चालू होना एस्ट्रोफोर्ज इंक., जो खनिजों के निष्कर्षण में लगे रहेंगे क्षुद्र ग्रह, इस साल पहले से ही अंतरिक्ष में पहले दो मिशन लॉन्च करने की योजना बना रहा है। पहला लॉन्च अप्रैल के लिए निर्धारित है और क्षुद्रग्रह जैसी सामग्री के नमूने से प्लेटिनम निकालने और शुद्ध करने के लिए एस्ट्रोफॉर्ज की तकनीक का परीक्षण करेगा। दूसरा, अक्टूबर के लिए योजना बनाई गई, जिसका उद्देश्य पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रह को खोजना होगा जहां खनिजों का खनन किया जाएगा।
दोनों मिशन क्षुद्रग्रहों से प्लेटिनम-समूह धातुओं को खनन की लागत कम करने के लिए एस्ट्रोफॉर्ज के प्राथमिक लक्ष्य का हिस्सा हैं। कंपनी बड़ी संख्या को कम करने की भी उम्मीद करती है उत्सर्जन कार्बन डाइऑक्साइड, जो खनन का एक परिणाम है। मुख्य कार्यकारी अधिकारी मैथ्यू हायलिच ने कहा, "हम सीटू में पुनर्संसाधन कर रहे हैं, जिसका अर्थ क्षुद्रग्रह पर ही है।" वर्जिन ऑर्बिट होल्डिंग्स इंक। और बर्ड ग्लोबल इंक। "आखिरकार, प्रसंस्करण के दौरान बहुत सारा कचरा उत्पन्न होता है।"
पिछली मई में, एस्ट्रोफॉर्ज ने सीड फंडिंग में $13 मिलियन की घोषणा की। स्टार्टअप का कहना है कि अक्टूबर मिशन पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र से परे गहरे अंतरिक्ष में पहली व्यावसायिक उड़ान होगी टेस्ला एलोन मस्क। लेकिन "मैं इसे एक मिशन नहीं कहने जा रहा हूं क्योंकि उसने इसे अभी अंतरिक्ष में लॉन्च किया और फिर इसके बारे में भूल गया," मैथ्यू हाइलीच ने कहा।
एस्ट्रोफॉर्ज का पहला मिशन एक छोटा उपग्रह पृथ्वी की निचली कक्षा में भेजेगा। यह स्पेसएक्स के ट्रांसपोर्टर मिशनों में से एक पर अन्य पेलोड के बीच उड़ान भरने के लिए निर्धारित है। अक्टूबर में, कंपनी की पहचान निकट-पृथ्वी का पता लगाने के लिए एक दूसरा उपकरण लॉन्च करने की योजना है छोटा तारा आगामी खनन मिशन के हिस्से के रूप में।
अंतरिक्ष उद्योग में एस्ट्रोफोर्ज की उपस्थिति क्षुद्रग्रहों से खनिज निकालने के विचार के धीरे-धीरे लुप्त होने के कई वर्षों बाद हुई। दो सबसे बड़ी कंपनियाँ, प्लैनेटरी रिसोर्सces इंक और डीप स्पेस इंडस्ट्रीज इंक. का गठन लगभग एक दशक पहले इस उद्देश्य के लिए किया गया था, लेकिन उन्होंने किसी भी क्षुद्रग्रह का दौरा नहीं किया और अंततः वित्तीय कठिनाइयों में पड़ गए। इसलिए एस्ट्रोफोर्ज को अपने व्यवसाय को सफल बनाने के लिए बहुत कुछ साबित करना होगा। एक समय में किसी क्षुद्रग्रह से एकत्र की गई सामग्री की सबसे बड़ी मात्रा 250 ग्राम थी, और यह मिशन के हिस्से के रूप में किया गया था नासा ओसिरिस-आरईएक्स.
इसके अतिरिक्त, एस्ट्रोफॉर्ज अपने मिशन के आसपास के बुनियादी ढांचे को आउटसोर्स करने की योजना बना रहा है। उदाहरण के लिए, एक स्टार्टअप उपयोग करेगा SpaceX शुभारंभ करना। मैथ्यू हियालिक ने कहा कि वह अंततः प्लैटिनम समूह की धातुओं की कीमत लगभग $50 से घटाकर $28 प्रति औंस (सिर्फ 975 ग्राम से अधिक) करने की उम्मीद करता है। "ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि हमारे पास कुछ महान खनन तकनीक या कुछ भी है," उन्होंने कहा। - ऐसा इसलिए है क्योंकि हम उन जगहों पर जा रहे हैं जहां उनकी सघनता पृथ्वी पर छोड़े गए जमा की तुलना में बहुत अधिक है।"
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