सदियों से, प्रकाशस्तंभों ने नाविकों को सुरक्षित रूप से बंदरगाह पर लौटने में मदद की है। उनकी रोशनी पानी में बहती है, कोहरे और अंधेरे से कटती है, खतरनाक बाधाओं के आसपास नाविकों का मार्गदर्शन करती है और उन्हें अपने रास्ते पर रखती है। भविष्य में, अंतरिक्ष शोधकर्ताओं को पल्सर द्वारा बनाए गए लगातार संकेतों से इसी तरह के लैंडमार्क प्राप्त हो सकते हैं, ऐसा बताया गया है नासा.
पल्सर-आधारित नेविगेशन विकसित करने के लिए वैज्ञानिक और इंजीनियर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन का उपयोग कर रहे हैं। वे अंतरिक्ष में नेविगेशन में मदद करने के लिए अंतरिक्ष बीकन बनाने की योजना बना रहे हैं, जैसे कि नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम के भाग के रूप में चंद्रमा की यात्राएं या मंगल ग्रह के लिए भविष्य की मानव उड़ानें।
पल्सर, या तेजी से घूमने वाले न्यूट्रॉन सितारे, सितारों के बेहद घने अवशेष हैं जो सुपरनोवा के रूप में फट गए। वे उज्ज्वल, संकीर्ण बीम में एक्स-रे फोटॉनों का उत्सर्जन करते हैं जो आकाश में बीकन की तरह शूट करते हैं जैसे तारे घूमते हैं। दूर से देखने पर वे स्पंदित प्रतीत होते हैं, इसलिए नाम - पल्सर।
एक्स-रे टेलीस्कोप अच्छे आईएसएस के बाहर आकाश में न्यूट्रॉन सितारों से एक्स-रे प्रकाश के आगमन के समय को इकट्ठा करता है और चिह्नित करता है। NICER में बनाया गया सॉफ़्टवेयर, जिसे एक्स-रे टाइमिंग और नेविगेशन टेक्नोलॉजी के लिए स्टेशन एक्सप्लोरर कहा जाता है, या SEXTANT, GPS जैसी प्रणाली बनाने के लिए पल्सर से बीकन का उपयोग करता है। यह अवधारणा पूरे सौर मंडल और उससे आगे स्वायत्त नेविगेशन प्रदान कर सकती है।
दालों की स्थिरता सौर प्रणाली के किसी भी नियंत्रण बिंदु पर उनके आगमन के समय की उच्च सटीकता के साथ भविष्यवाणी करना संभव बनाती है। वैज्ञानिकों ने विस्तृत मॉडल विकसित किए हैं जो सटीक भविष्यवाणी करते हैं कि नाड़ी पृथ्वी पर कब पहुंचेगी, उदाहरण के लिए। अंतरिक्ष यान पर डिटेक्टर के लिए नाड़ी के आगमन का समय और नियंत्रण बिंदु के अपेक्षित आगमन के साथ इसकी तुलना हमारे ग्रह की सीमाओं से दूर नेविगेशन के लिए जानकारी प्रदान करती है।
नासा ने नोट किया कि पल्सर द्वारा प्रदान की जाने वाली नौवहन संबंधी जानकारी पृथ्वी से दूरी के साथ खराब नहीं होती है, क्योंकि पल्सर हमारी आकाशगंगा में फैले हुए हैं।
"गैलेक्टिक" जीपीएस सौर मंडल में कहीं भी काम कर सकता है और यहां तक कि रोबोटिक या मानवयुक्त सिस्टम को भी इससे आगे ले जा सकता है।
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