घुमंतू नासा पर्सीवरेंस ने हाल ही में एक प्राचीन नदी डेल्टा का सर्वेक्षण पूरा किया है जो अरबों साल पहले लेक क्रेटर को भरने वाली झील के साक्ष्य को संरक्षित करता है। छह पहियों वाले खोजकर्ता ने 23 नमूने एकत्र किए और इस क्षेत्र के भूवैज्ञानिक इतिहास का खुलासा किया।
एक नमूना, जिसे लेफ्रॉय बे कहा जाता है, में बड़ी मात्रा में बारीक दाने वाला सिलिका होता है, जो पृथ्वी पर प्राचीन जीवाश्मों को संरक्षित करने के लिए जाना जाने वाला पदार्थ है। दूसरे, ओटिस पीक में महत्वपूर्ण मात्रा में फॉस्फेट होता है। दोनों नमूने कार्बोनेट से भी समृद्ध हैं, जो चट्टान के निर्माण के बाद से पर्यावरणीय स्थितियों के बारे में जानकारी संग्रहीत कर सकते हैं।
परियोजना के वैज्ञानिक नेता ने कहा, "हमने जेजेरो क्रेटर को लैंडिंग स्थल के रूप में चुना क्योंकि कक्षीय छवियों से स्पष्ट सबूत मिले कि क्रेटर कभी एक बड़ी झील से भरा हुआ था।" दृढ़ता कैल्टेक के केन फ़ार्ले। "झील संभावित रूप से रहने योग्य वातावरण है, और डेल्टा चट्टानें भूवैज्ञानिक इतिहास में जीवाश्मों के रूप में प्राचीन जीवन के साक्ष्य को संरक्षित करने के लिए एक उत्कृष्ट वातावरण हैं।"
इस झील का निर्माण लगभग 4 अरब साल पहले एक क्षुद्रग्रह के प्रभाव से हुआ था। फरवरी 2021 में पर्सीवरेंस के उतरने के बाद, मिशन टीम ने पाया कि क्रेटर का फर्श आग्नेय चट्टान से बना है। बाद में, वैज्ञानिकों को बलुआ पत्थर और मडस्टोन मिले, जो सैकड़ों लाखों वर्षों के बाद क्रेटर में पहली नदी के आगमन की गवाही देते हैं। इन चट्टानों के ऊपर नमक से भरपूर मिट्टी के पत्थर हैं, जो एक उथली झील की उपस्थिति का संकेत देते हैं, जो धीरे-धीरे वाष्पित हो गई। टीम का मानना है कि समय के साथ झील का व्यास 35 किमी और गहराई 30 मीटर हो गई।
बाद में, पानी बोल्डरों को बहा ले गया, और उन्हें डेल्टा के शीर्ष पर और क्रेटर में अन्यत्र वितरित कर दिया। “हम झील के इतिहास के इन अध्यायों की बड़ी तस्वीर कक्षीय छवियों में देखने में सक्षम थे, लेकिन घटनाओं के कालक्रम को वास्तव में विस्तार से समझने के लिए, तंत्र से संपर्क करना आवश्यक था दृढ़ता करीब," वैज्ञानिकों का कहना है।
रोवर द्वारा एकत्र किए गए छोटे नमूने विशेष धातु ट्यूबों में संग्रहीत किए जाते हैं और नासा और ईएसए के संयुक्त अभियान के हिस्से के रूप में पृथ्वी पर लाए जाने की उम्मीद है। मार्स सैंपल रिटर्न. इससे वैज्ञानिकों को मंगल ग्रह पर ले जाने के लिए बहुत बड़े शक्तिशाली प्रयोगशाला उपकरणों का उपयोग करके नमूनों की जांच करने की अनुमति मिल जाएगी।
यह तय करने के लिए कि कौन से नमूने एकत्र करने हैं, दृढ़ता टीम पहले एक अपघर्षक उपकरण का उपयोग करके आशाजनक चट्टान के एक क्षेत्र को घिसती है, फिर सटीक वैज्ञानिक उपकरणों के साथ चट्टान की रासायनिक संरचना का अध्ययन करती है।
बिल्स बे सुविधा में, उपकरण ने कार्बोनेट, खनिजों का पता लगाया जो जलीय वातावरण में ऐसी स्थितियों के साथ बनते हैं जो कार्बनिक अणुओं के संरक्षण के लिए अनुकूल हो सकते हैं। ये चट्टानें सिलिका से भी समृद्ध थीं, एक ऐसी सामग्री जो जीवन से जुड़े अणुओं सहित कार्बनिक अणुओं को संरक्षित करने में उत्कृष्ट है। औजार दृढ़ता सूक्ष्म, जीवाश्म जैसी संरचनाओं और रासायनिक परिवर्तनों दोनों का पता लगाने में सक्षम हैं जो प्राचीन सूक्ष्मजीवों द्वारा छोड़े गए हो सकते हैं, लेकिन उन्हें अभी तक किसी का भी प्रमाण नहीं मिला है।
ओउज़ेल फॉल्स साइट पर, उपकरण ने फॉस्फेट से जुड़े लोहे की उपस्थिति का पता लगाया। फॉस्फेट पृथ्वी पर जीवन की सभी ज्ञात प्रजातियों के डीएनए और कोशिका झिल्ली का हिस्सा है और एक अणु का हिस्सा है जो कोशिकाओं को ऊर्जा स्थानांतरित करने में मदद करता है। परिणामों का मूल्यांकन करने के बाद, वैज्ञानिकों ने चट्टान के नमूने एकत्र करने के लिए रोवर को एक आदेश भेजा।
दृढ़ता का काम अभी ख़त्म नहीं हुआ है. मिशन का चौथा विज्ञान अभियान घाटी के प्रवेश द्वार के पास जेज़ेरो क्रेटर के किनारे का पता लगाएगा। क्रेटर के किनारे पर समृद्ध कार्बोनेट जमा पाए गए हैं, जो बाथटब में एक अंगूठी की तरह कक्षीय छवियों में दिखाई देते हैं।
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