नासा के नए अंतरिक्ष टेलीस्कोप ने शनिवार को अपने विशाल सोने की परत वाले फूल के आकार के दर्पण का अनावरण किया, जो जेम्स वेब ऑब्जर्वेटरी के नाटकीय रोलआउट में नवीनतम कदम है। डिस्पैचरों की कमान द्वारा 6,5-मीटर दर्पण के अंतिम भाग को सफलतापूर्वक स्थापित किया गया था।
हबल से अधिक शक्तिशाली, $ 10 बिलियन का वेब प्रकाश के लिए अंतरिक्ष को स्कैन करेगा जो पहले सितारों और आकाशगंगाओं से आता है जो 13,7 बिलियन साल पहले बने थे। इसके लिए, नासा को वेब को अब तक लॉन्च किए गए सबसे बड़े और सबसे संवेदनशील दर्पण - उसकी "सुनहरी आंख" से लैस करना पड़ा, जैसा कि वैज्ञानिक कहते हैं।
वेब इतना बड़ा है कि दो हफ्ते पहले उड़ान भरने वाले रॉकेट में फिट होने के लिए इसे ओरिगेमी की तरह मोड़ना पड़ा। सप्ताह के प्रारंभ में सबसे जोखिम भरा ऑपरेशन हुआ, जब एक टेनिस कोर्ट के आकार का एक सौर ढाल पलट गया, जिससे दर्पण और इन्फ्रारेड डिटेक्टरों को छाया मिल गई।
शुक्रवार को, बाल्टीमोर में डिस्पैचर्स ने मुख्य दर्पण खोलना शुरू किया, इसके बाईं ओर एक फोल्डिंग टेबल की तरह खुल गया। शनिवार को, मूड और भी बेहतर था जब दाहिनी ओर गिर गया, नियंत्रण कक्ष उत्साहित संगीत से भर गया। तालियों की गड़गड़ाहट के बाद नियंत्रक तुरंत काम पर लौट आए।
नासा के साइंस मिशन मैनेजर थॉमस ज़ुर्बुचेन ने टीम को बधाई देते हुए कहा, "हमारे पास कक्षा में एक तैनात टेलीस्कोप है, एक शानदार टेलीस्कोप जिसे दुनिया ने कभी नहीं देखा है।" "ठीक है, इतिहास में नीचे जाना कैसा है? तुमने अभी किया। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के उनके सहयोगी, खगोलशास्त्री एंटोनेला नोटा ने कहा कि वर्षों की तैयारी के बाद, टीम ने सब कुछ "आश्चर्यजनक रूप से आसान" कर दिया। "यह वह क्षण है जिसका हम इंतजार कर रहे थे," उसने कहा।
वेब का मुख्य दर्पण बेरिलियम से बना है, एक हल्का लेकिन मजबूत और ठंढ प्रतिरोधी धातु। इसके 18 खंडों में से प्रत्येक सोने की अति पतली परत से ढका है जो इन्फ्रारेड प्रकाश को अच्छी तरह से दर्शाता है। कॉफी टेबल के आकार के हेक्सागोनल खंडों को आने वाले हफ्तों में समायोजित किया जाना है ताकि वे सितारों, आकाशगंगाओं और विदेशी दुनिया पर एक इकाई के रूप में ध्यान केंद्रित कर सकें जो वातावरण में जीवन के संकेत दे सकते हैं।
वेब को अगले दो हफ्तों में 1,6 मिलियन किमी के अपने लक्ष्य तक पहुंचना चाहिए, और लॉन्च के बाद से पृथ्वी से पहले ही 1 मिलियन किमी से अधिक हो चुका है। यदि सब कुछ ठीक रहा, तो खगोलविदों को उम्मीद है कि ब्रह्मांड बनाने वाले बिग बैंग के 100 मिलियन वर्ष बाद वापस देखने की उम्मीद है, जो कि हबल की तुलना में करीब है।
प्रोजेक्ट मैनेजर बिल ओच्स ने इस बात पर जोर दिया कि पिछले दो हफ्तों की अभूतपूर्व सफलता के बावजूद टीम अपनी सतर्कता नहीं खो रही है।
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