बृहस्पति पीछे छोड़ दिया शनि ग्रह और ज्ञात उपग्रहों की सबसे बड़ी संख्या वाला ग्रह बन गया। उन्होंने 2019 में बढ़त बना ली थी, लेकिन अब फिर से आगे बढ़ गए हैं। खगोलविदों ने सौर मंडल के सबसे बड़े ग्रह की कक्षा में पहले के 12 अज्ञात उपग्रहों की गिनती की है और अब उनकी कुल संख्या 92 है। शनि में अभी तक केवल 83 उपग्रहों की खोज की गई है।
अनाम चंद्रमाओं की कक्षाओं को अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ के लघु ग्रह केंद्र से परिपत्रों में प्रकाशित किया गया था, जो सौर मंडल में खोजे गए सभी छोटे पिंडों पर नज़र रखता है। टिप्पणियों का नेतृत्व कार्नेगी इंस्टीट्यूशन फॉर साइंस के खगोलशास्त्री स्कॉट शेपर्ड ने किया था - उन्होंने और उनकी टीम ने गलती से कई अज्ञात उपग्रहों की खोज की, जबकि बाहरी सौर मंडल में एक रहस्यमय काल्पनिक नौवें ग्रह का शिकार किया।
शेपर्ड ने अपनी टीम के वैज्ञानिकों द्वारा एक दर्जन नए चंद्रमाओं की खोज के बाद कहा, "बृहस्पति अभी खोज क्षेत्रों के बगल में आकाश में हुआ जहां हम सौर मंडल में बेहद दूर की वस्तुओं की तलाश कर रहे थे।" यह वास्तव में आश्चर्य की बात नहीं है कि वैज्ञानिक केवल अब इन वस्तुओं की खोज कर रहे हैं, क्योंकि वे छोटे, मंद और देखने में कठिन हैं, खासकर जब कोई बड़ा हो बृहस्पति.
हालांकि, ग्रह नाइन के साक्ष्य की खोज में, शोधकर्ताओं ने पहले से कहीं अधिक शक्तिशाली दूरबीन का उपयोग किया और उच्च रिज़ॉल्यूशन छवियों और पिछले अवलोकनों की तुलना में व्यापक क्षेत्र के साथ ज़ूम इन किया। इससे उन्हें छोटे उपग्रहों को खोजने में मदद मिली जो पहले नहीं देखे जा सकते थे। स्काई एंड टेलिस्कोप के अनुसार, नए खोजे गए उपग्रहों में से नौ बृहस्पति से काफी दूर हैं और बृहस्पति के घूर्णन के विपरीत दिशा में एक प्रतिगामी कक्षा में घूमते हैं।
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है: बहुमत उपग्रहों बृहस्पति वक्री है। इस गति का अर्थ है कि वे संभवतः उन चट्टानों से गुजरे हैं जो बृहस्पति के गुरुत्वाकर्षण द्वारा कब्जा कर लिए गए थे और कक्षा में बने रहे। अन्य तीन उपग्रह ग्रह के करीब हैं और उसी दिशा में घूमते हैं। इन छोटे, प्रोग्रेड चंद्रमाओं को देखना कठिन होता है क्योंकि वे बृहस्पति द्वारा ग्रहण किए जाते हैं, और वे संभवतः बृहस्पति की कक्षा में बनते हैं।
उपग्रहों को पहली बार 2021 और 2022 में देखा गया था। बृहस्पति के निकट आकाश में एक ही दिशा में और उसी गति से गतिमान कोई भी वस्तु संभावित रूप से एक उपग्रह हो सकती है, लेकिन इसकी पुष्टि करने में समय लगेगा। यह सुनिश्चित करने के लिए कि वस्तु अभी भी बृहस्पति की कक्षा में है, एक महीने में और फिर एक वर्ष में बार-बार अवलोकन की आवश्यकता होती है। ऑब्जेक्ट की कक्षा के मानचित्र को संकलित करने के लिए आगे की टिप्पणियों का भी उपयोग किया जाएगा।
यह हमें बृहस्पति और उसके चंद्रमाओं के इतिहास के बारे में अधिक जानकारी दे सकता है। उदाहरण के लिए, प्रतिगामी चंद्रमाओं को तीन बड़े पिंडों के अवशेष माना जाता है जो बृहस्पति की कक्षा में कब्जा कर लिया गया था और फिर अन्य वस्तुओं के साथ टकराव के बाद बिखर गया। लेकिन 2016 में खोजे गए वैलेटुडो उपग्रह की एक प्रगतिशील कक्षा है जो प्रतिगामी उपग्रहों की कक्षाओं के साथ प्रतिच्छेद करती है। इससे पता चलता है कि वैलेटूडो के समान कक्षाओं वाले प्रोग्रेड उपग्रहों के साथ टकराव के परिणामस्वरूप प्रतिगामी उपग्रहों का गठन हो सकता है। इस सिद्धांत की पुष्टि या खंडन करने के लिए नए उपग्रहों की आवश्यकता है।
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