क्या मंगल ग्रह पर भविष्य के अंतरिक्ष यात्रियों के लिए लावा ट्यूब, गुफाएं या भूमिगत आवास एक सुरक्षित आश्रय स्थल हो सकते हैं? नासा की क्यूरियोसिटी रोवर टीम के वैज्ञानिक रेडिएशन असेसमेंट डिटेक्टर, या आरएडी के साथ इसी तरह के सवालों की जांच करने में मदद कर रहे हैं।
पृथ्वी के विपरीत, मंगल के पास एक चुंबकीय क्षेत्र नहीं है जो इसे अंतरिक्ष में उड़ने वाले उच्च-ऊर्जा कणों से बचाता है। यह विकिरण मानव स्वास्थ्य को गंभीर नुकसान पहुंचा सकता है और जीवन समर्थन प्रणालियों को गंभीर रूप से कमजोर कर सकता है जिस पर मंगल ग्रह के अंतरिक्ष यात्री निर्भर होंगे।
आरएडी क्यूरियोसिटी के आंकड़ों के आधार पर, शोधकर्ताओं ने पाया कि मंगल ग्रह पर चट्टानों और तलछट जैसी प्राकृतिक सामग्री का उपयोग इस सर्वव्यापी ब्रह्मांडीय विकिरण से कुछ सुरक्षा प्रदान कर सकता है। इस गर्मी में जेजीआर प्लैनेट्स में प्रकाशित एक पेपर में, उन्होंने विस्तार से बताया कि कैसे क्यूरियोसिटी 9 से 21 सितंबर, 2016 तक मरे बट्स नामक स्थान पर एक चट्टान के पास खड़ी रही।
वहीं, आरएडी ने कुल विकिरण में 4% की कमी दर्ज की। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि डिवाइस ने न्यूट्रॉन सहित तटस्थ कण उत्सर्जन में 7,5% की कमी पाई, जो चट्टान में घुस सकती है और विशेष रूप से मानव स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है। ये संख्या सांख्यिकीय रूप से यह दिखाने के लिए पर्याप्त है कि यह चट्टान के आधार पर क्यूरियोसिटी के स्थान के कारण है, न कि पृष्ठभूमि विकिरण में सामान्य परिवर्तनों के कारण। शोधकर्ता अब अन्य स्थानों की तलाश कर रहे हैं जहां आरएडी ऐसे मापों को दोहरा सकता है।
मंगल ग्रह पर नासा की अंतरिक्ष मौसम चौकी
आरएडी द्वारा मापी गई अधिकांश विकिरण गांगेय ब्रह्मांडीय किरणों से आती है - तारे के फटने से निकलने वाले कण और पूरे ब्रह्मांड में बिखरे हुए। यह "विकिरण पृष्ठभूमि" का एक कालीन बनाता है, जो मानव स्वास्थ्य के लिए खतरा पैदा कर सकता है। सौर तूफानों के रूप में सूर्य से छिटपुट तीव्र विकिरण आता है, जो आयनित गैस के शक्तिशाली चापों को अंतर्ग्रहीय अंतरिक्ष में बाहर निकालता है।
सितंबर में द एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स रिव्यू में प्रकाशित अध्ययन का नेतृत्व करने वाले जिनान गुओ ने कहा, "ये संरचनाएं अंतरिक्ष में झुकती हैं, कभी-कभी पृथ्वी से बड़ी जटिल क्रोइसैन के आकार की चुंबकीय ट्यूब बनाती हैं, जो सदमे की लहरें पैदा करती हैं जो प्रभावी रूप से कणों को उत्तेजित कर सकती हैं।" आरएडी डेटा के नौ साल।
"कॉस्मिक किरणें, सौर विकिरण, सौर तूफान अंतरिक्ष मौसम के सभी घटक हैं, और आरएडी वास्तव में मंगल की सतह पर अंतरिक्ष मौसम का एक चौकी है," दक्षिण पश्चिम अनुसंधान संस्थान के डॉन हैस्लर ने कहा, आरएडी उपकरण के प्रमुख अन्वेषक।
सौर तूफान 11 साल के चक्रों के आधार पर अलग-अलग आवृत्ति के साथ आते हैं, कुछ चक्रों में दूसरों की तुलना में अधिक लगातार और शक्तिशाली तूफान होते हैं। विडंबना यह है कि अधिकतम सौर गतिविधि की अवधि मंगल ग्रह पर भविष्य के अंतरिक्ष यात्रियों के लिए सबसे सुरक्षित समय साबित हो सकती है: सौर गतिविधि कम होने पर सौर गतिविधि कम होने की अवधि की तुलना में बढ़ी हुई सौर गतिविधि ब्रह्मांडीय किरणों से 30-50% तक लाल ग्रह की रक्षा करती है।
"यह एक समझौता है," गुओ ने कहा। "उच्च तीव्रता की ये अवधि विकिरण के एक स्रोत को कम करती है: मंगल के चारों ओर सर्वव्यापी उच्च-ऊर्जा ब्रह्मांडीय किरण पृष्ठभूमि विकिरण। लेकिन साथ ही, अंतरिक्ष यात्रियों को सौर तूफानों से रुक-रुक कर, अधिक तीव्र विकिरण से जूझना होगा।"
आरएडी अवलोकन अंतरिक्ष के मौसम की भविष्यवाणी करने और मापने की क्षमता विकसित करने, पृथ्वी और अन्य सौर मंडल निकायों पर सूर्य के प्रभाव को विकसित करने के लिए महत्वपूर्ण हैं। जैसा कि नासा ने मंगल पर संभावित मानव उड़ानों की योजना बनाई है, आरएडी हेलियोफिजिकल सिस्टम ऑब्जर्वेटरी के एक चौकी और हिस्से के रूप में कार्य करता है - सूर्य और अंतरिक्ष पर इसके प्रभावों का अध्ययन करने वाले 27 मिशनों का एक फ्लोटिला - जिसका शोध अंतरिक्ष की हमारी समझ और अन्वेषण का समर्थन करता है।
आज तक, आरएडी ने एक दर्जन से अधिक सौर तूफानों (2012 के मंगल फ्लाईबाई के दौरान पांच) के प्रभावों को मापा है, हालांकि पिछले नौ वर्षों में सौर गतिविधि की विशेष रूप से कमजोर अवधियों को चिह्नित किया गया है।
जैसे ही सूर्य हाइबरनेशन से निकलता है और अधिक सक्रिय हो जाता है, वैज्ञानिक अभी बढ़ी हुई गतिविधि को देखना शुरू कर रहे हैं। वास्तव में, आरएडी को 28 अक्टूबर, 2021 को नए सौर चक्र के पहले एक्स-क्लास फ्लेयर के प्रमाण मिले। एक्स-क्लास फ्लेयर्स सोलर फ्लेयर्स की सबसे तीव्र श्रेणी हैं, जिनमें से सबसे बड़ा पृथ्वी पर बिजली और संचार को खत्म कर सकता है। मंगल की सतह पर मनुष्यों के लिए वास्तव में शक्तिशाली सौर तूफान कितना खतरनाक है, इसका आकलन करने के लिए और अधिक टिप्पणियों की आवश्यकता है।
आरएडी के निष्कर्ष भविष्य के क्रू मिशनों के लिए एकत्र किए जाने वाले डेटा की बड़ी मात्रा में फ़ीड करेंगे। नासा ने क्यूरियोसिटी के समकक्ष, दृढ़ता रोवर को भी स्पेससूट सामग्री के नमूनों के साथ तैयार किया है ताकि यह आकलन किया जा सके कि वे समय के साथ विकिरण को कितनी अच्छी तरह पकड़ते हैं।
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