ईटीएच ज्यूरिख के शोधकर्ताओं ने पर्यावरण के अनुकूल ईंधन बनाने के लिए विकसित की गई तकनीकी प्रक्रिया का खुलासा किया है। दिलचस्प बात यह है कि यह तकनीक केवल सूर्य के प्रकाश और हवा का उपयोग करके कार्बन-तटस्थ परिवहन ईंधन का उत्पादन कर सकती है। उन्होंने सौर मिनी-कारखाने के स्थिर और विश्वसनीय संचालन का प्रदर्शन किया है।
सौर लघु कारखाने का प्रदर्शन वास्तविक परिस्थितियों में किया गया। उन्होंने सौर ईंधन बनाने की एक विधि का प्रदर्शन किया जिसे बिना किसी कार्बन टैक्स के बाजार में बेचा जा सकता था। सिस्टम को एल्डो स्टीनफेल्ड के नेतृत्व में शोधकर्ताओं के एक समूह द्वारा विकसित किया गया था, जिन्होंने ज्यूरिख में एक यांत्रिक प्रयोगशाला की छत पर अपनी प्रोटोटाइप प्रणाली संचालित की थी। प्रोटोटाइप प्रणाली एक बहु-चरण थर्मोकेमिकल प्रक्रिया के साथ-साथ सूर्य के प्रकाश और हवा का उपयोग करके मेथनॉल या मिट्टी के तेल जैसे तरल परिवहन ईंधन का उत्पादन कर सकती है।
सौर ऊर्जा से चलने वाली मिनी-फैक्ट्री पिछले दो सालों से इमारत की छत पर काम कर रही है, और स्टीनफेल्ड का कहना है कि उन्होंने और उनकी टीम ने प्रौद्योगिकी की व्यवहार्यता का सफलतापूर्वक प्रदर्शन किया है। इसके अलावा, एकीकृत प्रणाली रुक-रुक कर सौर विकिरण के तहत स्थिर रूप से काम कर सकती है और भविष्य के अनुसंधान के लिए एक व्यवहार्य मंच है।
सिस्टम द्वारा उत्पादित ईंधन के प्रकार को "दहनशील" के रूप में जाना जाता है। इसका मतलब यह है कि ये ईंधन पेट्रोलियम-व्युत्पन्न तरल हाइड्रोकार्बन के सिंथेटिक विकल्प हैं और हमारे मौजूदा भंडारण, वितरण और उपयोग के बुनियादी ढांचे के साथ पूरी तरह से संगत हैं।
इस प्रणाली द्वारा बनाए गए ईंधन में कोई कार्बन उत्सर्जन नहीं होता है क्योंकि यह उत्पादन करने के लिए सौर ऊर्जा का उपयोग करता है। जब ईंधन जलाया जाता है, तो उसके उत्पादन के दौरान हवा से निकाले गए CO2 की केवल मात्रा ही निकलती है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि जीवन चक्र के आकलन से पता चला है कि नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों का उपयोग करके स्टील या ग्लास जैसी सामग्रियों का उत्पादन करने के लिए प्रक्रिया 100% या शून्य उत्सर्जन के करीब है। प्रणाली एक सौर रिफाइनरी के साथ ऊष्मप्रवैगिकी पर आधारित है जो तीन अनुक्रमिक थर्मोकेमिकल रूपांतरणों का उपयोग करती है।
स्टाइनफेल्ड का कहना है कि ज्यूरिख में इष्टतम सौर विकिरण के बिना मिनी-प्लांट सिस्टम का एक प्रोटोटाइप वास्तविक दुनिया की स्थितियों में संचालित किया गया था। एक सामान्य कार्य दिवस के दौरान, संश्लेषण गैस की मात्रा लगभग 100 लीटर थी, जिसे तब शुद्ध मेथनॉल में संसाधित किया गया था।
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