काला पदार्थ ब्रह्मांड के द्रव्यमान का लगभग 80% बनाता है, और इस उच्च आंकड़े के बावजूद, खगोलविदों को अभी भी निश्चित रूप से नहीं पता है कि इस पदार्थ में क्या शामिल है और यह अंतरिक्ष में कैसे व्यवहार करता है। ईएसए की आगामी ARRAKIHS मिशन के साथ इसे बदलने की महत्वाकांक्षी योजना है।
मिशन का नाम हेलो सर्वेक्षण या ARRAKIHS के लिए एक प्रमुख उपकरण के रूप में एकत्रित आकाशगंगाओं के हल किए गए अवशेषों के विश्लेषण के लिए है, और जांच इस उम्मीद में आकाशगंगा के समान आकाशगंगाओं का निरीक्षण करेगी कि यह समझ में आएगा कि डार्क मैटर किस कारण से गति करता है। स्पैनिश-स्विस मिशन को पहले ही मंजूरी मिल चुकी है ईएसए, और यदि सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो इसे 2030 में लॉन्च किया जाएगा।
वैज्ञानिकों द्वारा डार्क मैटर के अस्तित्व पर विश्वास करने का एक कारण यह है कि उन्होंने इसकी "छाया" देखी है। दूसरे शब्दों में, आकाशगंगाएँ जैसे आकाशगंगा, तथाकथित "डार्क मैटर हैलोज़", या डार्क मैटर के अदृश्य घटकों द्वारा कवर किया गया। हम उन्हें सीधे नहीं देख सकते क्योंकि डार्क मैटर प्रकाश के साथ संपर्क नहीं करता है, लेकिन हम इस मैटर के प्रभाव को देख सकते हैं। विशेष रूप से, ऐसा माना जाता है कि डार्क मैटर हेलो आकाशगंगाओं के घूर्णन को प्रभावित करता है। इसलिए ARRAKIHS - जिसका नाम किताबों और टीवी श्रृंखला की ड्यून श्रृंखला में रेगिस्तानी ग्रह के नाम पर रखा गया है - हेलो के लिए आकाशगंगाओं को स्कैन करने की योजना बना रहा है।
ARRAKIHS मिशन प्रत्येक 75 घंटे के लिए 150 अलग-अलग आकाशगंगाओं का सर्वेक्षण करेगा, लेकिन जैसा कि आपने अनुमान लगाया होगा, उपकरण उज्ज्वल केंद्रों को नहीं देखेगा। इसके बजाय, यह उनके बाहरी किनारों की जांच करेगा, बौनी आकाशगंगाओं का अध्ययन करेगा जो लक्ष्य आकाशगंगाओं की परिक्रमा करती हैं और काले पदार्थ के प्रभामंडल में रहती हैं। इस तरह, खगोलविदों को प्रभामंडल के बारे में और अधिक जानने और कंप्यूटर मॉडल के साथ अपने अवलोकनों की तुलना करने की उम्मीद है।
ARRAKIHS को ESA F मिशन कहता है। एजेंसी की योजना है कि ऐसे मिशन अपेक्षाकृत तेज़ी से लॉन्च किए जाएंगे और उनकी लागत भी कम होगी. ईएसए का पहला एफ-मिशन कॉमेट इंटरसेप्टर था, जिस पर 2019 में सहमति हुई थी और इसे 2029 में लॉन्च करने की योजना है। ARRAKIHS दूसरा F-मिशन है और यह मुख्य सिद्धांतों के अनुरूप प्रतीत होता है - इसे समझौते के 8 साल बाद लॉन्च किया जाना चाहिए और इसकी लागत €175 मिलियन से कम होनी चाहिए। तुलनात्मक रूप से, मिशन रस, जिसे इस वर्ष लॉन्च किया गया, 2007 में अनुमोदन प्राप्त हुआ।
सितंबर में, ARRAKIHS ने एक महत्वपूर्ण बाधा को पार कर लिया - मिशन परियोजना का सत्यापन, और ईएसए प्रबंधन ने परीक्षा के परिणामों के आधार पर इसे मंजूरी दे दी। इसके बाद, मिशन को अंतरिक्ष यान के उपकरणों और वैज्ञानिक उद्देश्यों की अधिक विस्तृत समीक्षा करनी चाहिए।
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