जर्नल नेचर में प्रकाशित एक नया अध्ययन संसाधन समस्या के लिए एक नए दृष्टिकोण की पड़ताल करता है, यह तर्क देते हुए कि मानव ने अब तक अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर रहने के लिए जिन तकनीकों का उपयोग किया है, वे कक्षीय चौकी के अलावा किसी अन्य चीज के लिए उपयुक्त नहीं हैं। चंद्रमा या मंगल पर जीवन के लिए, अंतरिक्ष यात्रियों को कुछ और चाहिए होगा, और वैज्ञानिकों का मानना है कि फोटो-इलेक्ट्रोकेमिकल उपकरण इसका समाधान हो सकते हैं।
लेख में, यूनिवर्सिटी ऑफ वारविक एसोसिएट प्रोफेसर कैथरीना ब्रिंकर्ट द्वारा लिखित, बताती है कि आईएसएस पर पर्यावरण नियंत्रण और जीवन समर्थन प्रणाली के 1,5 किलोवाट कुल ऊर्जा बजट का लगभग 4,6 किलोवाट वर्तमान में इलेक्ट्रोलिसिस की फोटोवोल्टिक प्रक्रिया का उपयोग करके ऑक्सीजन का उत्पादन करने के लिए उपयोग किया जाता है। अंतरिक्ष स्टेशन पर ऑक्सीजन जनरेटर एक गैर-सहज रासायनिक प्रतिक्रिया का कारण बनने के लिए प्रत्यक्ष विद्युत प्रवाह का उपयोग करता है, ऑक्सीजन अणुओं को हाइड्रोजन से अलग करता है, जिससे अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में सांस लेने की अनुमति मिलती है।
OGA प्रणाली की दो-चरणीय प्रक्रिया (सूरज की रोशनी को बिजली में परिवर्तित करना और फिर इलेक्ट्रोलाइटिक प्रक्रिया के लिए बिजली का उपयोग करना) महंगी, भारी और टूटने की संभावना है, इसलिए यह पृथ्वी से दूर लंबी अवधि के अंतरिक्ष मिशन में बाधा बन सकती है। ब्रिंकर्ट और उनके सहयोगियों द्वारा प्रस्तावित एक वैकल्पिक दृष्टिकोण फोटोइलेक्ट्रिक इलेक्ट्रोलाइज़र के बजाय फोटोइलेक्ट्रॉनिक (पीईसी) उपकरणों का उपयोग करना है।
OGAs के विपरीत, PEH उपकरण सौर ऊर्जा को सीधे रासायनिक ऊर्जा में परिवर्तित करने के लिए डिज़ाइन की गई एक-चरणीय प्रक्रिया पर आधारित होंगे। सेमीकंडक्टर सामग्री मध्यवर्ती बिजली उत्पादन की आवश्यकता के बिना, विद्युत चुम्बकीय विकिरण को ऑक्सीजन और हाइड्रोजन में परिवर्तित कर देगी।
शोध कार्य "चंद्रमा और मंगल ग्रह पर आवासों में FEH उपकरणों के उपयोग के लिए सैद्धांतिक नींव" बनाता है, और विशेष रूप से ऑक्सीजन के उत्पादन और इन दूर, विदेशी भूमि पर कार्बन डाइऑक्साइड के प्रसंस्करण के लिए डिज़ाइन की गई FEH मशीनों को बनाने की संभावना की पड़ताल करता है।
फोटोइलेक्ट्रॉनिक दृष्टिकोण उचित लगता है, लेख के लेखक निष्कर्ष निकालते हैं, हालांकि कुछ प्रश्न अभी भी खुले हैं। एफईएच उपकरणों की दीर्घकालिक दक्षता और "ऊर्जा घनत्व" में अनुसंधान अभी भी चल रहा है, जबकि "इन सीटू संसाधन उपयोग" (यानी, इन एफईएच मशीनों को बनाने के लिए चंद्रमा या मंगल पर पाई जाने वाली सामग्री का उपयोग करना) और माइक्रोग्रैविटी में संचालित करने की क्षमता प्रतीत होता है कि यह किसी समस्या से कम नहीं है।
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