व्हाट्सएप अपने मैसेजिंग एन्क्रिप्शन सिस्टम को ढीला करने के लिए सरकारी दबाव के आगे झुकने के बजाय ब्रिटेन में अवरुद्ध होने के लिए तैयार है, अगर यह ऑनलाइन सुरक्षा अधिनियम के तहत अनिवार्य हो जाता है। कंपनी के सीईओ विल कैथकार्ट ने कहा कि वह ऐसी आवश्यकता को छोड़ देगी, जो देश में एन्क्रिप्टेड संदेशों की गोपनीयता को कमजोर कर सकती है। सिग्नल ने यह भी कहा कि अगर कानून को संदेशों को स्कैन करने की आवश्यकता होती है तो वह यूके में सेवाएं प्रदान करना बंद कर सकता है।
हालांकि, सरकार ने कहा है कि गोपनीयता और बाल सुरक्षा दोनों को सुनिश्चित करना संभव है। ऑनलाइन सुरक्षा अधिनियम संचार आयोग को चाइल्ड पोर्नोग्राफी की पहचान करने और हटाने के लिए "मान्यता प्राप्त तकनीक" का उपयोग करने के लिए निजी एन्क्रिप्टेड संदेशवाहकों और अन्य सेवाओं की आवश्यकता की अनुमति देता है।
एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन संदेशों की इस तरह से सुरक्षा करता है कि सेवा प्रदान करने वाली कंपनी भी उनकी सामग्री नहीं देख सकती है। लेकिन कानून के आलोचकों का कहना है कि यह संचार आयोग को चाइल्ड पोर्नोग्राफी के लिए एन्क्रिप्टेड संदेशों की सामग्री की जांच करने के लिए एक डिवाइस, जैसे फोन पर स्कैनिंग का उपयोग करने के लिए निजी संदेशवाहकों और अन्य सेवाओं की आवश्यकता की क्षमता देता है।
संचार नियामक के अनुसार, व्हाट्सएप यूके में सबसे लोकप्रिय संदेशवाहक है, जो दस वयस्कों में से सात से अधिक वयस्कों द्वारा उपयोग किया जाता है Ofcom.
यूके सरकार का कहना है कि बच्चे और निजता दोनों की रक्षा करने का एक अवसर है, और इस बात पर जोर दिया जाता है कि यह महत्वपूर्ण है कि प्रौद्योगिकी कंपनियां यह सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास करें कि उनके प्लेटफॉर्म चाइल्ड पोर्नोग्राफी के लिए प्रजनन स्थल न बनें। हालांकि, आलोचकों का कहना है कि बाल यौन शोषण सामग्री के लिए एन्क्रिप्टेड संदेशों की सामग्री की जांच करने का एकमात्र तरीका उन्हें एन्क्रिप्ट करने और भेजे जाने से पहले फोन जैसे डिवाइस पर स्कैन करना होगा। यह प्रक्रिया, बदले में, एन्क्रिप्शन द्वारा वहन की गई गोपनीयता का उल्लंघन करती है।
इसके अलावा, कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि अगर कंपनियां लोगों के उपकरणों पर उनके संचार की सामग्री को स्कैन करने के लिए सॉफ़्टवेयर स्थापित करती हैं, तो यह उनके प्लेटफार्मों को बड़े पैमाने पर निगरानी उपकरण में बदल देगा, जो गोपनीयता और मुक्त भाषण अधिकारों को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकता है।
सिग्नल के अध्यक्ष मेरेडिथ व्हिटेकर ने पहले कहा था कि अगर कंपनी को अपने एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग सिस्टम की गोपनीयता को कमजोर करने की आवश्यकता होती है तो कंपनी "बिल्कुल, 100%" यूके से बाहर निकल जाएगी।
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