50 वर्षों में चंद्रमा पर पहला मानवयुक्त मिशन दिसंबर 2025 के लिए निर्धारित है, और अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी पर अंतरिक्ष अभियान के लिए डिज़ाइन किए गए एक बिल्कुल नए कैमरे का परीक्षण कर रहे हैं। हैंडहेल्ड यूनिवर्सल लूनर कैमरा (एचयूएलसी) को यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) और नासा की आर्टेमिस इमेजिंग टीम द्वारा विकसित किया गया था और यह अंतरिक्ष में इस्तेमाल होने वाला पहला हैंडहेल्ड मिररलेस कैमरा होगा।
आर्टेमिस III मिशन पर उपयोग के लिए नियोजित प्रोटोटाइप कैमरा "पेशेवर ऑफ-द-शेल्फ कैमरे" और आधुनिक लेंस के हिस्सों से बना है, लेकिन इसे चंद्रमा की चरम स्थितियों के लिए संशोधित किया गया है। चंद्रमा पर तापमान -200 से 120 डिग्री सेल्सियस तक रहता है, इसलिए थर्मल सुरक्षा के लिए कैमरे में एक कंबल जोड़ा गया, जो इसे धूल से भी बचाता है।
चंद्रमा पर उपयोग के लिए कैमरे को तैयार करने के लिए, ईएसए वैज्ञानिक इसे कम रोशनी की स्थिति में कैमरे का परीक्षण करने के लिए लैंज़ारोट, स्पेन के "चंद्र" परिदृश्य और ज्वालामुखीय गुफाओं के अंधेरे में ले गए।
आर्टेमिस III मिशन दिसंबर 17 में अपोलो 1972 के बाद चंद्रमा पर उतरने वाला पहला चालक दल होगा, और अंतरिक्ष यात्रियों को पानी के साक्ष्य की तलाश के लिए स्थायी रूप से छाया वाले गड्ढों के पास चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर लाएगा। ईएसए अंतरिक्ष यात्री और प्रोफाइल फोटोग्राफर थॉमस पेस्क्वेस्ट, जिन्होंने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के दो मिशनों के दौरान अंतरिक्ष में 380000 से अधिक तस्वीरें लीं, का कहना है कि वहां तस्वीरें लेना आसान नहीं होगा।
वे कहते हैं, "फोटोग्राफी के लिए परिस्थितियाँ हर तरह से कठिन होंगी: दस्ताने पहनकर कैमरे के साथ काम करने से लेकर बहुत कम रोशनी के स्तर और उज्ज्वल और अंधेरे स्रोतों के बीच उच्च कंट्रास्ट तक।" "इंजीनियरों ने बटनों को फिर से कॉन्फ़िगर करने और उन्हें एक सरल लेकिन सुरक्षित कैमरा सुरक्षा में रखने का वास्तव में अच्छा काम किया है।" चंद्रमा पर रहते हुए, अंतरिक्ष यात्री फोटोग्राफर सतह के क्लोज़-अप, पैनोरमिक फ़ोटो और वीडियो सहित विभिन्न प्रकार की छवियां लेंगे।
“हम चंद्रमा की शूटिंग के लिए सर्वोत्तम लेंस चुनने का प्रयास करते हैं और बुद्धिमानी से सेटिंग्स को अनुकूलित करते हैं। एचयूएलसी कैमरे के लिए नासा के प्रमुख इंजीनियर जेरेमी मायर्स बताते हैं, "हम चाहते हैं कि अंतरिक्ष यात्री चट्टान में क्रिस्टलीय संरचना की एक विस्तृत छवि लेने और सही एक्सपोज़र के साथ परिदृश्यों को कैप्चर करने में सक्षम हों।"
“चंद्र कैमरा उन कई उपकरणों में से एक होगा जिनकी उन्हें चंद्रमा पर आवश्यकता होगी, इसलिए इसका उपयोग करना आसान होना चाहिए। मानवीय कारक हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है, इसलिए हम चाहते हैं कि कैमरा सहज हो और चालक दल पर बोझ न डाले।"
निकट भविष्य में, कैमरे के एक संस्करण को आगे के परीक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर भेजने की योजना बनाई गई है। नासा ने अंतरिक्ष की तीन मुख्य चुनौतियों: गर्मी, वैक्यूम और विकिरण जोखिम के प्रतिरोध के लिए व्यापक परीक्षण भी किया है।
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