जैसा कि योजना बनाई गई थी, नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप को सफलतापूर्वक अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया था। एरियन 5 लॉन्च व्हीकल, बोर्ड पर लगभग 10 बिलियन डॉलर के उपकरण के साथ, 07 दिसंबर को स्थानीय समयानुसार 20:25 बजे फ्रेंच गुयाना में कौरौ कॉस्मोड्रोम की साइट से उड़ान भरी। अब दूरबीन को अपने लक्ष्य तक पहुंचने से पहले 1,5 मिलियन किमी की यात्रा करनी होगी और ब्रह्मांड को ऑप्टिकल और इन्फ्रारेड रेंज में स्कैन करने के लिए दर्पण को खोलना होगा।
डिवाइस का डिज़ाइन 1996 में शुरू हुआ था, और जेम्स वेब का लॉन्च मूल रूप से 2007 और 2011 के बीच होने वाला था। हालांकि, इसे बार-बार स्थगित किया गया, तकनीक अधिक महंगी हो गई, और कुछ बिंदु पर अमेरिकी सांसदों ने इस परियोजना के वित्तपोषण को रोकने के बारे में भी सोचा। अंत में, यूएस नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) ने कांग्रेस को धन का आवंटन जारी रखने के लिए मना लिया, और लॉन्च के समय तक, परियोजना की कुल लागत $9,7 बिलियन थी।
अंतरिक्ष में जेम्स वेब की सफल डिलीवरी लगभग महीने भर की अवधि की शुरुआत है, दूरबीन को अपने अंतिम गंतव्य तक पहुंचने की आवश्यकता होगी, जो सूर्य-पृथ्वी प्रणाली के ले लैग्रेंज बिंदु पर है। उड़ान के दौरान, टेलीस्कोप ऊर्जा के साथ सिस्टम प्रदान करने के लिए आवश्यक सौर पैनल, और यहां तक कि पृथ्वी के साथ संचार के लिए एंटीना भी तैनात करेगा। सबसे कठिन चरण 6,5-मीटर मुड़े हुए दर्पण की तैनाती होगी, जिसके लिए इसके तत्वों को ठीक से काम करने के लिए उच्चतम सटीकता के साथ एक दूसरे से जुड़ा होना आवश्यक है।
जेम्स वेब अपने लक्ष्य तक पहुंचने के बाद, नासा के इंजीनियर यह सुनिश्चित करने के लिए कई महीने अपने सिस्टम और उपकरणों का परीक्षण करेंगे कि वे चालू हैं। दूरबीन से 2022 की गर्मियों में पहली छवियों को पृथ्वी पर प्रसारित करने की उम्मीद है।
लॉन्च के कुछ समय बाद, ग्राउंड-आधारित उड़ान नियंत्रण केंद्र के विशेषज्ञों ने रॉकेट का पहला टेलीमेट्री डेटा प्राप्त किया। दो मिनट के ऑपरेशन के बाद, दो एरियन 5 ठोस-ईंधन बूस्टर अलग हो गए और समुद्र में गिर गए। फिर मुख्य फेयरिंग को गिरा दिया गया, जिससे टेलीस्कोप बाहरी अंतरिक्ष में खुल गया।
जब सारा ईंधन खत्म हो गया और एरियन 5 लगभग 25 किमी/घंटा तक पहुंच गया, तो पहले चरण के इंजन ने काम करना बंद कर दिया, जिसके बाद इसे बंद कर दिया गया। फिर दूसरे चरण के इंजन ने काम करना शुरू किया, जिससे दूरबीन को गति प्राप्त करने में मदद मिली। नतीजतन, जेम्स वेब ने लगभग 35 हजार किमी / घंटा की रफ्तार पकड़ी, जिसके बाद वह दूसरे चरण से अलग हो गया और स्वतंत्र रूप से यात्रा जारी रखी। लॉन्च के करीब 30 मिनट बाद सोलर पैनल की तैनाती शुरू हुई। यह प्रक्रिया अब पूरी हो चुकी है और नासा ने पुष्टि की है कि ऊर्जा संग्रह प्रक्रिया चल रही है।
अगले दिन यह ज्ञात हुआ कि नासा के विशेषज्ञों ने दूरबीन के पाठ्यक्रम में तीन नियोजित समायोजन किए हैं। "19:50 यूएस ईस्ट कोस्ट समय (3:50 कीव समय) पर पहला मध्यवर्ती सुधार ऑपरेशन शुरू हुआ। यह 65 मिनट तक चला और अब पूरा हो गया है," नासा के अधिकारियों ने कहा। इसने यह भी कहा कि पाठ्यक्रम सुधार ऑपरेशन के हिस्से के रूप में इंजनों को चालू करना "दो समय-महत्वपूर्ण चरणों में से एक है, पहला सौर सरणियों का खुलासा है, जो लॉन्च के तुरंत बाद हुआ।"
उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, पाठ्यक्रम सुधार पैंतरेबाज़ी ने दूरबीन के उड़ान पथ को अपने लक्ष्य की दिशा में समायोजित करने में मदद की।
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