पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले नासा के अंतरिक्ष यान में से एक को ग्लोबल-स्केल ऑब्जर्वेशन ऑफ लिम्ब एंड डिस्क या गोल्ड कहा जाता है। यह अंतरिक्ष यान लंबे समय से कक्षा में है, जो पृथ्वी के वायुमंडल का अवलोकन प्रदान करता है। उन्होंने पृथ्वी के भूमध्य रेखा के चारों ओर घूमने वाले आवेशित कणों के आश्चर्यजनक व्यवहार की खोज की।
सोना भूस्थिर कक्षा में है, जो इसे उसी स्थान पर रहने की अनुमति देता है जहां पृथ्वी घूमती है। एक भूस्थिर कक्षा एक उपग्रह को उसी क्षेत्र को स्कैन करने और समय के साथ परिवर्तनों का निरीक्षण करने की अनुमति देती है। सोना विशेष रूप से पृथ्वी की सतह से 80 से 650 किमी के बीच ऊपरी वायुमंडल के कुछ हिस्सों पर केंद्रित है।
उपग्रह द्वारा देखी गई दो परतें थर्मोस्फीयर और आयनोस्फीयर हैं। आयनमंडल में आवेशित कण होते हैं। आयनमंडल में कण चुंबकीय और विद्युत क्षेत्रों पर प्रतिक्रिया करते हैं जो वायुमंडल और निकट-पृथ्वी अंतरिक्ष में फैलते हैं। ऊपरी वायुमंडल की परतें भू-चुंबकीय तूफान और पृथ्वी पर मौसम सहित कई कारकों के प्रभाव में बनती हैं।
उपग्रह द्वारा देखे गए क्षेत्रों में से एक बैंड हैं जिन्हें संक्षेप में भूमध्यरेखीय आयनीकरण विसंगति (ईआईए) के रूप में जाना जाता है। आयनमंडल में स्थितियों के आधार पर ईआईए नाटकीय रूप से भिन्न होता है, और बैंड अपनी स्थिति बदल सकते हैं। सोना वैज्ञानिकों को लंबे समय तक इन बैंडों का निरीक्षण करने की अनुमति देता है। उनकी टिप्पणियों के लिए धन्यवाद, वैज्ञानिक कुछ ऐसा नोटिस करने में सक्षम थे जो पिछले सिद्धांतों को चुनौती देता था। 2018 के अंत में, दक्षिणी बैंड के कुछ हिस्सों में दक्षिण की ओर बहाव हुआ, जबकि उत्तरी बैंड अपरिवर्तित रहा।
इस अवलोकन से पहले, सिद्धांतों ने दावा किया कि बैंड में तेजी से परिवर्तन सममित होगा। ऐसे में गलियों को चलने में सिर्फ दो घंटे लगते थे, जबकि आमतौर पर इस तरह की आवाजाही में आठ घंटे तक का समय लग जाता है। देखे गए असममित बहाव का सटीक कारण अभी भी अज्ञात है।
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