मैरीलैंड के लॉरेल में जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी से निकलने के ठीक दो दिन बाद, एक अर्ध-ट्रेलर ट्रक से सावधानीपूर्वक बंधे एक विशेष कंटेनर में, नासा का डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण (DART) अंतरिक्ष यान कैलिफोर्निया में आ गया है, इसका अंतिम पड़ाव यहां पृथ्वी पर है। .
ट्रक, अंतरिक्ष यान और एपीएल इंजीनियरों और तकनीशियनों का एक छोटा काफिला शनिवार, 2 अक्टूबर को स्थानीय समयानुसार दोपहर में कैलिफोर्निया के लोम्पोक के पास वैंडेनबर्ग स्पेस बेस में खींच लिया गया। "भले ही यात्रा केवल कुछ दिनों की थी, यह एक लंबी यात्रा थी," एपीएल के साथ डार्ट सिस्टम इंजीनियर एलेना एडम्स ने कहा। "हम सभी यह देखकर उत्साहित और खुश हैं कि ट्रक वैंडेनबर्ग में सुरक्षित पहुंच गया है और डार्ट लॉन्च के लिए अपनी अंतिम तैयारी शुरू कर रहा है।"
अंतरिक्ष यान अगले कई हफ्तों में अंतिम परीक्षणों और निरीक्षणों के साथ-साथ ईंधन भरने की एक श्रृंखला से गुजरेगा, क्योंकि टीम नवंबर के अंत में स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट पर DART के नियोजित लॉन्च के लिए तैयार करती है।
सितंबर के मध्य में, अंतरिक्ष यान ने यह सुनिश्चित करने के लिए सफलतापूर्वक एक पूर्व-बिक्री निरीक्षण पारित किया कि प्रत्येक भाग पूर्ण है और शिपमेंट के लिए तैयार है। DART के अंतरिक्ष में लॉन्च होने के बाद, DART टीम ने अंतरिक्ष यान का संचालन शुरू करने के लिए एक उड़ान तत्परता जांच भी सफलतापूर्वक पूरी की। "पिछले डेढ़ साल से, हम जमीन पर DART का परीक्षण कर रहे हैं, सबसे प्रत्याशित भाग के लिए प्रशिक्षण: डिमोर्फोस के लिए उड़ान," एडम्स ने कहा।
डार्ट ग्रह रक्षा तकनीकों का परीक्षण करने वाला दुनिया का पहला मिशन होगा, जो क्षुद्रग्रह विक्षेपण को कम करने की एक विधि का प्रदर्शन करता है, जिसे कहा जाता है गतिज प्रभाव. डार्ट छोटे क्षुद्रग्रह चंद्रमा डिमोर्फोस से टकराएगा, जो अपनी कक्षीय अवधि को बदलने के लिए द्विआधारी क्षुद्रग्रह प्रणाली में बड़े चंद्रमा डिडिमोस की परिक्रमा करता है। जबकि न तो क्षुद्रग्रह पृथ्वी के लिए खतरा बन गया है, डिमोर्फोस मुठभेड़ शोधकर्ताओं को कई नई तकनीकों के साथ विक्षेपण तकनीक का प्रदर्शन करने और क्षुद्रग्रह विक्षेपण के लिए हमारे मॉडलिंग और भविष्यवाणी क्षमताओं को बेहतर बनाने के लिए महत्वपूर्ण डेटा एकत्र करने की अनुमति देता है। इन सुधारों से हमें बेहतर तरीके से तैयार होने में मदद मिलेगी यदि किसी क्षुद्रग्रह को कभी भी पृथ्वी के लिए खतरे के रूप में पहचाना जाता है।
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