दुनिया के कुछ हिस्सों में, अक्षय ऊर्जा के विकास को प्रोत्साहित करने वाली नीतियों की बदौलत सौर ऊर्जा वर्तमान में इतिहास में बिजली का सबसे सस्ता स्रोत है। यह अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) द्वारा कल जारी एक नई रिपोर्ट के अनुसार है।
सूरज की रोशनी मुफ्त है, लेकिन इसे बिजली में बदलने के लिए जरूरी तकनीक महंगी हो सकती है। अधिक लोगों और व्यवसायों को सौर ऊर्जा पर स्विच करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए, देश इस उपकरण की खरीद को और अधिक किफायती बनाने के लिए अपनी नीतियों को समायोजित कर सकते हैं। यह पहला वर्ष है जब IEA ने अपनी वार्षिक विश्व ऊर्जा आउटलुक रिपोर्ट में सौर ऊर्जा की लागत की गणना करते समय ऐसी नीतियों को ध्यान में रखा है। उसके बाद, पिछले साल की तुलना में प्रत्येक क्षेत्र में उनकी सौर लागत का अनुमान 20 से 50 प्रतिशत तक गिर गया, जैसा कि पहली बार रिपोर्ट किया गया कार्बन संक्षिप्त.
रिपोर्ट में कहा गया है कि कीमतों में गिरावट जारी रहने के कारण सौर "बिजली का नया राजा" बन जाएगा। जलवायु परिवर्तन से निपटने के वैश्विक प्रयासों की सहायता से, अगले दशक में इसके अधिक से अधिक बाजार पर हावी होने की उम्मीद है। उदाहरण के लिए, यूरोपीय संघ ने 2030 तक नवीकरणीय स्रोतों से अपनी ऊर्जा का 32 प्रतिशत प्राप्त करने का लक्ष्य रखा है।
आईईए की विश्व ऊर्जा आउटलुक रिपोर्ट के लिए बिजली उत्पादन मॉडलिंग और विश्लेषण का नेतृत्व करने वाले ब्रेंट वानर कहते हैं, "ऐसा लगता है कि राजनीतिक समर्थन बना रहेगा, जो बहुत अच्छा है।" "यह नीतिगत ढांचा उस तरह की कम लागत का समर्थन करने के लिए वास्तव में महत्वपूर्ण है जो उस तरह के विकास का समर्थन करता है जिसे हमें अपनी जलवायु महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने की आवश्यकता है।"
रिपोर्ट में कहा गया है कि दुनिया भर के अधिकांश देशों में नए कोयले या गैस से चलने वाले बिजली संयंत्रों की तुलना में सोलर फार्म बनाना हमेशा सस्ता होता है। इस वर्ष पूरी की गई यूटिलिटी-स्केल सौर परियोजनाओं के लिए, दुनिया के कुछ सबसे बड़े बाजारों - अमेरिका, यूरोप, चीन और भारत में संयंत्र के जीवनकाल में बिजली पैदा करने की औसत लागत $35 और $55 प्रति मेगावाट-घंटे के बीच थी। सिर्फ चार साल पहले, विश्व आर्थिक मंच के अनुसार, दुनिया भर में सौर ऊर्जा का औसत वर्तमान मूल्य $100 प्रति मेगावाट-घंटा था। करीब दस साल पहले यह 300 डॉलर था।
तुलनात्मक रूप से, कोयले की लागत, एक नई IEA रिपोर्ट के अनुसार, वर्तमान में $55 से $150 प्रति मेगावाट-घंटे के बीच है - लगभग उतनी ही जितनी एक दशक पहले थी। IEA के अनुसार, भले ही अर्थव्यवस्था अगले साल ठीक हो जाए, वैश्विक कोयले का उपयोग पूर्व-महामारी के स्तर पर लौटने की संभावना नहीं है।
दूसरी ओर, भविष्य में सौर ऊर्जा के लिए पूर्वानुमान बहुत अनुकूल है। महामारी के कारण बिजली की मांग वर्तमान में कम है, लेकिन IEA को उम्मीद है कि महामारी के नियंत्रण में आने और अर्थव्यवस्था में सुधार होने के बाद बिजली के लिए लोगों की भूख जल्दी से ठीक हो सकती है।
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