बीएई सिस्टम्स ने अपने कॉन्सेप्ट 2 ड्रोन के एक नए कॉन्फ़िगरेशन का अनावरण किया है, जिसे पहली बार 2022 में दिखाया गया था। यह प्लेटफ़ॉर्म भविष्य के हवाई युद्ध अभियानों में मानवरहित प्रणालियों को एकीकृत करने के कंपनी के दृष्टिकोण का हिस्सा है, और उनका मिशन मानवयुक्त लड़ाकू विमानों की सहायता करना है।
अद्यतन लेआउट वर्ल्ड डिफेंस शो 2024 में प्रस्तुत किया गया था। यह प्लेटफ़ॉर्म “आकार में मध्यम” है यूएवी, हमले, खुफिया जानकारी, अवलोकन और टोही के साथ-साथ वायु सेना पर नियंत्रण में मौजूदा बलों को बदलने या पूरक करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कंपनी की योजना दो साल के भीतर पहली उड़ान बनाने की है।
नए डिज़ाइन में एक एकल इंजन और आंतरिक अनुगामी किनारे के विस्तार के साथ एक संशोधित विंग है। धड़ के पिछले हिस्से में इंजन के निकास पाइप के साथ एक ऊर्ध्वाधर पूंछ है। विंग के पीछे के विस्तार से पिच नियंत्रण में मदद मिलेगी, क्योंकि ड्रोन में क्षैतिज स्टेबलाइजर्स नहीं होते हैं।
बीएई सिस्टम्स के अधिकारियों ने कहा कि यह एक अधिक सुव्यवस्थित डिज़ाइन है, और इसके प्रदर्शन को मूल अवधारणा से बेहतर बनाया गया है। इसमें एक घुमावदार पंख और एक वी-आकार की पूंछ थी, साथ ही धड़ के ऊपरी हिस्से में एक प्रमुख वायु सेवन भी था। बीएई सिस्टम्स का कहना है, तब और अब के बीच डिजाइन में बदलाव का "असली ड्राइवर" "एक किफायती हथियार बनाने" की जरूरत है, क्योंकि "कीमत हमारे ग्राहकों के लिए बहुत महत्वपूर्ण होगी।"
इससे पहले, कंपनी ने कहा था कि कॉन्सेप्ट 2 "किफायती, लेकिन 100+ उड़ानों के लिए डिज़ाइन किया गया होना चाहिए।" इस संदर्भ में, किफायती को आमतौर पर उन प्रणालियों के रूप में परिभाषित किया जाता है जो जोखिम भरे मिशनों पर उपयोग करने के लिए काफी सस्ते होते हैं, जहां से वे वापस नहीं लौट सकते हैं, लेकिन साथ ही उन्हें पूरा करने में सक्षम होने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली होते हैं।
2022 की बुनियादी विशिष्टताओं के अनुसार, ड्रोन का अधिकतम टेक-ऑफ वजन 3500 किलोग्राम होगा और यह सेंसर और ईडब्ल्यू कॉम्प्लेक्स जैसे विभिन्न पेलोड ले जाने में सक्षम होगा। इसके अलावा, बीएई सिस्टम्स ने पहले बताया था कि यह दो लंबी दूरी की उल्कापिंड हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों या चार SPEAR 3 हवा से जमीन पर मार करने वाली मिसाइलों के रूप में लड़ाकू भार ले जा सकता है। अद्यतन अवधारणा में दो आंतरिक डिब्बे हैं जिनका उपयोग हवा से जमीन और हवा से हवा में हथियारों को समायोजित करने के लिए किया जा सकता है।
बीएई सिस्टम्स का कहना है कि ड्रोन को तेजी से तैनाती के लिए एक कंटेनर में संग्रहीत करने के लिए डिज़ाइन किया जा रहा है। यह लड़ाकू विमानों के समान सबसोनिक गति और ऊंचाई पर उड़ान भरेगा जिसके साथ इसे एकीकृत किया जा सकता है। एआई के एकीकरण की बदौलत सिस्टम सीधे मानव संपर्क के बिना भी विशिष्ट आदेशों को पूरा करने में सक्षम होगा।
अब तक, विकास को बीएई द्वारा वित्त पोषित किया गया है, लेकिन कंपनी भागीदारों की तलाश कर रही है। "हमारे पास एक कार्यक्रम है जो दो साल के भीतर पहली उड़ान के लिए डिज़ाइन किया गया है। कार्यक्रम को और आगे बढ़ाने के लिए, हमें एक भागीदार की आवश्यकता है जो कार्यक्रम को सही दिशा में विकसित करने में हमारी मदद करे,'' कंपनी का कहना है। बीएई के अनुसार, यह विमान "अपने आकार और रेंज के कारण...दुनिया भर की अधिकांश वायुसेनाओं" के लिए रुचिकर हो सकता है। कंपनी इसे "आज के तेज़ जेट विमानों के साथ घनिष्ठ सामंजस्य में भी देखती है।"
बीएई की पहल एक व्यापक प्रवृत्ति में फिट बैठती है। अमेरिकाविशेष रूप से, भविष्य के संयुक्त-आधारित लड़ाकू विमान (सहयोगी लड़ाकू विमान, सीसीए) के अधिग्रहण पर विचार करें, जो एआई और हथियारों के साथ यूएवी हैं, जो "साझेदार" अवधारणा के करीब हैं, महत्वपूर्ण हैं। अमेरिकी वायु सेना ने कहा है कि वह अपने भविष्य के बेड़े में लगभग 1000 अगली पीढ़ी के एयर डोमिनेंस (एनजीएडी) लड़ाकू जेट और 200 एफ-300 के पूरक के लिए कम से कम 35 बीपीएके चाहती है। हालाँकि, यह संख्या अधिक हो सकती है।
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