यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने $200 मिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थेल्स एलेनिया स्पेस इटली і Avio सप्लाई करने के लिए अंतरिक्ष सवार - यूरोप का पहला ऑर्बिटल रोबोटिक स्पेस प्लेन - जिसे 2023 के अंत में एक डिस्पोजेबल रॉकेट पर लॉन्च किया जा रहा है।
रोम में 9 दिसंबर को हस्ताक्षरित अनुबंध के तहत, थेल्स एलेनिया स्पेस इटली पुन: प्रयोज्य स्पेस राइडर मॉड्यूल का निर्माण करेगा, जबकि एवियो डिस्पोजेबल सर्विस मॉड्यूल और प्रणोदन प्रणाली की आपूर्ति करेगा।
स्पेस राइडर इंटरमीडिएट ईएक्सपेरिमेंटल व्हीकल (IXV) सबऑर्बिटल स्पेसक्राफ्ट का विकास है, जिसने 2015 में अपना पहला और एकमात्र मिशन पूरा किया, पानी में उतरने और उतरने से पहले अंतरिक्ष में लगभग एक घंटा बिताया।
स्पेस राइडर अपने कार्गो कंपार्टमेंट में 800 किलोग्राम तक का पेलोड ले जा सकता है। स्पेस राइडर के डिजाइन की एक महत्वपूर्ण समीक्षा जुलाई से अगस्त के लिए निर्धारित है। यदि सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो स्पेस राइडर 2023 की तीसरी तिमाही में वेगा सी के ऊपर फ्रेंच गुयाना के कौरू में गुयाना स्पेस सेंटर से विस्फोट करेगा।
अंतरिक्ष यान तब अपने सर्विस मॉड्यूल को बंद करने और पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करने, लैंडिंग क्षेत्र में वापस जाने से पहले लगभग दो महीने कक्षा में बिताएगा। ईएसए वर्तमान में पहले स्पेस राइडर मिशन के लिए दो लैंडिंग साइट्स पर विचार कर रहा है। अधिकारियों के अनुसार गुयाना अंतरिक्ष केंद्र में वापस जाना सबसे अच्छा विकल्प है। दूसरा विकल्प अज़ोरेस द्वीपसमूह में पुर्तगाल में सांता मारिया द्वीप है।
Avio के CEO Giulio Ranzi ने कहा कि स्पेस राइडर अपने मिशन के दौरान कई कार्यों को करने में सक्षम होगा, संभावित रूप से इन-ऑर्बिट रखरखाव संचालन सहित।
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