वैज्ञानिकों ने पृथ्वी के वायुमंडल के ऑक्सीजन से संतृप्त होने से जुड़ी एक दिलचस्प खोज की है। यह पता चला है कि इस प्रक्रिया में डाउनटाइम की अवधि थी और सामान्य तौर पर इसमें पहले की तुलना में 100 मिलियन वर्ष अधिक समय लगता था।
जैसा कि आप जानते हैं, हमारे ग्रह का निर्माण लगभग 4,5 अरब साल पहले हुआ था, और उस समय वायुमंडल में व्यावहारिक रूप से ऑक्सीजन नहीं थी। लेकिन लगभग 2 बिलियन वर्षों के बाद, परिवर्तन हुए: ऑक्सीजन का स्तर बढ़ना शुरू हुआ, और फिर तेजी से गिर गया, जो बड़े पैमाने पर जलवायु परिवर्तन के साथ था। उनमें हिमाच्छादन की कई अवधियाँ शामिल थीं, और बर्फ लगभग पूरे विश्व को एक मोटी परत के साथ कवर कर सकती थी।
ये आंकड़े उस समय बनी चट्टानों में दर्ज रासायनिक विशेषताओं के आधार पर प्राप्त किए जाते हैं। उनका विश्लेषण करते हुए, वैज्ञानिक इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि 2,32 अरब साल पहले, ऑक्सीजन हमारे ग्रह के वायुमंडल के मुख्य तत्वों में से एक था। लेकिन 100 मिलियन साल पहले, घटनाएं अलग थीं। ऑक्सीजन का स्तर लगातार बदल रहा था और अपने महत्वपूर्ण बिंदु पर पहुंच गया था।
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के भूवैज्ञानिकों द्वारा किए गए एक नए अध्ययन के हिस्से के रूप में, वैज्ञानिक इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि घटना की अवधि, जिसे ग्रेट ऑक्सीडेशन कहा जाता है, पहले की तुलना में 100 मिलियन वर्ष अधिक समय तक चली। और इसकी पुष्टि ऑक्सीजन और जलवायु के तेज उतार-चढ़ाव के बीच मौजूदा संबंध से होती है।
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भूविज्ञानी एंड्री बेकर का मानना है कि ग्रेट ऑक्सीडेशन के दौरान, सभी ऑक्सीजन साइनोबैक्टीरिया द्वारा उत्पादित किए गए थे, जो प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से ऊर्जा उत्पन्न करते हैं। इस प्रक्रिया में, ऑक्सीजन एक प्रमुख उपोत्पाद है। प्रारंभिक साइनोबैक्टीरिया इतनी अधिक ऑक्सीजन बनाने में सक्षम थे कि यह ग्रह की उपस्थिति को बदलने के लिए पर्याप्त निकला। समुद्री तलछटी चट्टानों में इस संबंध को पहचानना और पता लगाना संभव था जिसमें कुछ प्रकार के सल्फर समस्थानिक होते हैं। जब ऑक्सीजन का स्तर बढ़ता है, तो आइसोटोप गायब हो जाते हैं, क्योंकि उनके कारण होने वाली प्रतिक्रियाएं ऑक्सीजन की उपस्थिति में नहीं होती हैं।
इन रासायनिक संकेतों का अध्ययन करके, वैज्ञानिकों ने पाया कि वातावरण में ऑक्सीजन के स्तर में वृद्धि और गिरावट तीन बड़े पैमाने पर हिमनदों से जुड़ी थी जो 2,5 और 2,2 अरब साल पहले हुई थी। लेकिन फिर दो बाद के हिमनदों का ऑक्सीजन के स्तर में उतार-चढ़ाव से कोई लेना-देना नहीं था। यह पता चला कि तीसरी वैश्विक प्रक्रिया के बाद, पृथ्वी पर ऑक्सीजन का स्तर इतना कम हो गया कि ग्रह का शाब्दिक रूप से "घुटन" हो गया। और फिर 2,32 अरब साल पहले एक बिंदु के बाद, ऑक्सीजन का उत्पादन बढ़ना शुरू हुआ, और यह अंतिम हिमनद के साथ मेल खाता था, जो पहले वायुमंडलीय परिवर्तनों से जुड़ा नहीं था।
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