नासा के पार्कर सोलर प्रोब द्वारा ली गई नई छवियों ने शुक्र की लाल-गर्म सतह की चमक को हानिकारक बादलों के घूंघट के माध्यम से तोड़ने का खुलासा किया है, जिससे हमें इस चट्टानी और रहस्यमय ग्रह को बनाने वाले खनिजों को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिली है।
पार्कर सोलर प्रोब (WISPR) के लिए वाइड-फील्ड इमेजर के डेटा का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिक ग्रह के घने वातावरण के नीचे देखने में सक्षम थे, जिससे हाइलैंड्स, पठारों और मैदानों जैसी भूवैज्ञानिक विशेषताओं का पता चलता है। पृथ्वी के सापेक्ष इसकी निकटता के बावजूद, शुक्र का अध्ययन करना बहुत कठिन साबित हुआ है। इसे पृथ्वी का "दुष्ट जुड़वां" कहा जाता है, क्योंकि आकार, द्रव्यमान, संरचना और संरचना में पृथ्वी के समान होने के बावजूद, यह जीवन के लिए अत्यधिक शत्रुतापूर्ण है। पृथ्वी पर, जलवायु समशीतोष्ण और आर्द्र है, शुक्र पर यह शुष्क और संभवतः ज्वालामुखी है, जिसकी सतह का औसत तापमान 471 डिग्री सेल्सियस है। शुक्र का आकाश सल्फ्यूरिक एसिड वर्षा सहित घने, जहरीले बादलों से भरा है। इन विशेषताओं के कारण, ग्रह को दूर से अध्ययन करना मुश्किल है। उपकरण भेजे गए, लेकिन वे अंततः पिघल गए। और ये दम घुटने वाले बादल सतह के बाहरी अवलोकन को न केवल असंभव, बल्कि कठिन बना देते हैं।
यहीं पर WISPR ने वैज्ञानिकों को चौंका दिया। पिछले साल वह शुक्र के रात्रि पक्ष की कई तस्वीरें लीं, जिस पर सतह की विशेषताएं बादल की परतों के माध्यम से दिखाई देने लगती थीं।
WISPR को दृश्य प्रकाश के लिए अनुकूलित किया गया है, जिसका अर्थ है कि यह तरंग दैर्ध्य में चित्र लेता है जिसे मानव आंख देख सकती है। लेकिन यह पता चला कि डिवाइस थोड़ा आगे देख सकता है, स्पेक्ट्रम के निकट अवरक्त हिस्से में, मानव आंखों के लिए अदृश्य। अवरक्त और निकट-अवरक्त स्पेक्ट्रम तापीय ऊर्जा, यानी ऊष्मा की तरंग दैर्ध्य हैं। शुक्र के जिस दिन सूर्य द्वारा गर्म किया जाता है, सतह से कोई भी अवरक्त विकिरण नष्ट हो जाएगा। लेकिन रात में ऐसा लगता है कि ग्रह की सतह पर तापमान में उतार-चढ़ाव अप्रत्याशित रूप से एक उपकरण बन जाता है।
1990 के दशक में मैगलन जांच द्वारा रडार इमेजिंग और वर्तमान JAXA अकात्सुकी जांच द्वारा अवरक्त इमेजिंग जैसी अन्य तकनीकों ने हमें शुक्र की सतह भूविज्ञान का एक बहुत अच्छा नक्शा दिया है। शोधकर्ताओं का कहना है कि WISPR का योगदान हमारी समझ को दृश्यमान स्पेक्ट्रम के किनारे तक ले जाता है। पिछले साल के फ्लाईबाई ने एफ़्रोडाइट टेरा नामक एक क्षेत्र का खुलासा किया, जो ग्रह की सतह पर सबसे बड़ा ऊंचाई वाला क्षेत्र है। चमकते बादलों की पृष्ठभूमि के खिलाफ, यह एक काले धब्बे की तरह लग रहा था। ऐसा इसलिए है क्योंकि एफ़्रोडाइट टेरा, जो अधिक ऊंचाई पर है, आसपास के इलाके की तुलना में बहुत ठंडा है, यही कारण है कि यह ग्रह की अवरक्त या निकट-अवरक्त छवियों में दिखाई देता है।
इन तस्वीरों में और भी खूबियां नजर आ रही हैं। टेलस रेजियो पठार और ऐनो प्लैनिटिया मैदानों को भी ऊंचाई के अंतर की विशेषता है जो उन्हें अवरक्त तरंग दैर्ध्य रेंज में बादलों के माध्यम से दिखाई देता है।
हालांकि छवियों ने स्थलाकृति के संदर्भ में कुछ भी नया नहीं दिखाया, फिर भी डेटा हमें शुक्र को बेहतर ढंग से समझने में मदद कर सकता है। चूंकि विभिन्न खनिज अलग-अलग तरीके से गर्मी का संचालन करते हैं और छोड़ते हैं, उत्सर्जन अध्ययन ग्रह की सतह के खनिज विज्ञान के पुनर्निर्माण का प्रयास कर सकते हैं। इससे हमें इसके इतिहास को समझने में मदद मिलेगी।
इसकी सतह का अध्ययन करने से हमें यह समझने में मदद मिलेगी कि यह गतिविधि कितनी व्यापक और हाल की थी। आज उपलब्ध डेटा सेट में दृश्यमान और निकट-अवरक्त में डेटा जोड़ने से तरंग दैर्ध्य की सीमा का विस्तार होता है जिसका उपयोग वैज्ञानिक ऐसा करने के लिए कर सकते हैं।
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