50 में पायनियर 1972 से शुरू होकर, मनुष्य 10 वर्षों से अंतरिक्ष यान को गहरे अंतरिक्ष में प्रक्षेपित कर रहा है। अब हमारे पास पांच अंतरिक्ष यान हैं जो या तो हमारे सौर मंडल के किनारे पर पहुंच गए हैं या तेजी से इसके करीब पहुंच रहे हैं: पायनियर 10, पायनियर 11, नासा वोयाजर 1, वायेजर 2 और न्यू होराइजन्स।
इनमें से अधिकांश जांचों ने अपनी अपेक्षित मृत्यु को रोक दिया है और प्रारंभिक मिशन योजनाओं के पूरा होने के बाद भी काम करना जारी रखा है। इन अंतरिक्ष यान को मूल रूप से हमारे पड़ोसी ग्रहों का पता लगाने की योजना बनाई गई थी, लेकिन अब वे सौर मंडल से परे एक पथ प्रज्वलित कर रहे हैं, जिससे खगोलविदों को अंतरिक्ष में अद्वितीय सहूलियत अंक मिल रहे हैं - और 2022 में, वे पहले ही बहुत कुछ पूरा कर चुके हैं।
वोयाजर 1 और 2
इस वर्ष, वायेजर मिशन ने एक विशेष वर्षगांठ मनाई: संचालन के 45 वर्ष। बाहरी ग्रहों के नज़दीकी फ्लाईबीज़ से लेकर इंसानों द्वारा पहुँचे अंतरिक्ष के सबसे दूर तक पहुँचने की खोज तक, इन दो अंतरिक्ष यान ने सौर मंडल की खगोलविदों की समझ में भारी योगदान दिया है। उनकी मुख्य परियोजना अब यह अध्ययन करना है कि सूर्य का प्रभाव कहाँ समाप्त होता है और अन्य सितारों का प्रभाव शुरू होता है। वायेजर 1 ने हेलिओपॉज को पार किया - वह बिंदु जहां सूर्य की कण धारा इतनी प्रभावशाली होना बंद कर देती है - 2012 में, और वोयाजर 2 ने 2018 में पीछा किया।
मिशन टीम को इस साल एक बड़ी समस्या का सामना करना पड़ा जब अंतरिक्ष यान ने अपने स्थान के बारे में विकृत जानकारी घर भेजना शुरू कर दिया। इंजीनियरों ने इसका कारण ढूंढा - अंतरिक्ष यान दोषपूर्ण कंप्यूटर उपकरण का उपयोग कर रहा था जबकि उसे नहीं करना चाहिए था - और संचालन फिर से शुरू कर दिया।
हालांकि, उम्र बढ़ने वाले अंतरिक्ष यान के लिए ऐसी घटनाओं की उम्मीद की जा सकती है। टीम सक्रिय रूप से प्रत्येक अंतरिक्ष यान पर बिजली की आपूर्ति का प्रबंधन करती है, जो हर साल सिकुड़ती है क्योंकि जांच के रेडियोधर्मी जनरेटर तेजी से अक्षम हो जाते हैं। इस वर्ष, मिशन के कर्मचारियों ने उन हीटरों को बंद कर दिया, जो कठोर, ठंडे स्थान के वातावरण में बोर्ड पर कई विज्ञान उपकरणों को गर्म रखते थे - और आश्चर्यजनक रूप से, उपकरण अभी भी ठीक काम कर रहे हैं।
कैमरों को भले ही दशकों पहले बंद कर दिया गया हो, लेकिन अंतरिक्ष यान के अन्य उपकरण सूर्य के प्लाज्मा और चुंबकीय क्षेत्र पर तारे से ही बड़ी दूरी पर डेटा एकत्र कर रहे हैं। क्योंकि सौर वायु के कण - सूर्य से प्रवाहित होने वाले आवेशित कणों की निरंतर धारा - इतना लंबा सफर तय करने में समय लेते हैं, दूर के अवलोकन वैज्ञानिकों को यह देखने की अनुमति देते हैं कि सूर्य से होने वाले परिवर्तन हमारे ब्रह्मांडीय पड़ोस में कैसे फैलते हैं।
सौर मंडल के किनारे भी आश्चर्य से भरे हुए थे। यह समझ में आता है कि सूर्य से प्लाज्मा अधिक दुर्लभ हो जाता है और फैल जाता है क्योंकि यह सौर मंडल के केंद्र से दूर चला जाता है, लेकिन वास्तव में वायेजर्स को हेलिओपॉज को पार करने के बाद बहुत सघन प्लाज्मा का सामना करना पड़ा। इस बात को लेकर खगोल वैज्ञानिक अभी भी असमंजस में हैं।
पायनियर 10 और 11
पायनियर अंतरिक्ष यान अंतरिक्ष इतिहास में अपनी भूमिका के कारण एक विशेष स्थान रखते हैं, जैसा कि आपने अनुमान लगाया था, पायनियर। दुर्भाग्य से, ये प्रतिष्ठित 50-वर्षीय अंतरिक्ष यान अब चालू नहीं हैं - पायनियर 10 ने 2003 में संपर्क खो दिया, और पायनियर 11 1995 में अपने अंतिम संचार के बाद से चुप है।
लेकिन ये दोनों अंतरिक्ष यान सौर मंडल में मानवता की उपस्थिति के संकेत हैं, और वे अभी भी अपनी यात्रा जारी रखते हैं, भले ही अब हम उन्हें आदेश न भेजें या उनके रॉकेट लॉन्च न करें।
यदि अंतरिक्ष यान सौर मंडल की सीमाओं से परे एक प्रक्षेपवक्र में प्रवेश कर गया है, तो भौतिकी के नियमों के अनुसार, यह तब तक नहीं रुकेगा, जब तक कि कुछ अपना पाठ्यक्रम नहीं बदलता।
नए क्षितिज
न्यू होराइजन्स इन ग्राउंड-ब्रेकिंग मिशनों में सबसे नया है, जिसे केवल 2006 में लॉन्च किया गया था। 2015 में बौने ग्रह प्लूटो के अपने प्रसिद्ध फ्लाईबाई को पूरा करने के बाद, जांच रिकॉर्ड गति से सौर मंडल से दूर जा रही है, 2040 के आसपास हेलिओपॉज तक पहुंच रही है।
इसने न केवल अपना प्राथमिक मिशन पूरा किया, बल्कि इसने 2019 में अपने मिशन का पहला विस्तार, एक छोटे कुइपर बेल्ट ऑब्जेक्ट, अरोकोट से भी सफलतापूर्वक उड़ान भरी। इस साल की शुरुआत में, अंतरिक्ष यान को हाइबरनेशन मोड में डाल दिया गया था, क्योंकि मिशन को जारी रखने की मंजूरी अभी तक नहीं मिली थी। लेकिन अब नासा न्यू होराइजंस टीम न्यू होराइजंस के दूसरे मिशन को कुइपर बेल्ट, या केईएम 2 के लिए जारी रखने की उम्मीद कर रही है। KEM2 की शुरुआत 2 अक्टूबर को हुई थी, हालांकि अंतरिक्ष यान 1 मार्च, 1 तक स्लीप मोड में रहेगा।
इस बीच, मिशन टीम रोमांचक नई टिप्पणियों की तैयारी कर रही है। अत्याधुनिक उपकरणों के साथ - 1970 के दशक के वोयाजर्स की तुलना में कहीं अधिक उन्नत - टीम न्यू होराइजन्स को दूर के सौर मंडल में एक शक्तिशाली वेधशाला के रूप में उपयोग करने के लिए तैयार है, एक सहूलियत बिंदु प्रदान करते हुए हम यहां नहीं पहुंच सकते धरती पर।
जेपीएल में एक ग्रह वैज्ञानिक और न्यू होराइजन्स टीम के सदस्य बोनी बुराती, विशेष रूप से कुइपर बेल्ट वस्तुओं, बर्फ के टुकड़े और नेप्च्यून से परे चट्टान के नए विचारों की प्रतीक्षा कर रहे हैं। उनके अनुसार, बाहरी सौर मंडल में न्यू होराइजन्स की अनूठी स्थिति हमें इन वस्तुओं को एक नए कोण से देखने की अनुमति देती है। अलग-अलग विचार खगोलविदों को बता सकते हैं कि वस्तुओं की सतह कितनी खुरदरी है, यह इस बात पर आधारित है कि प्रकाश कैसे बिखरता है और उन पर छाया डालता है, अन्य बातों के अलावा।
कोलोराडो में साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट, लेस्ली यंग की टीम के एक अन्य ग्रह वैज्ञानिक, घर के करीब कुछ नया रूप लेने के लिए अंतरिक्ष यान का उपयोग करना चाहते हैं: बर्फ के दिग्गज, यूरेनस और नेपच्यून। नासा के न्यू होराइजन्स का अनोखा दृष्टिकोण वैज्ञानिकों को यह जानकारी देता है कि ग्रहों के वायुमंडल से प्रकाश कैसे बिखरता है - ऐसी जानकारी जो हमें पृथ्वी से नहीं मिल सकती है क्योंकि हम इस कोण से यूरेनस और नेपच्यून को नहीं देख सकते हैं।
सौभाग्य से न्यू होराइजंस के लिए, संकेत हैं कि अंतरिक्ष यान में 2040 के दशक तक और संभवतः उससे आगे तक चलने के लिए पर्याप्त शक्ति होगी, हर साल अज्ञात क्षेत्र में 480 मिलियन किमी आगे बढ़ जाएगा।
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