शोधकर्ता मस्तिष्क की संरचना को समझते हैं और इसे काफी विस्तार से मैप किया है, लेकिन वे अभी भी ठीक से नहीं जानते हैं कि यह डेटा को कैसे संसाधित करता है - इसके लिए मस्तिष्क की एक विस्तृत "योजना" की आवश्यकता होती है। वैज्ञानिकों ने अब फल मक्खी के लार्वा के लिए ऐसा नक्शा बनाया है। न्यूरोसाइंस न्यूज के अनुसार, इसे एक कनेक्शन कहा जाता है और एक कीट के 3016 न्यूरॉन्स और 548 सिनैप्स प्रदर्शित करता है। नक्शा शोधकर्ताओं को बेहतर ढंग से समझने में मदद करेगा कि कीड़ों और जानवरों का दिमाग व्यवहार, सीखने, शरीर के कार्यों आदि को कैसे नियंत्रित करता है। यह काम आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस नेटवर्क में सुधार के लिए भी प्रेरित कर सकता है।
"अब तक, हमने राउंडवॉर्म सी एलिगेंस, नेमाटोड टैडपोल और लार्वा समुद्री एनेलिड के अलावा किसी भी मस्तिष्क की संरचना नहीं देखी है, जिसमें कई सौ न्यूरॉन्स होते हैं," एमआरसी की मॉलिक्यूलर बायोलॉजी की प्रयोगशाला से प्रोफेसर मार्ता ज़्लाटिक ने कहा। - इसका मतलब है कि तंत्रिका विज्ञान ज्यादातर बिना सर्किट के काम करता है। मस्तिष्क की संरचना को जाने बिना, हम अनुमान लगाते हैं कि गणना कैसे की जाती है। लेकिन अब हम मशीनी समझ हासिल करना शुरू कर सकते हैं कि मस्तिष्क कैसे काम करता है।"
नक्शा बनाने के लिए, टीम ने लार्वा के मस्तिष्क के हजारों स्लाइस को इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप से स्कैन किया और फिर उन्हें एक विस्तृत मानचित्र में एकीकृत किया, जिसमें सभी तंत्रिका कनेक्शनों को चिह्नित किया गया। इसके बाद, उन्होंने कीट के मस्तिष्क में सूचना प्रवाह के संभावित मार्गों और "योजनाबद्ध रूपों" के प्रकारों को निर्धारित करने के लिए कम्प्यूटेशनल टूल का उपयोग किया। उन्होंने यह भी देखा कि कुछ संरचनात्मक विशेषताएं आधुनिक गहन शिक्षण वास्तुकला के समान हैं।
वैज्ञानिकों ने फल मक्खी के मस्तिष्क के विस्तृत नक्शे बनाए हैं, जो फल मक्खी के लार्वा से कहीं अधिक जटिल है। हालांकि, इन नक्शों में मस्तिष्क की सही रूपरेखा प्राप्त करने के लिए आवश्यक सभी विस्तृत कनेक्शन शामिल नहीं हैं।
अगले चरण में, टीम सीखने और निर्णय लेने जैसे व्यवहार संबंधी कार्यों के लिए उपयोग की जाने वाली संरचनाओं की जांच करेगी, और जब कीट कुछ क्रियाएं करती है तो संयोजी की गतिविधि का भी अध्ययन करेगी। और यद्यपि फल मक्खी का लार्वा एक साधारण कीट है, शोधकर्ताओं को अन्य जानवरों में भी इसी तरह के पैटर्न देखने की उम्मीद है। "जैसे जीन पूरे पशु साम्राज्य में संरक्षित हैं, मुझे लगता है कि व्यवहार के इन मौलिक पैटर्न को लागू करने वाले सर्किट के मूल रूपों को भी संरक्षित किया जाएगा," ज़्लाटिक ने कहा।
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