अंतरिक्ष एजेंसी ने एक इंटरप्लानेटरी स्टेशन तैयार किया है जो धातु क्षुद्रग्रह मानस का अध्ययन करेगा। लॉन्च अगस्त 2022 के लिए स्पेस एक्स से फाल्कन हेवी लॉन्च वाहन पर निर्धारित है। इसे मंगल और बृहस्पति के बीच स्थित क्षुद्रग्रह बेल्ट तक उड़ान भरने में लगभग 3,5 साल लगेंगे।
यह क्षुद्रग्रह, जिसे मेटल रॉक भी कहा जाता है, आज ज्ञात सबसे भारी क्षुद्रग्रहों में से एक है। यदि यह एक पूर्ण गोला होता, तो इसका व्यास 277 किमी होता, जबकि इसका वजन 2,41×10^19 किलोग्राम होता है और इसमें बहुत सारी धातुएँ होती हैं। जिसमें प्लेटिनम, निकल, लोहा और सोना शामिल है। एक धारणा है कि यह एक बार एक प्रोटोप्लैनेट (ग्रह का एक प्रकार का भ्रूण जो सौर मंडल के निर्माण के दौरान पूरी तरह से बनने का समय नहीं था) का मूल था। हालांकि, यह वैज्ञानिकों का मुख्य कार्य है: यह पता लगाना कि मानस एक नाभिक है या सिर्फ पिघला हुआ पदार्थ है।
लेकिन इसके अलावा, मिशन के व्यावसायिक विचार भी हैं। संसाधनों के निष्कर्षण के लिए क्षुद्रग्रहों का औद्योगिक विकास काफी आकर्षक दिशा है। बेशक, मौजूदा प्रौद्योगिकियां इतने बड़े पैमाने पर क्षुद्रग्रह को विकसित करने की अनुमति नहीं देंगी, जिसकी न्यूनतम लागत $ 10 क्विंटल होने का अनुमान है, लेकिन खनन उद्योग के कुछ प्रतिनिधि उम्मीद नहीं छोड़ते हैं।
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