 वर्षों से कई अध्ययनों का विषय रहा है। इसका आधा जीवन 2,6 मिलियन वर्ष है, जिसका अर्थ है कि यह 15 मिलियन वर्षों के बाद पूरी तरह से क्षय हो जाता है - इसलिए पृथ्वी पर यहां पाए जाने वाले किसी भी नमूने को कहीं और से उधार लिया जाना चाहिए, क्योंकि 60 अरब साल पहले कोई भी लोहा -4,6 अपने ग्रह के बनने से नहीं बच सकता था।
परिकल्पनाओं के बीच - ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी के परमाणु भौतिक विज्ञानी एंटोन वॉलनर ने पहले 6 मिलियन साल पहले समुद्र तल पर जमा होने का सुझाव दिया था, यह सुझाव देते हुए कि उस समय सुपरनोवा का मलबा हमारे ग्रह पर गिरा था। लेकिन अब इस स्टारडस्ट के ताजा सबूत मिले हैं। यह अंटार्कटिक की बर्फ में पाया गया था, साक्ष्य के अनुसार, यह पिछले 20 वर्षों के भीतर गिर गया होगा। और कुछ साल पहले, वैज्ञानिकों ने घोषणा की कि पृथ्वी के चारों ओर अंतरिक्ष में आयरन -60 का पता चला है, जिसे नासा के उन्नत संरचना एक्सप्लोरर द्वारा 17 साल की अवधि में मापा गया है।
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2020 में, वालनर ने 33 साल पहले की दो साइटों से गहरे समुद्र के तलछट के पांच नमूनों में इस सामग्री का अधिक पाया। और नमूनों में आयरन -60 की मात्रा पूरी अवधि के दौरान काफी स्थिर है। लेकिन वास्तव में, यह खोज उत्तर देने से अधिक प्रश्न उठाती है।
बात यह है कि पृथ्वी वर्तमान में लोकल इंटरस्टेलर क्लाउड नामक क्षेत्र से गुजर रही है, जो गैस, धूल और प्लाज्मा से बना है। यदि इस बादल को तारों के विस्फोट से बनाया गया था, तो यह उम्मीद करना स्वाभाविक होगा कि यह पृथ्वी पर बहुत कमजोर लोहे -60 की बौछार करेगा। अंटार्कटिक खोज ने यही सुझाव दिया था, और वालनर और उनकी टीम ने समुद्री तलछट की जांच करके इसकी पुष्टि करने की कोशिश की थी।
लेकिन अगर स्थानीय इंटरस्टेलर क्लाउड लोहे -60 का स्रोत है, तो सौर प्रणाली के बादल में प्रवेश करने पर तेज वृद्धि होनी चाहिए थी, जो कि टीम का कहना है कि शायद पिछले 33 वर्षों के भीतर हुआ है। कम से कम, सबसे पुराने नमूने में आयरन -60 का स्तर बहुत कम होना चाहिए था, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
यह संभव है कि स्थानीय इंटरस्टेलर क्लाउड और सुपरनोवा मलबे एक संरचना के बजाय एक संयोग हैं, लाखों साल पहले हुए सुपरनोवा से इंटरस्टेलर माध्यम में छोड़े गए मलबे के साथ। शोधकर्ताओं ने ध्यान दिया कि पता लगाने का सबसे अच्छा तरीका अधिक आयरन -60 की तलाश करना है, जो 40 साल पहले और लगभग एक लाख साल पहले के बीच के अंतर को फैलाता है।
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