नासा के $10 बिलियन के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप को 25 दिसंबर को फ्रेंच गुयाना से एरियन 5 रॉकेट पर लॉन्च किया गया था, जो शुरुआती ब्रह्मांड, निकटतम एक्सोप्लैनेट और अन्य का अध्ययन करने के लिए एक मिशन की शुरुआत करता है। हालांकि, टेलिस्कोप टीम के सदस्यों (और हम सभी) को धैर्य रखना होगा, क्योंकि तैनाती से पहले वेब को बहुत काम करना है।
टेलीस्कोप हमारे ग्रह से मंगल ग्रह की दिशा में 2 मिलियन किमी की दूरी पर स्थित गुरुत्वीय रूप से स्थिर लाग्रेंज बिंदु 2 (L1,5) की ओर बढ़ रहा है। वहां पहुंचने में वेब को 29 दिन लगेंगे।
वेब ने पहले ही कई महत्वपूर्ण मील के पत्थर पार कर लिए हैं। उदाहरण के लिए, प्रक्षेपण के लगभग आधे घंटे बाद, इसने अपने सौर पैनल स्थापित किए और सूर्य से ऊर्जा प्राप्त करना शुरू कर दिया। और परसों रात, बड़े टेलीस्कोप ने 65 मिनट का एक महत्वपूर्ण इंजन रन किया जिसने इसे L2 कोर्स पर रखा।
आज हम बात करेंगे उनके भविष्य के महत्वपूर्ण कदमों के बारे में। जबकि समय-सीमाएँ अनुमानित हैं, वेब की टीम ने इस बात पर जोर दिया कि रोलआउट शेड्यूल लचीला है, इसलिए यदि समय और तारीखें थोड़ी-सी भी बंद हैं, या यदि चीजें क्रम से बाहर नहीं होती हैं, तो घबराएं नहीं।
लॉन्च के तुरंत बाद, वेब अपने क्यूरेटर के साथ संचार की सुविधा के लिए अपने एंटीना को पृथ्वी की ओर मोड़ देगा। उसके एक दिन बाद, अंतरिक्ष यान अपने प्रक्षेपवक्र को L2 तक परिष्कृत करने के लिए एक और इंजन चलाएगा। और लॉन्च के तीन दिन बाद, प्लेटफ़ॉर्म को विशाल वेब सोलर शील्ड के साथ उतारा जाएगा - इन्फ्रारेड टेलीस्कोप और इसके उपकरणों को ठंडा करने के लिए डिज़ाइन की गई पाँच-स्तरीय संरचना। तैनात किए जाने पर पांच ढाल शीटों में से प्रत्येक एक टेनिस कोर्ट के आकार का होता है, जो कि वर्तमान में परिचालन मिसाइल के पेलोड फेयरिंग में फिट होने के लिए बहुत बड़ा है। इसलिए, सौर ढाल को कॉम्पैक्ट कॉन्फ़िगरेशन में लॉन्च किया गया है और इसे अंतरिक्ष में तैनात किया जाना चाहिए।
यह एक अत्यंत जटिल प्रक्रिया है। सोलर शील्ड डिज़ाइन में 140 ट्रिगर, 70 पिवट असेंबली, 400 पुली, 90 केबल और 8 परिनियोजन मोटर हैं, जिनमें से सभी को पाँच परतों को तैनात करने के लिए सही ढंग से काम करना चाहिए। प्रक्षेपण के पांच दिन बाद, सौर ढाल से कवर हटा दिया जाएगा, और छड़ें एक दिन बाद बढ़ाई जाएंगी। लॉन्च के आठ दिनों के भीतर सोलर शील्ड की तैनाती पूरी हो जानी चाहिए, जिसके बाद टीम के सदस्य प्रकाशिकी पर ध्यान देंगे। लॉन्च के लगभग 10 दिन बाद, वेब अपने 0,74 मीटर चौड़े सेकेंडरी मिरर का विस्तार करेगा।
इसके बाद 6,5 मीटर चौड़े वेबब मुख्य दर्पण का समय आता है। इसमें 18 हेक्सागोनल खंड होते हैं, जो सूर्य ढाल की तरह मुड़े हुए रूप में प्रक्षेपित होते हैं। प्रक्षेपण के 12-13 दिनों के बाद, दर्पण के दोनों तरफ "पंख" फैल जाएंगे और जगह में लॉक हो जाएंगे, जिससे सतह को उसका पूर्ण आकार मिल जाएगा। इस बिंदु पर, वेब अंतिम कॉन्फ़िगरेशन को स्वीकार करेगा। विशाल वेधशाला दो सप्ताह से कुछ अधिक समय में अपने गंतव्य पर पहुंच जाएगी। लॉन्च के 29 दिन बाद, L2 के आसपास की कक्षा में प्रवेश करने के लिए एक और इंजन रन किया जाएगा, जहां स्पीड-अप प्रक्रियाओं का एक और सेट शुरू होगा।
लॉन्च के दो से तीन महीने बाद, टीम मुख्य दर्पण खंडों को एक प्रकाश पकड़ने वाली सतह के रूप में कार्य करने के लिए संरेखित करेगी। यह श्रमसाध्य और समय लेने वाला काम होगा, क्योंकि दर्पण को 150 नैनोमीटर की सटीकता के साथ परिपूर्ण होना चाहिए। (तुलना के लिए: कागज की एक शीट की मोटाई लगभग 100 हजार नैनोमीटर होती है)।
वेब के अवलोकन समय को विभिन्न अंतरिक्ष एजेंसियों द्वारा विशेषज्ञ मूल्यांकन के परिणामों के आधार पर चयनित कई परियोजनाओं में विभाजित किया जाएगा।
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