15 नवंबर, 2021 को, रूस ने पृथ्वी की सतह से लॉन्च किए गए रॉकेट के साथ अपने पुराने उपग्रहों में से एक को नष्ट कर दिया, जिससे अंतरिक्ष मलबे का एक विशाल बादल बन गया, जिससे अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर सवार अंतरिक्ष यात्रियों सहित कई अंतरिक्ष वस्तुओं को खतरा है। यह संयुक्त राष्ट्र महासभा की पहली समिति द्वारा आधिकारिक तौर पर मानव अनुभव को बेहतर बनाने के अंतरराष्ट्रीय प्रयासों में अंतरिक्ष और अंतरिक्ष संपत्ति की महत्वपूर्ण भूमिका को मान्यता देने के दो सप्ताह बाद आता है - और उन जोखिमों से जो अंतरिक्ष में सैन्य गतिविधि को समाप्त करते हैं।
संयुक्त राष्ट्र प्रथम समिति निरस्त्रीकरण के मुद्दों, वैश्विक चुनौतियों और शांति के लिए खतरों से संबंधित है जो अंतर्राष्ट्रीय समुदाय को प्रभावित करते हैं। 1 नवंबर को, उन्होंने एक ओपन-एंडेड वर्किंग ग्रुप बनाने के प्रस्ताव को मंजूरी दी। समूह के लक्ष्य अंतरिक्ष संचालन के लिए वर्तमान और भविष्य के खतरों का आकलन करना है, यह निर्धारित करना है कि कब व्यवहार को गैर-जिम्मेदार माना जा सकता है, "संभावित मानदंडों, नियमों और जिम्मेदार व्यवहार के सिद्धांतों पर सिफारिशें करें" और "कानूनी रूप से बाध्यकारी उपकरणों की बातचीत में योगदान" - एक सहित "अंतरिक्ष में हथियारों की होड़" की रोकथाम पर संधि।
यह देखकर खुशी होती है कि संयुक्त राष्ट्र इस कटु वास्तविकता को स्वीकार करता है कि अंतरिक्ष में दुनिया अस्थिर बनी हुई है। यह समय पर समाधान ऐसे समय में आया है जब अंतरिक्ष गतिविधियां तेजी से महत्वपूर्ण होती जा रही हैं और जैसा कि रूसी परीक्षण से पता चला है, तनाव लगातार बढ़ रहा है।
बाहरी अंतरिक्ष में वर्तमान गतिविधियाँ 1967 की बाहरी अंतरिक्ष संधि द्वारा नियंत्रित होती हैं, जिसे संयुक्त राष्ट्र के ढांचे के भीतर विकसित किया गया है, जिसे वर्तमान में 111 देशों द्वारा अनुमोदित किया गया है। संधि शीत युद्ध के दौरान संपन्न हुई थी, जब केवल दो देशों - सोवियत संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका में अंतरिक्ष क्षमता थी। संधि मानव जाति के लिए अंतरिक्ष अन्वेषण और उपयोग की स्वतंत्रता की गारंटी देती है। केवल दो चेतावनी हैं, और कई अंतराल तुरंत दिखाई देते हैं। पहली चेतावनी में कहा गया है कि चंद्रमा और अन्य खगोलीय पिंडों का उपयोग विशेष रूप से शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए किया जाना चाहिए। इस सामान्य निषेध में शेष ब्रह्मांड को छोड़ दिया गया है। इसके लिए एकमात्र चेतावनी संधि की प्रस्तावना में पाई जाती है, जो "शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए बाहरी अंतरिक्ष की खोज और उपयोग में प्रगति" में "सामान्य हित" को पहचानती है। दूसरे खंड में कहा गया है कि बाहरी अंतरिक्ष में गतिविधियों को अंजाम देने वाले व्यक्तियों को "संधि के लिए अन्य सभी राज्यों के संबंधित हितों को ध्यान में रखते हुए" ऐसा करना चाहिए। मुख्य समस्या इस तथ्य से उत्पन्न होती है कि संधि में "शांतिपूर्ण उद्देश्यों" या "देय लेखांकन" की कोई स्पष्ट परिभाषा नहीं है।
हालांकि बाहरी अंतरिक्ष संधि अंतरिक्ष में कहीं भी परमाणु हथियारों या सामूहिक विनाश के हथियारों को रखने पर सीधे रोक लगाती है, लेकिन यह अंतरिक्ष में पारंपरिक हथियारों के इस्तेमाल या अंतरिक्ष में वस्तुओं के खिलाफ जमीन पर आधारित हथियारों के इस्तेमाल पर रोक नहीं लगाती है। अंततः, यह स्पष्ट नहीं है कि कुछ हथियार - जैसे कि चीन की नई हाइपरसोनिक आंशिक-कक्षा मिसाइल जो परमाणु हथियार ले जाने में सक्षम है - संधि के प्रतिबंध के तहत आनी चाहिए। संधि की अस्पष्ट सैन्य सीमाएं संघर्ष की ओर ले जाने के लिए व्याख्या के लिए पर्याप्त जगह छोड़ती हैं।
2 में जर्मनी ने पहली बार V1942 रॉकेट लॉन्च करने के बाद से सैन्य उद्देश्यों के लिए अंतरिक्ष का उपयोग किया गया है। कई प्रारंभिक उपग्रह, जीपीएस तकनीक, सोवियत अंतरिक्ष स्टेशन, और यहां तक कि नासा के अंतरिक्ष शटल सभी या तो विशेष रूप से सैन्य उद्देश्यों के लिए डिज़ाइन किए गए थे, या उपयोग किए गए थे।
जैसे-जैसे व्यावसायीकरण बढ़ता है, अंतरिक्ष के सैन्य और नागरिक उपयोगों के बीच की सीमाएं तेजी से धुंधली होती जा रही हैं। अधिकांश लोग उपग्रहों के आधार-आधारित लाभों का नाम बता सकते हैं, जैसे मौसम पूर्वानुमान, जलवायु निगरानी और इंटरनेट कनेक्टिविटी, लेकिन यह नहीं जानते कि वे फसल की पैदावार भी बढ़ाते हैं और मानवाधिकारों के हनन की निगरानी करते हैं। पृथ्वी पर और साथ ही साथ चंद्रमा पर गतिविधियों के आधार पर नई अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था का तेजी से विकास भविष्यवाणी करता है कि अंतरिक्ष पर मानवता की आर्थिक निर्भरता केवल बढ़ेगी।
हालाँकि, पृथ्वी पर उपयोगी उपग्रहों में सैन्य कार्य हो सकते हैं, या पहले से ही हो सकते हैं। हमें यह निष्कर्ष निकालने के लिए मजबूर किया जाता है कि सैन्य और नागरिक उपयोग के बीच की रेखाएं काफी धुंधली रहती हैं, जिससे संभावित संघर्ष की संभावना अधिक हो जाती है। बढ़ते वाणिज्यिक संचालन से सरकार की सेना द्वारा जवाबी कार्रवाई शुरू करने के लिए परिचालन क्षेत्रों पर विवादों के अवसर भी पैदा होंगे।
हालांकि अभी तक अंतरिक्ष में प्रत्यक्ष सैन्य संघर्ष नहीं हुए हैं, लेकिन अंतरिक्ष में और उसके आसपास देशों द्वारा अपनी सैन्य श्रेष्ठता का दावा करने के प्रयासों में वृद्धि हुई है। रूसी परीक्षण केवल नवीनतम उदाहरण है। 2007 में, चीन ने एक एंटी-सैटेलाइट हथियार का परीक्षण किया और मलबे का एक विशाल बादल बनाया जो अभी भी समस्याएं पैदा करता है। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को 10 नवंबर, 2021 की शुरुआत में एक चीनी परीक्षण के एक टुकड़े को चकमा देना था। मलबे के निर्माण के मामले में अमेरिका और भारत द्वारा इसी तरह के प्रदर्शन बहुत कम विनाशकारी थे, लेकिन वे अंतरराष्ट्रीय समुदाय के अनुमोदन से नहीं मिले।
संयुक्त राष्ट्र का नया प्रस्ताव महत्वपूर्ण है क्योंकि यह जिम्मेदार व्यवहार के नए मानदंडों, नियमों और सिद्धांतों को विकसित करने की प्रक्रिया शुरू करता है। सही किया, यह अंतरिक्ष में संघर्ष को रोकने के लिए आवश्यक बाड़ बनाने की दिशा में एक लंबा रास्ता तय कर सकता है।
बाह्य अंतरिक्ष के शांतिपूर्ण उपयोग पर संयुक्त राष्ट्र समिति 1959 से अंतरिक्ष गतिविधियों से निपट रही है। हालाँकि, 95 सदस्यीय समिति के कार्य में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग को बढ़ावा देना और बाहरी अंतरिक्ष के विकास के संबंध में उत्पन्न होने वाली कानूनी समस्याओं का अध्ययन शामिल है। इसके पास 1967 की बाहरी अंतरिक्ष संधि में निर्धारित सिद्धांतों और दिशानिर्देशों को लागू करने या पार्टियों को बातचीत के लिए मजबूर करने की कोई क्षमता नहीं है।
नवंबर 2021 के संयुक्त राष्ट्र के प्रस्ताव के अनुसार, नव स्थापित कार्य समूह को वर्ष में दो बार 2022 और 2023 में मिलना चाहिए। हालांकि गतिविधि की यह गति वाणिज्यिक अंतरिक्ष विकास की गति की तुलना में हिमनद है, यह वैश्विक अंतरिक्ष नीति में एक महत्वपूर्ण कदम है।
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