नासा के केपलर स्पेस टेलीस्कोप ने बृहस्पति के जुड़वां की खोज की है, भले ही उपकरण ने चार साल पहले काम करना बंद कर दिया हो।
नासा के केपलर स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग करने वाले खगोल भौतिकीविदों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम, जिसने 2018 में परिचालन बंद कर दिया था, ने पृथ्वी से 17 प्रकाश-वर्ष स्थित एक बृहस्पति जैसे एक्सोप्लैनेट की खोज की, जो इसे केपलर द्वारा खोजा गया अब तक का सबसे दूर का एक्सोप्लैनेट बनाता है। एक्सोप्लैनेट, आधिकारिक तौर पर K000-2-BLG-2016Lb के रूप में नामित, 0005 में केपलर द्वारा प्राप्त आंकड़ों में खोजा गया था। अपने अस्तित्व के दौरान, केपलर ने 2016 से अधिक ग्रहों को दर्ज किया, जिनकी पुष्टि पहले ही हो चुकी है।
"केप्लर भी लगातार मौसम या दिन के उजाले का निरीक्षण करने में सक्षम था, जिसने हमें एक्सोप्लैनेट के द्रव्यमान और उसके मूल तारे से इसकी कक्षीय दूरी को सटीक रूप से निर्धारित करने की अनुमति दी," यूके में मैनचेस्टर विश्वविद्यालय के एक खगोलशास्त्री ईमोन केरिन्स ने कहा। "यह सूर्य के सापेक्ष अपने द्रव्यमान और स्थिति के संदर्भ में अनिवार्य रूप से बृहस्पति का समरूप जुड़वां है, जो हमारे अपने सूर्य के द्रव्यमान का लगभग 60% है।"
टीम ने एक्सोप्लैनेट का पता लगाने के लिए गुरुत्वाकर्षण माइक्रोलेंसिंग नामक एक घटना का इस्तेमाल किया। इस घटना के लिए धन्यवाद, जिसकी भविष्यवाणी आइंस्टीन के सापेक्षता के सिद्धांत द्वारा की गई थी, अंतरिक्ष में वस्तुओं को अधिक बारीकी से देखा और अध्ययन किया जा सकता है जब एक पृष्ठभूमि तारे से प्रकाश विकृत होता है और इस प्रकार पास के विशाल वस्तु के गुरुत्वाकर्षण द्वारा प्रवर्धित होता है। एक एक्सोप्लैनेट का पता लगाने के लिए एक दूर के तारे के विकृत प्रकाश का उपयोग करने की आशा करते हुए, टीम ने आकाश के उस क्षेत्र के तीन महीने केपलर अवलोकनों का उपयोग किया जहां ग्रह स्थित है।
केरिन्स ने एक ही बयान में कहा, "प्रभाव देखने के लिए अग्रभूमि ग्रह प्रणाली और पृष्ठभूमि तारे के बीच लगभग पूर्ण संरेखण आवश्यक है।" "पृष्ठभूमि तारे को प्रभावित करने वाले ग्रह की संभावनाएं दसियों से करोड़ों में एक हैं। लेकिन हमारी आकाशगंगा के केंद्र में करोड़ों तारे हैं। इसलिए, केप्लर ने उन्हें केवल तीन महीने तक देखा।"
टीम ने तब मैनचेस्टर विश्वविद्यालय के एक अन्य खगोलशास्त्री इयान मैकडोनाल्ड के साथ काम किया, जिन्होंने एक नया खोज एल्गोरिदम विकसित किया। साथ में, वे डेटा में पांच उम्मीदवारों की पहचान करने में सक्षम थे, जिनमें से एक ने सबसे स्पष्ट रूप से एक एक्सोप्लैनेट के संकेत दिखाए। आकाश के उसी क्षेत्र के अन्य भू-आधारित प्रेक्षणों ने उन्हीं संकेतों की पुष्टि की जो केप्लर ने एक संभावित एक्सोप्लैनेट के बारे में देखे थे।
एक उपकरण के साथ एक एक्सोप्लैनेट की खोज के उत्साह के अलावा जो अब उपयोग में नहीं है, टीम का काम उल्लेखनीय है कि केपलर को इस घटना का उपयोग करके एक्सोप्लैनेट का पता लगाने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था। हालांकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि 2016 में केप्लर मिशन को बढ़ाया गया था। 2013 में, दो जेट व्हील विफलताओं के बाद, केपलर को K2 सेकेंड लाइट मिशन के लिए इस्तेमाल करने का प्रस्ताव दिया गया था, जिसके दौरान टेलीस्कोप संभावित जीवित एक्सोप्लैनेट्स का पता लगाएगा। इस विस्तार को 2014 में मंजूरी दी गई थी और मिशन को अपेक्षित समाप्ति तिथि से काफी आगे तक बढ़ाया गया था, जब तक कि अंत में 30 अक्टूबर, 2018 को ईंधन समाप्त नहीं हो गया।
केरिन्स ने कहा, "केप्लर का इरादा कभी भी माइक्रोलेंसिंग वाले ग्रहों को खोजने का नहीं था, इसलिए यह कई मायनों में आश्चर्यजनक है।" एक्सोप्लैनेट का अध्ययन करने के लिए माइक्रोलेंसिंग और इस तरह के अध्ययन को जारी रखने में सक्षम होना।
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