एंडुरिल उन्नत मानव रहित हवाई वाहनों को विकसित करने के लिए अमेरिकी वायु सेना के सहयोगात्मक लड़ाकू विमान (सीसीए) कार्यक्रम के लिए आधिकारिक तौर पर अपने समर्थन की घोषणा करने वाला पहला ठेकेदार बन गया है। ऐसा तब हुआ जब सेवा ने कहा कि बजट मुद्दों और भविष्य के ड्रोन की क्षमताओं के बारे में चिंताओं के कारण कार्यक्रम धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा था।
एंडुरिल सीसीए कार्यक्रम के तहत अपने भविष्य के लड़ाकू ड्रोन विकसित करने में मदद करने के लिए वायु सेना द्वारा चुने गए पांच आपूर्तिकर्ताओं में से एक है। सेवा ने पिछले साल कहा था कि सीसीए से संबंधित कार्य करने के लिए कई कंपनियों को अनुबंध दिया गया था, लेकिन उनका नाम नहीं बताया गया था। अज्ञात सूत्रों ने कहा कि अन्य चार बोइंग, जनरल एटॉमिक्स, लॉकहीड मार्टिन और नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन हो सकते हैं।
पिछले साल, एंडुरिल ने ब्लू फोर्स टेक्नोलॉजीज का अधिग्रहण किया, जो एक छोटी एयरोस्पेस कंपनी थी जो फ्यूरी नामक एक उन्नत ड्रोन विकसित कर रही थी। एंडुरिल लैटिस पर भी काम कर रहा है, जिसे वह "एक एआई सॉफ्टवेयर प्लेटफॉर्म के रूप में वर्णित करता है जो स्वायत्त प्रणालियों की टीमों को जटिल मानव-पर्यवेक्षित मिशनों को निष्पादित करने के लिए गतिशील रूप से सहयोग करने में सक्षम बनाता है।" यह सीसीए कार्यक्रम के लिए भी प्रासंगिक हो सकता है।
वर्तमान में, सीसीए एक लड़ाकू विमान के लिए "साझेदार" के समान, उच्च स्तर की स्वायत्तता के साथ कम से कम एक उन्नत यूएवी के विकास और अधिग्रहण पर केंद्रित है। उम्मीद है कि ये ड्रोन शुरुआत में अमेरिकी वायु सेना के F-35A ज्वाइंट स्ट्राइक फाइटर और आगामी नेक्स्ट जेनरेशन एयर डोमिनेंस (NGAD) छठी पीढ़ी के मानवयुक्त लड़ाकू विमान के साथ काम करेंगे। भविष्य में, वे अन्य प्रकार के विमानों के साथ काम कर सकते हैं, उदाहरण के लिए, चौथी पीढ़ी के लड़ाकू विमानों और बी-21 रेडर स्टील्थ बॉम्बर के साथ, या उनमें से स्वतंत्र रूप से। सीसीए कार्यक्रमों के एनजीएडी परिवार का हिस्सा है, जिसमें नए हथियार, सेंसर, युद्ध प्रबंधन प्रणाली, उन्नत जेट इंजन और बहुत कुछ शामिल हैं।
वायु सेना ने यह स्पष्ट कर दिया है कि वे सीसीए के साथ उतनी तेजी से आगे नहीं बढ़ रहे हैं जितनी वे चाहेंगे। इसके लिए राष्ट्रपति जो बिडेन के प्रशासन और कांग्रेस के बीच बजट विवादों को जिम्मेदार ठहराया गया है, जो वर्तमान में पूरी तरह से अमेरिकी सरकार को प्रभावित कर रहा है। कार्यक्रम के भीतर, अनुबंधों के समापन के साथ कुछ प्रगति हुई है, लेकिन गति बढ़ाने की कोई बात नहीं है।
वायु सेना ने अतीत में कहा है कि वह सीसीए के तहत कम से कम 1000 ड्रोन खरीदना चाहती है, और संभवतः इससे भी अधिक, और वह अगले पांच वर्षों के भीतर ड्रोन का बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू करना चाहती है। वर्तमान में, एक CCA ड्रोन की अनुमानित लागत F-35 फाइटर जेट की कीमत का लगभग एक चौथाई से एक तिहाई या लगभग $20,5 मिलियन से $27,5 मिलियन है। 1000 UAV का आंकड़ा संचालन की एक काल्पनिक अवधारणा पर आधारित है जिसमें ए ड्रोन की जोड़ी 200 एनजीएडी लड़ाकू विमानों और 300 एफ-35ए में से प्रत्येक के साथ मिलकर काम करती है।
वायु सेना सीसीए कार्यक्रम को अपने भविष्य के परिचालन दृष्टिकोण के केंद्र के रूप में देखती है। सेवा अपेक्षाकृत कम लागत पर बड़ी मात्रा में उन्नत क्षमताएं प्रदान करने के लिए ड्रोन को विशेष रूप से महत्वपूर्ण मानती है। भविष्य में उच्च-स्तरीय संघर्षों, जैसे कि प्रशांत क्षेत्र में चीन के विरुद्ध, में सफलता के लिए ऐसी क्षमता आवश्यक है।
सीसीए कार्यक्रम का अधिकांश भाग अभी भी विकास में है, और वायु सेना वर्तमान में एंडुरिल सहित ठेकेदारों के एक मुख्य समूह के प्रयासों को मजबूत करने के लिए काम कर रही है।
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