बौने ग्रह प्लूटो के परिदृश्य का निर्माण कैसे हुआ, इस पर वैज्ञानिकों ने एक आकर्षक नए रूप की खोज की है। एक्सेटर विश्वविद्यालय के डॉ. एड्रिएन मोरिसन सहित अंतरराष्ट्रीय शोधकर्ताओं की एक टीम ने दिखाया है कि ग्रह के सबसे बड़े क्रेटरों में से एक, स्पुतनिक प्लैनिटा में बर्फ का विशाल निर्माण कैसे हुआ। प्लूटो की सतह पर शायद सबसे आकर्षक विशेषता, स्पुतनिक प्लैनिटिया एक प्रभाव गड्ढा है जिसमें एक चमकदार मैदान है, जो फ्रांस से थोड़ा बड़ा है, जो नाइट्रोजन बर्फ से भरा है।
नए अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने यह दिखाने के लिए परिष्कृत मॉडलिंग तकनीकों का इस्तेमाल किया कि ये बहुभुज आकार के बर्फ के रूप बर्फ के उत्थान से बनते हैं, एक ऐसी घटना जिसमें ठोस बर्फ तरल में बदले बिना गैस में बदल सकती है। शोध दल ने दिखाया कि नाइट्रोजन बर्फ का उच्चीकरण स्पुतनिक प्लैनिटिया की बर्फ की चादर में संवहन को बढ़ावा देता है, जिससे इसकी सतह ठंडी हो जाती है।
एक्सेटर के भौतिकी और खगोल विज्ञान विभाग के एक शोध साथी डॉ मोरिसन ने कहा: "जब न्यू होराइजंस जांच ने 2015 में प्लूटो का एकमात्र फ्लाईबाई बनाया, तो एकत्र किए गए आंकड़े इस दूर की दुनिया की हमारी समझ को मौलिक रूप से बदलने के लिए पर्याप्त साबित हुए। विशेष रूप से, उन्होंने दिखाया कि प्लूटो अभी भी भौगोलिक रूप से सक्रिय है, इस तथ्य के बावजूद कि यह सूर्य से बहुत दूर है और आंतरिक ऊर्जा स्रोत सीमित हैं। स्पुतनिक प्लैनिटिया सहित, जहां सतह पर स्थितियां इसके वातावरण में गैसीय नाइट्रोजन को ठोस नाइट्रोजन के साथ सह-अस्तित्व की अनुमति देती हैं। हम जानते हैं कि बर्फ की सतह नाइट्रोजन बर्फ में थर्मल संवहन द्वारा बनाई गई उल्लेखनीय बहुभुज विशेषताओं को प्रदर्शित करती है, जो बर्फ की सतह को लगातार व्यवस्थित और नवीनीकृत करती है। हालांकि, इस बारे में सवाल थे कि यह प्रक्रिया कैसे हो सकती है।"
अनुसंधान दल ने संख्यात्मक सिमुलेशन की एक श्रृंखला चलाई जिसमें दिखाया गया कि उच्च बनाने की क्रिया शीतलन संवहन को बढ़ा सकती है, जो न्यू होराइजन से प्राप्त कई डेटा के अनुरूप है, जिसमें बहुभुज का आकार, इलाके का आयाम और सतह का वेग शामिल है। यह उस समय सीमा के अनुरूप भी है जिसमें जलवायु मॉडल लगभग 1-2 मिलियन वर्ष पहले स्पुतनिक प्लैनिटिया के उत्थान की भविष्यवाणी करते हैं। इस नाइट्रोजन बर्फ परत की गतिशीलता को पृथ्वी के महासागरों की जलवायु संचालित गतिशीलता की नकल करने के लिए दिखाया गया है।
जलवायु के प्रभाव में ठोस परत की ऐसी गतिकी अन्य ग्रह पिंडों की सतह पर भी हो सकती है, जैसे ट्राइटन (नेपच्यून के चंद्रमाओं में से एक) या एरिस और माकेमेक (कूइपर बेल्ट से)।
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