मंगल ग्रह पर एक विशाल मैदान ने शोधकर्ताओं को आश्चर्यचकित कर दिया - वैज्ञानिकों ने इसमें अपेक्षा से कहीं अधिक तूफानी भूवैज्ञानिक अतीत की खोज की। ऐसा बताया गया है कि लगभग 1 मिलियन वर्ष पहले यहां कई दरारों से भारी मात्रा में लावा फूटा था, जो लगभग अलास्का के आकार के क्षेत्र को कवर करता था।
प्लेट टेक्टोनिक्स की कमी के कारण, मंगल को लंबे समय से भूवैज्ञानिक रूप से "मृत" ग्रह माना जाता रहा है, जिस पर बहुत कम काम चल रहा है। लेकिन हाल की खोजों ने शोधकर्ताओं को इस धारणा पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित किया है। वैज्ञानिकों ने एलीसियम प्लैनिटिया में प्रत्येक व्यक्तिगत लावा प्रवाह को 3डी में पुनर्निर्माण करने के लिए अंतरिक्ष यान की छवियों और जमीन-आधारित रडार मापों को संयुक्त किया। व्यापक शोध ने 40 से अधिक ज्वालामुखीय घटनाओं की पहचान की है और उनका दस्तावेजीकरण किया है।
वैज्ञानिकों का कहना है, "एलीसियम प्लैनिटिया ग्रह पर सबसे नया ज्वालामुखीय इलाका है, और इसके अध्ययन से हमें मंगल के अतीत, साथ ही इसके हालिया हाइड्रोलॉजिकल और ज्वालामुखीय इतिहास को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलती है।" वे कहते हैं कि एलिसियम प्लैनिटिया "पहले की तुलना में कहीं अधिक ज्वालामुखीय रूप से सक्रिय है, और आज भी ज्वालामुखीय रूप से सक्रिय हो सकता है।" 2018 और 2022 के बीच नासा के इनसाइट लैंडर द्वारा मंगल पर दर्ज किए गए भूकंपों ने सबूत दिया है कि लाल ग्रह सतह के नीचे मृत अवस्था से बहुत दूर है।
लेखकों के अनुसार, अध्ययन के नतीजे यह अध्ययन करने के लिए निहितार्थ हैं कि क्या मंगल ग्रह पर अपने इतिहास के किसी बिंदु पर जीवन हो सकता है। एलीसियम प्लैनिटिया ने कई बड़ी बाढ़ों का अनुभव किया है, और इस बात के सबूत हैं कि लावा प्रवाह ने पानी या बर्फ के साथ बातचीत करके परिदृश्य को आकार दिया। एलीसियम प्लैनिटिया में भाप विस्फोटों के कई सबूत देखे गए हैं, और वे संभावित रूप से सूक्ष्मजीवों के जीवन के लिए अनुकूल वातावरण बना सकते हैं।
टीम ने NASA MRO के कॉन्टेक्स्ट कैमरे की छवियों को HiRISE कैमरे की छवियों के साथ मिलाकर उपयोग किया। स्थलाकृतिक जानकारी प्राप्त करने के लिए, वैज्ञानिकों ने नासा के एक अन्य अंतरिक्ष यान, मार्स ग्लोबल सर्वेयर पर मार्स ऑर्बिटर लेजर अल्टीमीटर के डेटा रिकॉर्ड का उपयोग किया। इस सर्वेक्षण डेटा को नासा के शैलो रडार, या शारद, जांच द्वारा लिए गए उपसतह रडार माप के साथ जोड़ा गया था।
वैज्ञानिकों ने बताया, "शरद की मदद से हम सतह से 140 मीटर की गहराई तक देखने में सक्षम हुए।" "डेटा सेटों के संयोजन से हमें अध्ययन क्षेत्र के त्रि-आयामी दृश्य को फिर से बनाने की अनुमति मिली, जिसमें कई दरारों से लावा फूटने और पहले बहते पानी से बने बेसिनों और चैनलों को भरने से पहले स्थलाकृति कैसी थी।"
ऐसा माना जाता है कि मंगल का आंतरिक भाग पृथ्वी से बहुत अलग है, और इसकी भूवैज्ञानिक विशेषताओं का विस्तृत पुनर्निर्माण उन प्रक्रियाओं की एक झलक प्रदान करता है जिन्होंने अतीत में इसे आकार दिया था।
वैज्ञानिकों का कहना है, "जब मंगल ग्रह की परत में दरार होती है, तो पानी सतह पर बह सकता है।" - कम वायुमंडलीय दबाव के कारण, यह पानी उबलने की पूरी संभावना है। लेकिन अगर इस अवधि के दौरान पर्याप्त पानी बहता है, तो एक बड़ी बाढ़ आ सकती है जो परिदृश्य को तोड़ती है और इन विशाल आकृतियों को उकेरती है जिन्हें हम देखते हैं।" वैज्ञानिकों के लिए यह समझना महत्वपूर्ण है कि अतीत में मंगल ग्रह पर पानी कैसे चलता था और आज वह कहां है। चूंकि भूमध्यरेखीय क्षेत्र जहां एलीसियम प्लैनिटिया स्थित है, वहां लैंडिंग करना अधिक आसान है, पानी की उपलब्धता और इसके रिलीज तंत्र की समझ भविष्य के मानव मिशनों के लिए आवश्यक है।
टीम विभिन्न इमेजिंग तकनीकों के माध्यम से प्राप्त बड़े डेटा सेटों का लाभ उठाना जारी रखेगी, ताकि मंगल ग्रह की सतह और उसके नीचे क्या है, अन्य ज्वालामुखी सक्रिय क्षेत्रों में घटनाओं के समय अनुक्रम के साथ मिलकर एक अत्यधिक विस्तृत, त्रि-आयामी दृश्य तैयार किया जा सके।
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