सोमवार को, जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) ने तनेगाशिमा कॉस्मोड्रोम से एक नया H3 रॉकेट लॉन्च किया। प्रक्षेपण के 5 मिनट और 27 सेकंड बाद, रॉकेट को पहले चरण को अलग करने और दूसरे को प्रज्वलित करने का आदेश दिया गया। लेकिन 7 मिनट की उड़ान के बाद रॉकेट की गति कम होने लगी क्योंकि दूसरा चरण कभी नहीं चला। उसके बाद, ऑपरेटरों ने रॉकेट को आत्म-विनाश करने के लिए एक टीम भेजी, इसलिए पहली परीक्षण उड़ान तय समय से पहले पूरी हो गई।
रॉकेट ने एडवांस्ड अर्थ ऑब्जर्वेशन सैटेलाइट-3 (ALOS-3), जिसे DAICHI-3 के नाम से भी जाना जाता है, को पृथ्वी से 669 किमी की ऊंचाई पर सूर्य-समकालिक कक्षा में ले गया। इसे 70 मीटर तक के रिज़ॉल्यूशन के साथ 0,8 किमी चौड़े बैंड में जापान और अन्य क्षेत्रों की उच्च-रिज़ॉल्यूशन छवियों को प्राप्त करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
H3 रॉकेट को लॉन्च करने का यह दूसरा प्रयास था। पहला प्रयास, जो 16 फरवरी को हुआ, रॉकेट के पहले चरण के LE-9 इंजनों को बिजली की आपूर्ति करने वाली विद्युत प्रणाली के साथ एक समस्या का पता चला। H3 लगभग 10 वर्षों से विकास के अधीन है और JAXA और मित्सुबिशी हेवी इंडस्ट्रीज के संयुक्त दिमाग की उपज है। मुख्य रुकावट LE-9 के शक्तिशाली तरल-ऑक्सीजन इंजनों के साथ समस्या थी, जिसके कारण पहले लॉन्च में महत्वपूर्ण देरी हुई।
दो संभावित पेलोड फेयरिंग की लंबाई के आधार पर रॉकेट की ऊंचाई 57 या 63 मीटर है। H3 सूर्य-समकालिक कक्षा में 4 टन का पेलोड और भूस्थैतिक संक्रमण कक्षा में 6,5 टन से अधिक का पेलोड देने में सक्षम होगा।
नई मिसाइल को पिछले H-IIA की जगह लेनी चाहिए, जिसका उपयोग वर्तमान में जापान द्वारा किया जाता है। H3 अत्यधिक लचीला, विश्वसनीय होगा और H-IIA की तुलना में बेहतर आर्थिक प्रदर्शन करेगा। हालांकि, स्पेसएक्स के पुन: प्रयोज्य फाल्कन 9 की उपस्थिति के बाद अंतरराष्ट्रीय लॉन्च बाजार में इसे समस्याओं का सामना करना पड़ा।
वैसे, यूक्रेन पर रूसी आक्रमण के बाद लॉन्च क्षमताओं की वैश्विक कमी को हल करने के लिए जापान सरकार ने मई 2022 में राष्ट्रीय मिसाइल वाहकों के उपयोग का विस्तार करने का निर्णय लिया।
"H3 का स्थिर संचालन जापान की सुरक्षा में महत्वपूर्ण योगदान देगा। H3 के मुख्य लक्ष्यों में से एक अपने स्वयं के प्राथमिक प्रक्षेपण यान का उपयोग करके स्वायत्तता बनाए रखना है, जो सरकार के राष्ट्रीय सुरक्षा के प्राथमिक मिशन के अनुरूप है।".
अभी के लिए, H3 ने अभी तक अपनी विश्वसनीयता साबित नहीं की है, जिसे आदेश के रूप में जापानी सरकार से समर्थन की आवश्यकता होगी, क्योंकि H3 संभावित रूप से मानवयुक्त लॉन्च क्षमता की जापान की खोज में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।
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