मंगलवार दोपहर नासा इतिहास बनाया जब उनका अंतरिक्ष यान ओसीरसि-रेक्स सफलतापूर्वक "चित्तीदार" क्षुद्रग्रह 101955 बेनी को और उसी समय खगोलीय पिंड की सतह से रेजोलिथ का एक छोटा सा नमूना एकत्र किया। यह पहली बार है जब नासा के किसी मिशन ने सफलतापूर्वक इंटरसेप्ट किया है, इंटरैक्ट किया है और क्षुद्रग्रह से नमूने एकत्र किए हैं।
$ 800 मिलियन ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स मिशन का नेतृत्व एरिजोना के चंद्र और ग्रह प्रयोगशाला विश्वविद्यालय में ग्रह विज्ञान और ब्रह्मांड विज्ञान के प्रोफेसर डांटे लॉरेटा द्वारा किया जाता है, और इसका उद्देश्य शुरुआती सौर प्रणाली के गठन के बारे में हमारी समझ को गहरा करना है।
OSIRIS-REx को सितंबर 2016 में फ्लोरिडा के केप कैनावेरल से लॉन्च किया गया था। यह 2018 में बेन्नू पहुंचा और गगनचुंबी आकार के क्षुद्रग्रह की तस्वीर लेने और उसका अध्ययन करने में पिछले दो साल बिताए। इन अध्ययनों से पता चला है कि बेन्नू की सतह पर कार्बनिक कार्बोनसियस सामग्री व्यापक रूप से फैली हुई है, विशेष रूप से नाइटिंगेल क्षेत्र में जहां ओएसआईआरआईएस बंद हो गया है।
"बड़ी मात्रा में कार्बन सामग्री मिशन की मुख्य वैज्ञानिक विजय है। अब हम आशावादी हैं कि हम जैविक सामग्री के साथ एक नमूना एकत्र करेंगे और वापस करेंगे," लॉरेटा ने समझाया।
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- क्रिस्टोफर बेके (@BeckePhysics) अक्टूबर 20
टीम ने अध्ययन के दौरान कार्बोनेट खनिजों की भी खोज की, यह सुझाव देते हुए कि बेन्नू एक हाइड्रोथर्मल सिस्टम के साथ एक बड़े क्षुद्रग्रह का हिस्सा था, जहां तरल पानी ने चट्टान के साथ बातचीत की। क्या अधिक है, नाइटिंगेल क्षेत्र में पाया जाने वाला रेजोलिथ एक बार अंतरिक्ष के वातावरण के संपर्क में आया प्रतीत होता है, जिसका अर्थ है कि एकत्र किए गए लगभग 2-औंस के नमूने विशेष रूप से प्राचीन और जैविक संदूषकों से मुक्त होंगे।
इन नमूनों को एकत्र करने के लिए टच-एंड-गो (टीएजी) नामक एक पहले कभी परीक्षण नहीं की गई विधि का उपयोग किया गया था। यह सुनिश्चित करने के लिए कि उसके पास पर्याप्त बड़ा नमूना है, ओएसआईआरआईएस पहले रेगोलिथ की उपस्थिति की पुष्टि करने के लिए कलेक्टर हेड की तस्वीरें लेगा, फिर टीएजी आर्म का विस्तार करेगा और चट्टान और धूल के द्रव्यमान को मापने के लिए अपकेंद्रित्र की तरह इसे अपनी धुरी पर घुमाएगा। वहां से, OSIRIS-Rex क्षुद्रग्रह से अलग हो जाएगा, अपने सौर सरणियों को फिर से तैनात करेगा, साथ ही ऑपरेशन की आउटपुट छवियों और डेटा को प्रसारित करने के लिए एक उच्च-लाभ वाला एंटीना, और अपनी लगभग तीन साल की यात्रा वापस पृथ्वी पर शुरू करेगा। इसके 2023 में यूटा परीक्षण स्थल पर उतरने की उम्मीद है।
लॉरेटा ने पैंतरेबाज़ी के बाद एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा, "योजना के एक दशक से अधिक समय के बाद, टीम आज के नमूने के प्रयास की सफलता से बहुत खुश है।" "हालांकि हमारे पास घटना के परिणाम का निर्धारण करने के लिए कुछ काम है, सफल संपर्क, TAGSAM का शुभारंभ और बेन्नू से अलग होना टीम के लिए प्रमुख उपलब्धियां हैं। मैं एकत्र किए गए नमूने के द्रव्यमान को निर्धारित करने के लिए डेटा का विश्लेषण करने के लिए तत्पर हूं।"
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