नासा की अगली पीढ़ी की वेधशाला, जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के लंबे समय से प्रतीक्षित प्रक्षेपण में केवल एक महीना बचा है। वेब, जिसका मूल्य 9,8 बिलियन डॉलर है, ने फ्रेंच गुयाना में अपनी लॉन्च तिथि तक पहुंचने के लिए तकनीकी देरी, वित्त पोषण की समस्याओं और महामारी के वर्षों को पार कर लिया, जो कि 18 दिसंबर से पहले नहीं होना चाहिए। हमारे सौर मंडल में छोटी दुनिया के अध्ययन से लेकर ब्रह्मांड की बाहरी सीमाओं की खोज तक वेब का एक महत्वाकांक्षी विज्ञान कार्यक्रम होगा। वेब की मुख्य वैज्ञानिक प्राथमिकताओं में ग्रहों, सौर मंडल, आकाशगंगाओं, ब्लैक होल, तारकीय भौतिकी और तारकीय आबादी का अध्ययन शामिल है।
वेब, जो नासा के प्रसिद्ध हबल स्पेस टेलीस्कोप का स्थान लेगा, पृथ्वी से लगभग 1,6 मिलियन किमी दूर एक दूर के गंतव्य की यात्रा करेगा, जिसे कहा जाता है लैग्रेंज बिंदु - दो खगोलीय पिंडों के बीच गुरुत्वाकर्षण की दृष्टि से स्थिर स्थान।
वेधशाला शुरू होने के बाद वहां पहुंचने में एक महीने का समय लगेगा। वेधशाला को छह महीने की कमीशन अवधि से गुजरना होगा जिसमें कई महत्वपूर्ण कदम शामिल हैं, तह दर्पण को तैनात करने से लेकर यह सुनिश्चित करने तक कि सभी उपकरण ठीक से काम कर रहे हैं।
6,5 मीटर पर, रॉकेट के अंदर फिट होने के लिए दर्पण शुरू में बहुत बड़ा था, इसलिए विशेषज्ञों ने इसे अंतरिक्ष में तैनात करने के लिए डिजाइन किया। दर्पण शुरू में 18 व्यक्तिगत दर्पणों के रूप में काम करेंगे, और एल्गोरिदम को उन्हें सही ढंग से संरेखित करने के लिए कई महीनों की आवश्यकता होगी।
टेलीस्कोप की पहली छवियां महत्वपूर्ण होंगी, क्योंकि मिशन के वैज्ञानिकों का कहना है कि इसका रिज़ॉल्यूशन हबल की तुलना में 100 गुना बेहतर होगा और पुराने टेलीस्कोप की तुलना में इन्फ्रारेड (या थर्मल) तरंग दैर्ध्य रेंज में बहुत अधिक पता लगा सकता है।
हालांकि पहले लक्ष्य अभी तक निर्धारित नहीं किए गए हैं, वेब जल्द ही ब्रह्मांड के अवलोकन में समय वापस कर देगा, जिससे हमें ब्रह्मांड को देखने की इजाजत मिल जाएगी क्योंकि यह बिग बैंग के सिर्फ 100 मिलियन वर्ष बाद था। हबल ने वैज्ञानिकों को बिग बैंग के 400 मिलियन वर्ष बाद देखने की अनुमति दी, इसलिए वेब इस अंतर को भर देगा, वैज्ञानिकों का कहना है।
अप्रैल 1990 में हबल के प्रक्षेपण के समय, कोई भी डार्क एनर्जी के अस्तित्व के बारे में नहीं जानता था, जो ब्रह्मांडीय विस्तार को प्रभावित करने वाला एक मूलभूत कारक है। एक्सोप्लैनेट की भी अभी पुष्टि नहीं हुई है और आज हम ऐसे हजारों ग्रहों के अस्तित्व के बारे में जानते हैं। हबल को घर के करीब कुछ आश्चर्य भी मिले, जैसे कि जब इसने न्यू होराइजन्स प्लूटो जांच को कुछ नई खोजों के आसपास अपना रास्ता बनाने में मदद की। "कुछ साल पहले, हबल ने प्लूटो के दो नए चंद्रमाओं की खोज की जो इस दुनिया के भौतिकी में नासा के न्यू होराइजन्स जांच [ओरिएंटेड] में मदद कर सकते हैं। हमें लगता है कि वेब उस अर्थ में अलग नहीं होगा," बाल्टीमोर में स्पेस टेलीस्कोप साइंस इंस्टीट्यूट में जेम्स वेब प्रोजेक्ट साइंटिस्ट क्लॉस पोंटोपिडन ने कहा।
हालांकि लॉन्च के दिन पूरी टीम बहुत नर्वस होगी, नासा के वेब कार्यक्रम के निदेशक ग्रेग रॉबिन्सन ने कहा कि उन्हें विश्वास है कि टीम आगे बढ़ेगी और जितना संभव हो सके उतना अच्छा करेगी।
"हम जितना संभव हो उतना परीक्षण कर रहे हैं," उन्होंने कहा। "हमने वास्तव में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और मुझे लगता है कि हम इसे बनाने जा रहे हैं।"
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