नासा ने अपने कैरियर के दौरान एक अंतरिक्ष यात्री को प्राप्त होने वाले विकिरण की अधिकतम मात्रा के संबंध में समान नियम विकसित किए हैं। शरीर में रोगों के विकास के जोखिम को कम करने के लिए यह आवश्यक है। एजेंसी के शोधकर्ताओं ने बताया कि अंतरिक्ष यात्रियों को लगातार विकिरण के खतरे का सामना करना पड़ता है, क्योंकि सूर्य से उड़ने वाले कण और उच्च ऊर्जा वाली ब्रह्मांडीय किरणें लगातार उनके शरीर को प्रभावित करती हैं।
यदि विकिरण को नियंत्रित नहीं किया जाता है, तो यह सभी प्रकार की स्वास्थ्य समस्याओं का कारण बन सकता है, मुख्य रूप से कैंसर के खतरे को बढ़ा सकता है। इसलिए, उड़ानों की योजना बनाते समय, नासा यह निर्धारित करने के लिए कि अंतरिक्ष यात्री कितने समय तक अंतरिक्ष में रह सकते हैं, विकिरण जोखिम के सीमा स्तर का उपयोग करता है। लेकिन यह सीमा सभी अंतरिक्ष यात्रियों के लिए समान नहीं है। अब, स्वतंत्र विशेषज्ञ इन नंबरों को बदलने के नासा के प्रस्ताव का समर्थन करते हैं।
एजेंसी वर्तमान में जोखिम मूल्यांकन के आधार पर इस सीमा की गणना करती है। सीमा कुल जोखिम की मात्रा है जिस पर एक अंतरिक्ष यात्री के अपने शेष जीवन के दौरान कैंसर से मरने की संभावना 3% बढ़ जाती है।
हालांकि, विकिरण-प्रेरित कैंसर की संवेदनशीलता उम्र और प्रजनन अंगों पर निर्भर करती है, इसलिए सीमा हर किसी को अंतरिक्ष में समान समय बिताने की अनुमति नहीं देती है। इसलिए, मौजूदा नियमों के तहत, नासा के अंतरिक्ष यात्री पुरुष अंतरिक्ष यात्रियों की तरह कक्षा में ज्यादा समय नहीं बिता पाएंगे और युवा विशेषज्ञ अपने पुराने सहयोगियों की तुलना में कम समय बिताएंगे, जिनके पास शरीर में कैंसर विकसित करने के लिए उतना समय नहीं है।
नासा ने तय किया है कि एजेंसी में पूरे करियर के लिए विकिरण का औसत सीमा स्तर 600 मिलीसीवर्ट के बराबर होगा। तुलना के लिए, एक डॉक्टर के कार्यालय में एक छाती का एक्स-रे लगभग 0,1 मिलीसीवर्ट देता है, और पृथ्वी की प्राकृतिक विकिरण पृष्ठभूमि प्रति वर्ष लगभग 3 मिलीसीवर्ट है। 1986 में चेरनोबिल एनपीपी के शून्य चिह्न के निकट श्रमिकों को 6 मिलीसीवर्ट प्राप्त हुए।
इस बीच, एक नई रिपोर्ट के अनुसार, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर 6 महीने के प्रवास के दौरान, एक अंतरिक्ष यात्री 50 से 120 मिलीसीवर्ट के बीच प्राप्त करता है। अधिक दूर के गंतव्य, जैसे कि मंगल, अधिक विकिरण के संपर्क में हैं। जब तक बेहतर विकिरण सुरक्षा नहीं होती, तब तक मंगल पर जाने वाले अंतरिक्ष यात्रियों को ऑप्ट-आउट प्रक्रिया से गुजरना होगा। रिपोर्ट में इस बात पर जोर दिया गया है कि नासा को इसके लिए एक स्पष्ट और पारदर्शी ढांचा तैयार करना चाहिए। वैज्ञानिकों को अभी भी बहुत कुछ सीखना है कि लोग अंतरिक्ष में विकिरण पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं, क्योंकि "परमाणु बम से बचने और मंगल पर जाने के बीच कई अंतर हैं।"
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