नासा का वायेजर 2 इंटरस्टेलर अंतरिक्ष यान 1977 में वापस लॉन्च किया गया था और अब यह पृथ्वी से 20 बिलियन किमी से अधिक दूर है। इसकी संख्या के बावजूद, यह नासा का सबसे पुराना परिचालन अंतरिक्ष यान है, जो वायेजर 41 से दो हफ्ते पहले केप कैनावेरल में लॉन्च कॉम्प्लेक्स 1 से लॉन्च किया गया था। वोयाजर 2 पांच वैज्ञानिक उपकरणों से लैस है, जिन्होंने लॉन्च के बाद से दशकों में इसे पृथ्वी पर बहुमूल्य डेटा वापस भेजने की अनुमति दी है।
अब नासा ने घोषणा की है कि वो वायेजर 2 के सभी विज्ञान उपकरणों को 2026 तक जीवित रखने में मदद करने के लिए बैकअप पावर की एक छोटी मात्रा का उपयोग करेगा, बजाय इसके कि इस साल कोई विफल हो जाए। वायेजर जांच एकमात्र मानव निर्मित अंतरिक्ष यान है जो इंटरस्टेलर अंतरिक्ष में पहुंच गया है। उन्होंने ब्रह्मांड में हमारे स्थान की हमारी धारणा को बदलने में मदद की।
ये दो अंतरिक्ष यान हमारे सूर्य के हेलीओस्फीयर के बाहर काम करने वाले एकमात्र हैं, सूर्य द्वारा उत्पन्न ढाल वाले कण और चुंबकीय क्षेत्र जो हमारे सौर मंडल और इंटरस्टेलर अंतरिक्ष के बीच की सीमा को चिह्नित करते हैं। तो यह समझ में आता है कि नासा चाहता है कि वे अधिक से अधिक डेटा एकत्र करने के लिए यथासंभव लंबे समय तक काम करें।
प्रयोगशाला में वायेजर परियोजना वैज्ञानिक लिंडा स्पिलकर ने कहा, "मल्लाहों द्वारा लौटाया गया विज्ञान डेटा सूर्य से जितनी दूर वे यात्रा करते हैं, उतना अधिक मूल्यवान हो जाता है, इसलिए हम निश्चित रूप से अधिक से अधिक लंबे समय तक विज्ञान के उपकरणों को रखने में रुचि रखते हैं।" दक्षिणी कैलिफोर्निया में नासा के जेट इंजन के एक ब्लॉग पोस्ट में समझाया गया।
दोनों जांच रेडियो आइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जेनरेटर (आरटीजी) द्वारा संचालित होती हैं, जो गर्मी को प्लूटोनियम के क्षय से बिजली में परिवर्तित करती हैं। जबकि इन प्रणालियों ने वायेजर अंतरिक्ष यान को 45 से अधिक वर्षों तक चालू रखा है, क्षय प्रक्रिया का मतलब है कि जनरेटर हर साल थोड़ी कम बिजली का उत्पादन करते हैं। अब तक, मिशन विशेषज्ञ विज्ञान के उपकरणों को जीवित रखने के लिए सिस्टम को धीरे-धीरे बंद कर रहे हैं। हालाँकि, वोयाजर 2 अब अधिकतम हो गया है, जिसका अर्थ है कि नासा के अधिकारी यह तय कर रहे हैं कि इस साल सबसे पहले कौन सा उपकरण बंद किया जाएगा।
इस बीच, वायेजर 1, मिशन में जल्दी विफल हो गया था, जिसका अर्थ है कि ऑपरेटरों को एक या दो साल के लिए जुड़वां जांच के बारे में एक समान निर्णय नहीं लेना होगा।
वोयाजर एक वोल्टेज स्टेबलाइजर से लैस है, जो वोल्टेज में उतार-चढ़ाव की स्थिति में बैकअप सर्किट शुरू करता है। नासा ने निर्णय लिया है कि अब वह इस आरक्षित शक्ति का उपयोग वायेजर 2 के सभी पांच विज्ञान उपकरणों को थोड़ी देर तक - 2026 तक, सटीक होने के लिए चालू रखने के लिए करेगा।
बेशक, इसका मतलब यह है कि Voyager 2 संभावित खतरनाक वोल्टेज उतार-चढ़ाव के खिलाफ अनिवार्य रूप से अपना बैकअप खो देगा। हालांकि, नासा टीम ने फैसला किया कि वायेजर 45 की विद्युत प्रणालियों की सापेक्षिक स्थिरता के 2 वर्षों के बाद, वह यह जोखिम उठाने के लिए तैयार थी। यदि नई पद्धति अपेक्षित रूप से काम करती है, तो नासा इसे एक वर्ष में वायेजर 1 पर लागू कर सकता है।
"वैकल्पिक वोल्टेज उपकरणों के लिए जोखिम पैदा करता है, लेकिन हमने निर्धारित किया है कि यह एक छोटा जोखिम है, और विकल्प एक बड़ा इनाम प्रदान करता है - विज्ञान उपकरणों को लंबे समय तक रखने की क्षमता," सुज़ैन डोड, वायेजर परियोजना प्रबंधक ने कहा जेपीएल। "हम कई हफ्तों से अंतरिक्ष यान का अवलोकन कर रहे हैं, और यह नया दृष्टिकोण काम कर रहा है।"
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