सूर्य के बारे में कई सवाल हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि वैज्ञानिक ईएसए के सोलर ऑर्बिटर की मदद से उनमें से कम से कम एक का जवाब देने के करीब पहुंच रहे हैं। जांच द्वारा एकत्र किए गए आंकड़ों से पता चलता है कि छोटे चुंबकीय क्षेत्र रेखाओं का लगातार पुन: संयोजन कम से कम इस कारण का हिस्सा हो सकता है कि सूर्य के कुछ हिस्से दूसरों की तुलना में अधिक गर्म क्यों हैं।
सूर्य की सतह का तापमान लगभग 5500°C है, जो ऐसे तारों के लिए बिल्कुल सामान्य है। हालांकि, सूर्य के वातावरण में पदार्थ सतह से दूर जाने के बाद गर्म हो जाता है - ऊपरी परतों में, जिसे कोरोना के रूप में जाना जाता है, यह 2 मिलियन डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाता है। वैज्ञानिक इस तापमान व्युत्क्रमण के बारे में 1940 के दशक से जानते हैं, लेकिन वे नहीं जानते कि यह क्यों होता है। वर्तमान में, इस घटना की व्याख्या करने वाले मुख्य उम्मीदवारों में से एक स्थायी लघु-स्तरीय चुंबकीय पुन: संयोजन है।
बड़े पैमाने पर चुंबकीय पुन: संयोजन सर्वविदित है। अधिकांश तारे गर्म प्लाज्मा के अशांत गोले हैं, आवेशित कणों से बना एक तरल जो सक्रिय रूप से विद्युत चुम्बकीय बलों के साथ परस्पर क्रिया करता है। अर्थात्, सूर्य जैसी वस्तुएं अत्यंत जटिल चुंबकीय क्षेत्र से व्याप्त हैं। सूर्य के वायुमंडल की सबसे गहरी परत, प्रकाशमंडल से परे, चुंबकीय क्षेत्र रेखाएँ उलझ सकती हैं, खिंच सकती हैं, टूट सकती हैं और फिर पुन: जुड़ सकती हैं। इसके परिणामस्वरूप ऊर्जा का एक बड़ा विस्फोट होता है जो सौर ज्वालाओं और कोरोनल मास इजेक्शन को बढ़ावा देता है।
वैज्ञानिकों ने परिकल्पना की कि एक छोटे पैमाने पर, पुनर्मिलन की घटनाएँ कोरोना में ऊर्जा को "इंजेक्ट" करती हैं, इसे ताप का स्रोत प्रदान करती हैं। हालाँकि, सूर्य बहुत गर्म और चमकीला है, जिससे निरीक्षण करना कठिन हो जाता है - वैज्ञानिकों के पास ऐसे उपकरण नहीं थे जो इस प्रक्रिया को रिकॉर्ड कर सकें। और यहीं से सोलर ऑर्बिटर चलन में आया। फरवरी 2020 में शुरू की गई ईएसए की सौर जांच, इसकी गतिविधि का विस्तार से अध्ययन करने के लिए थोड़ी खतरनाक दूरी पर स्थित तारे के पास पहुंची।
पहले दृष्टिकोण के दौरान अंतरिक्ष यान ने कुछ अद्भुत देखा। अत्यधिक पराबैंगनी रेंज में अल्ट्रा-हाई-रिज़ॉल्यूशन की छवियों ने सूर्य के लिए बिल्कुल छोटे पैमाने पर होने वाले चुंबकीय पुन: संयोजन का खुलासा किया - केवल 390 किमी के पार। यह वास्तव में अविश्वसनीय है - वैज्ञानिक सूर्य की सतह से घटना का अध्ययन करने में सक्षम थे, जो ग्रैंड कैन्यन की लंबाई से थोड़ा छोटा है।
एक घंटे के भीतर, अंतरिक्ष यान ने एक बिंदु दर्ज किया जिसे शून्य बिंदु के रूप में जाना जाता है, जहां चुंबकीय क्षेत्र की तीव्रता शून्य हो जाती है। यह चुंबकीय पुन: संयोजन बिंदु है। इस दौरान शून्य बिंदु का तापमान लगभग 10 मिलियन डिग्री सेल्सियस के स्तर पर बनाए रखा गया था। यह तथाकथित "नरम" पुन: संयोजन है, लेकिन शून्य बिंदु पर अधिक सक्रिय पुन: संयोजन का एक चरण भी देखा गया था। यह लगभग 4 मिनट तक चला और दिखाया कि ये दो प्रकार की घटनाएं एक साथ होती हैं और वैज्ञानिकों की भविष्यवाणी की तुलना में छोटे पैमाने पर होती हैं।
ये दो प्रकार के पुन: संयोजन द्रव्यमान और ऊर्जा को उनके ऊपर के कोरोना में स्थानांतरित करते हैं, एक ताप स्रोत प्रदान करते हैं जो कम से कम आंशिक रूप से तापमान व्युत्क्रमण की व्याख्या कर सकता है। डेटा यह भी सुझाव देता है कि सौर ऑर्बिटर को कैप्चर करने के लिए बहुत छोटे पैमाने पर भी पुन: संयोजन हो सकता है। हालाँकि, जांच को और भी करीब जाना होगा, इसलिए इसे और भी उच्च रिज़ॉल्यूशन वाली छवि मिलेगी। लेकिन वैज्ञानिकों के पास पहले से ही पहला सबूत है कि सूर्य की सतह पर स्थायी चुंबकीय पुन: संयोजन छोटे पैमाने पर होता है, जो इस परिकल्पना की पुष्टि करता है कि कोरोना कैसे गर्म होता है
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