12 सितंबर की सुबह, स्पेसएक्स ने फाल्कन 9 रॉकेट और क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान को लॉन्च पैड तक पहुँचाया, जो दुनिया की पहली पूरी तरह से निजी कक्षीय अंतरिक्ष उड़ान प्रदान करेगा, जहाँ से वे जल्द ही उड़ान भरेंगे।
तीन दिवसीय मिशन मौसम की स्थिति और तकनीकी आवश्यकताओं के संयोजन के कारण 3 सितंबर को 00:16 पूर्वाह्न ET से पहले केप कैनावेरल में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर से कक्षा में लॉन्च होगा। इंस्पिरेशन 4 मिशन स्पेसएक्स की पहली कक्षीय उड़ान होगी और बोर्ड पर एक भी पेशेवर अंतरिक्ष यात्री के बिना दुनिया की पहली चालक दल की उड़ान होगी। उड़ान में Shift4 भुगतान लेखक जेरेड इसाकमैन (जो पूरी उड़ान को प्रायोजित कर रहे हैं), सियान प्रॉक्टर, पीएचडी, भूविज्ञानी और विज्ञान संचारक, इंजीनियर क्रिस्टोफर सेम्ब्रोस्की और चिकित्सक सहायक हेली अर्सेनॉल्ट शामिल होंगे।
जबकि 4 चालक दल के सदस्यों में से कोई भी पेशेवर अंतरिक्ष यात्री नहीं है या प्रत्यक्ष अंतरिक्ष उड़ान का अनुभव नहीं है, इसाकमैन - इंस्पिरेशन 4 के कमांडर - एक अनुभवी निजी पायलट हैं, और चारों ने 2021 के अधिकांश प्रशिक्षण को कुछ हद तक क्षमता सुनिश्चित करने के लिए पूर्णकालिक रूप से बिताया है। बेशक, क्रू ड्रैगन एक नाममात्र का स्वायत्त अंतरिक्ष यान है जिसे अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उड़ान भरने और अपने दम पर वापस जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो तीन दिनों की प्रेरणा 4 की कक्षा में खर्च करने की योजना से कहीं अधिक कठिन कार्य है।
इसाकमैन, प्रॉक्टर, अर्सेनॉल्ट और सेम्ब्रोस्की भले ही उड़ते समय पेशेवर अंतरिक्ष यात्री न हों, लेकिन वे शौकिया भी नहीं होंगे। नासा और अन्य देशों के सभी पेशेवर अंतरिक्ष यात्रियों की तरह, जो ड्रैगन पर उड़ान भरेंगे, वे व्यापक प्रशिक्षण से गुजरते हैं, क्योंकि एक चालक दल जो अपने अंतरिक्ष यान को संचालित करना जानता है, हस्तक्षेप करने में सक्षम होने की अधिक संभावना है - और संभवतः मिशन और उनके जीवन को बचा सकता है - में गंभीर विसंगति के मामले में।
इंस्पिरेशन 4 परियोजना के हिस्से के रूप में, स्पेसएक्स इतिहास में दूसरी बार उड़ान-सिद्ध फाल्कन 9 लॉन्च वाहन और कक्षा-सिद्ध ड्रैगन कैप्सूल का उपयोग करके अंतरिक्ष यात्रियों को लॉन्च करेगा, क्रू ड्रैगन 5 महीने से कम समय में दूसरी बार कक्षा में पहुंचेगा।
शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उड़ान 540 से अधिक वर्षों में उच्चतम कक्षा और मनुष्यों द्वारा प्राप्त ऊंचाई - 13 किमी - तक पहुंच जाएगी। 8 के दशक में हबल स्पेस टेलीस्कोप की सेवा के लिए 5 अंतरिक्ष शटल उड़ानों और जेमिनी अंतरिक्ष यान की 2 परीक्षण उड़ानों के बाद, यह पृथ्वी की 1960वीं उच्चतम कक्षा होगी।
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