बहुत से लोग सोचते हैं कि ग्रहों, तारों या क्षुद्रग्रहों जैसे बड़े आकाशीय पिंडों को छोड़कर, बाह्य अंतरिक्ष खाली है। लेकिन वास्तव में, आकाशगंगाओं के अंदर तारा प्रणालियों के बीच का स्थान तथाकथित इंटरस्टेलर माध्यम से भरा होता है, और सही परिस्थितियों में इस पदार्थ से नए तारे बनते हैं।
"जेम्स टेलीस्कोप का उपयोग करना वेब बहुत उच्च रिज़ॉल्यूशन पर आस-पास की आकाशगंगाओं के अविश्वसनीय मानचित्र बनाना संभव है, जो इंटरस्टेलर माध्यम की आश्चर्यजनक रूप से विस्तृत छवियां प्रदान करते हैं," वैज्ञानिक कहते हैं।
यद्यपि वेब बहुत दूर की आकाशगंगाओं को देख सकते हैं, नए अध्ययन में वैज्ञानिकों की टीम द्वारा अध्ययन किए गए लोग अपेक्षाकृत करीब हैं, लगभग 30 मिलियन प्रकाश-वर्ष दूर, जिनमें फैंटम गैलेक्सी (जिसे M74 या NGC 628 भी कहा जाता है) शामिल हैं। कुल मिलाकर, 19 आकाशगंगाओं के डेटा का अध्ययन किया गया। वैज्ञानिकों ने इंटरस्टेलर माध्यम के एक विशिष्ट घटक पर ध्यान केंद्रित किया जिसे पॉलीएरोमैटिक हाइड्रोकार्बन (पीएएच) कहा जाता है।
जब छोटे पीएएच तारे से एक फोटॉन को अवशोषित करते हैं, तो वे कंपन करते हैं और उत्सर्जन प्रभाव पैदा करते हैं जिन्हें मध्य-अवरक्त विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम में पता लगाया जा सकता है। यह आमतौर पर बड़े धूल के दानों के साथ नहीं होता है। पीएएच के कंपन गुण शोधकर्ताओं को आकार, आयनीकरण और संरचना सहित कई महत्वपूर्ण विशेषताओं का निरीक्षण करने की अनुमति देते हैं।
"स्पिट्जर स्पेस टेलीस्कॉप ने मध्य-इन्फ्रारेड रेंज में वस्तुओं का अध्ययन किया, और मैंने इसे अपने डॉक्टरेट थीसिस में इस्तेमाल किया। अध्ययन के प्रमुख लेखक, भौतिकी के एसोसिएट प्रोफेसर करिन सैंडस्ट्रॉम ने कहा, "स्पिट्जर के सेवामुक्त होने के बाद, जेम्स वेब टेलीस्कोप के साथ आने तक हमारे पास मध्य-अवरक्त स्पेक्ट्रम तक पहुंच नहीं थी।" - स्पिट्जर दर्पण 0,8 मीटर था, वेब दर्पण 6,5 मीटर था। यह अद्भुत उपकरणों के साथ एक विशाल दूरबीन है।
हालांकि पीएएच द्रव्यमान द्वारा इंटरस्टेलर माध्यम में सभी गैसों का एक बड़ा हिस्सा नहीं बनाते हैं, वे महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे आसानी से आयनित होते हैं, जो पहले से ही फोटोइलेक्ट्रॉनों के गठन की ओर ले जा सकते हैं। पीएएच की बेहतर समझ से इंटरस्टेलर माध्यम की भौतिकी और इसमें चीजें कैसे काम करती हैं, इसकी बेहतर समझ पैदा होगी। खगोलभौतिकविदों को उम्मीद है कि वेब पॉलीएरोमैटिक हाइड्रोकार्बन कैसे बनते हैं, बदलते हैं और टूटते हैं, इस बारे में जानकारी प्रदान करेगा।
क्योंकि वे इंटरस्टेलर माध्यम में वितरित किए जाते हैं, पीएएच शोधकर्ताओं को उनके चारों ओर सब कुछ देखने की अनुमति देते हैं। पिछले नक्शे, उदाहरण के लिए, एक दूरबीन के साथ बनाए गए थे आसियाना, कई गुना कम विवरण समाहित करता है। वेब बहुत तेज छवियां प्रदान करता है।
यह कार्यक्रम परियोजना का हिस्सा है फांगस (फिजिक्स एट हाई एंगुलर रिजॉल्यूशन इन नियरबी गैलेक्सीएस), जो अटाकामा लार्ज मिलिमीटर/सब-मिलीमीटर एरे और वेरी लार्ज टेलीस्कोप से छवियों का उपयोग करके स्टार फॉर्मेशन और इंटरस्टेलर माध्यम का अध्ययन करता है। हालाँकि, घने बादल जिनमें तारे का निर्माण होता है, उनमें बहुत अधिक धूल होती है, और ऑप्टिकल प्रकाश के लिए अंदर घुसना मुश्किल होता है। तो मध्य-अवरक्त स्पेक्ट्रम शोधकर्ताओं को अधिक विस्तृत चित्र प्राप्त करने की अनुमति देता है।
"अब हम सभी प्रकार की चीजों को मैप कर सकते हैं, जिसमें फैलाने वाली गैस की संरचना भी शामिल है, जो स्टार गठन के लिए सघन और अधिक आणविक बनना चाहिए," कैरिन सुंदरस्ट्रॉम ने कहा। - हम नवगठित तारों के आस-पास की गैस का मानचित्रण भी कर सकते हैं, जहां कई प्रभाव होते हैं, जैसे सुपरनोवा विस्फोटों से। हम वास्तव में इंटरस्टेलर माध्यम के पूरे चक्र को उसके सभी विवरणों में देख सकते हैं। यह कैसे का आधार है आकाशगंगा तारे बनाता है"।
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